兹克星的恒星名为赫兰纳，这个名字还是弗莱冈人降临之后起的名字，意为光明。在浓厚的云层遮盖下，行星地表上的土著居民们从未见过这颗恒星的真容。

赫兰纳是一颗光谱型为k3v的主序星，深渊号的扫描已经证实它的半径约有两百多万公里，金属元素光谱测定法进一步表明它的岁数不会超过三十亿年。这颗年轻的恒星拖拽着三颗仅有的行星，永无休止地围绕着上一级星系的质量核心盘旋。

兹克星是三颗行星里居中的那一颗。最靠近赫兰纳的那颗行星叫巴旭，这颗气态行星的尺寸比兹克星还要大五倍，但巴旭却拥有十六颗卫星组成的豪华同伴阵容。最外沿的那颗行星块头最小，所以它的名字叫杜夫，联盟通用语中小个子的意思。

有如一抹黑色闪电的深渊号轻盈地掠过巴旭的公转轨道，以每秒六千万公里的不可思议速度将所有光线抛在身后。因为巴旭的引力影响，来自兹克星的它航行轨迹线带有明显的弧度，但飞舟的行进方向始终朝着恒星系中央那个巨大的火球。

“能在恒星系深处建造一座太空站，无论有多么远古，都绝不是可以等闲视之的存在。”闭着眼睛，以纯意识延伸状态驾驭飞舟的安秉臣，只能将自己的感想抒发给脑中的诺瓦倾听。

在这种状态下，安秉臣不但可以像掌控自己的身体那样随心所欲地驾驭深渊号遨游于群星之间，同时还能敏锐地觉察到周围数万亿公里内所有活动的生命体。这种难以言述的奇妙感觉令他陶醉不已，每一次驾驭深渊号都是一次极度愉悦的体验，他深深地迷恋上了这种感觉。

从兹克星到赫兰纳外沿区的直线距离约为四百亿公里，这对深渊号来说不过是十多分钟的路程，就像开车到郊外兜风一样轻而易举，所以安秉臣才能在瞬间决定说走就走。

只带何满桂和小强的原因也很简单，身边人中只有他们俩的战术防护服基本完好，可以胜任外太空环境下的舱外行动。在塞巴多提和玄主持的半岛工场能够造出类似的仿制品之前，他也只能依靠何满桂和小强执行未知环境探索任务。

“在那里！”飞舟的导航界面上，有一片星空高亮闪烁起来。

深渊号通过轮廓扫描识别找到了董事局防卫军舰队的旗舰长矛号！

过了几秒钟后，安秉臣才勉强在橘红色的恒星背景下看到一个难以觉察的小黑点，那黑点比头发丝粗不了多少，如果没有导航系统的高亮提示，他可能根本就不会注意到。天知道那位防卫军舰队司令官当初是怎么发现这个太空站的？

深渊号开始减速，那个黑点逐渐变得越来越大。

安秉臣很快发现，自己犯了个错误。那黑点原来并不是太空站，而是一艘星舰！随着距离的拉近，他渐渐看清了这艘纺锤形星舰的轮廓，以及舰体外壳上兹克娱乐董事局的醒目徽标。

“长矛号。”安秉臣皱起了眉头：“但是，怎么没有感应到舰上有生命活动迹象？”

按照那位弗莱冈谈判代表的供述，首鼠两端的舰队司令官埃玛决定将功补过之后，他应该早就集结人马出发了。长矛号还在这里的事实，已经证明了弗莱冈谈判代表所言不虚，但深渊号的生物感应扫描却没有发现这艘星舰上有任何生命活动的迹象。

感觉到驾驭者的深深疑惑，深渊号在距离长矛号数百公里外将速度降到最低，随后开始绕着这艘三千多米长的中型星舰实施盘旋观察。

当绕到长矛号头部一侧时，安秉臣才看到，在这艘星舰的左舷果然有一座球形太空站！

这太空站的另一侧，还靠泊着一艘长度不足千米的箱体式运输船。安秉臣在花果山空港时曾多次见过这种模块化结构的星际飞船，想来应该是弗莱冈人用来运送人员和货物的主力载具。

不过，这两艘庞然大物，都没有被夹在中间的那个球形物体醒目。

不仅是因为它布满各种刮擦撞击痕迹的外壳，也不仅是因为它与旁边两艘飞船格格不入的风格，这座直径三百米左右的球形太空站散发出一股苍凉幽远的诡异气息，令深渊号上注视着它的安秉臣也情不自禁屏住了呼吸。

观察了很长一段时间之后，安秉臣才猛然意识到，这东西到底怪异在什么地方。

长矛号星舰，以及那艘弗莱冈箱体运输船，全都在赫兰纳的橘红色烈焰映照下反射出刺眼红光。唯有这浑圆的球形太空站，居然在恒星的强力照射下没有任何反光！这表明，它的外壳，似乎并不是由金属构成。

