收服了石冠中，小野虽然有些快意，并没有感到轻松，因为要做的事情太多，西河让高岛治理成了一团乱麻，时间又不允许他慢慢来，所以他首先要做得事就是收拢人心。从来没有主持过一个地区政务的小野，一出手就抓住了主要矛盾，的确是管理者中的天才。现在小野知道了，为什么高岛走时一脸兴奋，因为高岛早就知道，西河是个烂泥塘。
“报告。”嘶哑的喊声在门外响起，让小野从沉思中回过神来，他的两眼就向门口投去。
门口站着的人叫赵奎。他身体矮胖，脸上堆着谄媚笑容，松弛的颧骨上方，镶嵌着老鼠般的眼睛。扁扁的鼻子，城门般的嘴，整个五官极不协调，像是怀孕期间老天爷下错了药，使他要多难看有多难看。用石冠中的话说，天生一副奴才像，于得水说的更损，在娘胎里就是宦官。高岛在时倒是信任他，只是完完全全的，把他当成一条狗，说训斥就训斥。小野却不这样看，他的用人原则是：用人用其所长。奸臣虽然可恶，但能为你所用，忠臣固然可敬，却只能给你找麻烦。如果中国都是忠臣，大日本帝国永远不会征服中国。
“哦，赵队长，你的请坐。”
“太君坐，我的站着没关系。”赵奎谄笑的说，身子向前倾着，两条腿并拢，像是得了软骨病。
小野皱起了眉头，刚想训斥他，却又换成了笑脸，因为赵奎的举动让他想起了一部中国古典戏曲《法门寺》。剧中那个当惯奴才的贾桂就不会坐，恐怕他们得的是一样病。“石大队长刚刚的走，你们的，朋友？”
“太君，人家是正规军出身，当过**的营长，瞧不上俺，俺哪里敢高攀。”赵奎说这番话时，脸上仍然挂着笑，可那笑比哭还难看，米粒般的小眼睛里，闪烁的目光是愤愤的，典型的红眼病心态。“人家是打仗的好手，当年在西北军和皇军打过仗。”
“哦，各为其主，我的不怪。”小野笑笑说，对这种恶意中伤从心理鄙视，立刻看穿了赵奎的小人嘴脸。“你的对帝国大大的忠心，我的明白。”
“谢谢太君。”赵奎鞠了个躬，脸上的笑浓浓的，他太需要小野的支持，否则哪有资本和石冠中斗。出身警察世家的他，天生就是奴才。他的家训是：只要是主子，无论是谁，都必须绝对忠心。对上媚，对下压，是他们这一行的看家本领，什么国家啊，民族啊，良知啊，一概不要。
“大大的好。”小野故意竖起了大拇指。作为西河的主政官，小野需要一批忠心的奴才。“镇里的情况，你的熟悉？”
“太君，不是吹牛，别说镇里，这西河的三山五岳，哪一寸土地上长什么草，哪一座山上有什么树，哪家的姑娘好看，哪家的婆婆最凶，没有我不知道的。”对当地风俗人情的熟悉，的确是赵奎的强项，见小野提到这些，脸上不免露出了得意之色。然后他就如数家珍似的说了起来，虽然他的话常常不得要领，有些罗嗦，但那份记忆还是让小野吃惊，说他是西河的活地图并不过分，通过他的话，小野对西河各方面情况有了进一步的了解。
“你的说说刘百川的情况。”
赵奎并不知道小野为什么偏偏对他感兴趣，但是主子要听，只好压下心中要说的话，讲起了刘百川的历史。“他家祖辈都没有做过正经营生，靠做中间人为生。做人的规矩是：有钱的热情招待，没钱的笑脸相迎。当家的有三个儿子，一个姑娘，两个大的不在身边，小儿子念书。刘百川爱画画，听说画得还不错。”
“他的读过书？”
“读过，听说墨水不低。他家也怪，男男女女都读书，据说也是祖上留下的规矩。”赵奎说着撇撇嘴，他的确弄不懂，一个既不经商，也不从政的人家，读书有什么用。