在距离恒星如此近的位置上修建这样一座太空站，外壳不采用反射率镜面材料以尽可能降低热辐射吸收，而且还用的是吸光性貌似很强的非金属材料，它的建造者究竟要有多强的技术实力才敢行如此冒天下之大不韪的疯狂举动？

“长矛号上没有一个弗莱冈人，那艘运输船上也没有任何生命体的活动迹象。但是，两艘飞船都在这里，那些弗莱冈人能去哪儿？”

橘红的恒星烈焰背景下，这套两船一站的诡异组合静静地悬浮在太空中，没有对他的疑问给予任何解答。安秉臣试着用四元相位信号以及电磁波发出询问呼叫，但那两艘飞船始终保持着缄默。

“既然来了，怎么也过去看一看吧？”穿戴整齐的何满桂把一个装满工具的鞍袋搬到机器人背上。这台从花果山空港弄来的八足维修机械人，经过半岛工场的改装后已变成一台多用途机器助手，可以在在各种环境下兼任搬运苦力、侦查先锋和维修技师等不同角色。

“或者，我们可以先把它放过去探探情况。”安秉臣指着何满桂身边的维修机械人。

“这东西应付不了复杂情况，只能当个跟班。”何满桂能理解安秉臣对那两艘空空如也的星舰的忧虑，他拍了一下身边同样整装待发的白毛小强：“万一真有什么不对劲，我们随时可以撤离回来。”

能够跨越空间的小强，可以带着何满桂和那台机械人直接进入太空站，而不需要通过寻常的外接气密舱通道。正如何满桂所言，如果真有什么危险情况发生，只需小强一个念头，他们就可以瞬间返回深渊号。

“这样，你们先进入长矛号，看看舰上的情况，然后再通过气密舱通道进入那座太空站。如果长矛号舰体没有出现破损，舱室气密性保持完好的话，我也想过去看看。”安秉臣对探索计划作出了最后的临时调整。

也许，通过观察长矛号上的船员们留下的蛛丝马迹，可以推测出他们集体消失的真正原因，从而对空间站内潜藏的未知危险提前做好预防。

何满桂重新检查了一遍身上的装备，对安秉臣做了个胜利手势，随即握住小强的右手。

眨眼之间，两个人以及那台机械人全都从安秉臣眼前消失。

两秒钟后，何满桂的声音从四元相位通讯频道里传来：

“我们已经抵达长矛号舰桥，这里空无一人，没有发现任何战斗的迹象，所有的舱室和走廊看起来都很干净。”

“我检查了舰桥上所有的系统控制台，全都处于自动维持运转状态。我看到通讯平台上，董事局一直在重复呼叫长矛号，不过好像根本没有人回答他们的呼叫，第一次呼叫距离现在已经过去了七个小时。长矛号的四台主引擎完好无损，舰体监控图上也没有看到任何破损警告，感觉似乎像是一次有组织的撤离。”

“嗯？等等，我好像嗅到了一股烧焦的气味……”嗅觉远超人类的白毛小强在通讯频道里嘀咕着。

“拜托，不要吓我！那应该是弗莱冈船员们经常吸的水烟的气味，喏，看到没有？在舱室门口那里就有一根水烟蒸馏器。”何满桂的声音里充满了怨艾，其实他的神经同样也绷得很紧。

水烟蒸馏器，是大多数弗莱冈人闲暇时光的必备消遣品，对于飞船上的船员们来说，这东西更是打发无聊时间消除精神压力的绝佳工具。相比强刺激性饮料和寻衅斗殴，所有的星舰船长们更宁愿接受这种不那么暴力的消遣方式。

“我们现在正沿着主通道前进，如果在前面的岔口左转，再经过三个路口，我们就能抵达下层舱室的气密舱通道入口。舰桥操控台上显示，那里的舱门处于开启状态。”

“那就是说，长矛号上的船员全都通过气密舱通道入口去了太空站？”

“目前看起来是这样。”

“长矛号上一切正常吗？”

“除了没有船员，空气、温度和湿度等一切数据都正常。”

“现在，小强你过来，把我也弄过去。”早已按捺不住的安秉臣从肉山般的驾驶座椅上浮了起来。

他的心中，不仅有疑虑，也有一点希望。

能在恒星之畔建造这么一座太空站，难度风险之大固然不用多说，建造者的用意更值得推敲。

第一次从弗莱冈谈判代表口中得知这座空间站的同时，安秉臣立刻联想到互助会在太阳系建造的太阳使团基地。这座空间站，会不会是兹克星系中的远古文明生物留下的类似设施？又或者，这个边荒之地的星系，同样曾经存在过一位星台操作者？

五秒钟之后，安秉臣站在何满桂和小强前面，望向气密通道中已经开启的双层螺旋扇叶门。

沿着这条宽敞的气密通道爬过去，就能进入太空站，弄清楚那些弗莱冈船员的失踪之谜，或许甚至能知道这座太空站的渊源来历。

整个通道大概有十米长，但太空站那头没有灯光，只能从通道里看到一片黑乎乎的景象。

何满桂卸下了维修机械人背上的鞍袋，通过一台无线控制器驱策着八足机器人爬进了气密通道。