小野却从中闻出了味道，按照赵奎介绍的情况，刘百川应该是眼观六路，耳听八方的那种，说不定正是他要找的人，对他来说，找到史村和佐佐木的下落是当务之急。又问些具体情况后，小野就没有心情和赵奎扯皮了。赵奎提供的刘百川情况让他看见了找到史村和佐佐木希望，决定立刻去找刘百川
其实刘百川也在为这件事烦心。袁喜才是昨天晚上派人通知他的，让他把消息发布出去，赎人的底价也给了他。按说对他来说，做这种事是轻车熟路，一手交钱一手交货，中间人只管收取佣金就是了。可是这次人质情况太特殊了，被绑架的不但是日本人，而且是日本要人。谁不知道日本鬼子杀人不眨眼，弄不好，钱赚不到不说，还可能把命搭上，那才叫赔了夫人又折兵。不做吧，吃的这碗饭，失去信任，以后在江湖上怎么立足？另一个难处是袁喜才开得价码太高，一般人既买不起也不敢买。他掰着手指数了数，按照袁喜才开出的价码，只有日本人和国民党出得起价，八路军就是有心买，恐怕也买不起。论可靠，论风险系数低，卖给八路军最保险，只是……这时的他，手里转着钢球，在后院兜圈子，迈方步，地面已被踩出很多脚印，却还是拿不定主意，不知道是不是该通知八路方面，气得他回到屋里扔下钢球，把《三国演义》找了出来。每次碰到烦心的事，解不开的疙瘩，《三国演义》就成了他的《孙子兵法》，就向书中问计。其实，书中的内容他背都背了出来。
“老爷，有人找。”身体瘦弱的管家出现在书房门口，仿佛没有吃饱饭，说话声音细细的，像蚊子叫。
“什么人？”刘百川合上了书本问。
“说是商人，看起来像日本人。”管家说。
“这么快就闻到味了？”刘百川心想，满脸是疑惑之色。“请他进来。”他说，日本人是不能拒之门外的，这里人家说的算。
来人是小野，商人打扮，他料定刘百川还不认识他。“刘先生，冒昧来访，失礼了，这是一点小小的礼品，请笑纳。”
“不敢当，不敢当，请坐。”刘百川被小野的恭敬弄楞了，差点怀疑自己耳朵出了毛病。大日本皇军什么时候对平头百姓恭敬过？他又不是贵族、名流。来人不仅恭敬，还带来了礼物，这不能不让他惶恐。江湖经验告诉他：世上没有免费的晚餐。“上茶。足下怎么称呼？”他先对管家说，然后又转向了小野。
“小野申二。”
“哦，小野先生到我家，门第生辉，不知有何见教？”
“请刘先生看看礼物是否满意，然后我的请教。”
刘百川疑惑的瞥了他一眼，慢慢打开了包装纸，当他看见是明刻版的《三国演义》立刻怔住了，脸色涨得通红。他太知道这部书的价值了，送这样贵重的礼物，所求之事当然重大。刘百川真的害怕了，这哪里是书，分明是点着导火索的炸药包，倾刻间会让他粉身碎骨。“小野先生，这礼物我不能收？”
“不入刘先生的法眼？”
“不，不是。”刘百川苦笑笑。“礼物太贵重了。”
“哦！”小野故意长出了一口气，把书往前推了推。“你们中国不是有句古话，红粉赠佳人，宝剑送烈士。刘先生是饱读诗书之人，正该拥有它。”
“不，中国还有句俗话，叫做无功不受禄。”
“我的明白，是我有求先生……”
“请把话说明，如果我能帮上忙……”
“只要刘先生肯出头，这个忙是一定帮得上的。”小野微笑的，用肯定的语气说，眼睛紧紧的盯着刘百川，他要通过对方的眼睛，看看他是否在说谎。
“好吧，你说说看。”刘百川知道这关是必须过了，就咬牙答应了。
“我在军界有个朋友，托我找两个人，一个是史村，一个是佐佐木，凭先生在江湖上的声望，这不是难事吧？”小野故作轻松的说，仿佛这是一件很简单的事。
听说是这件事，刘百川暗暗吁了口气，紧张的神经立刻放松了，但是却故意装出无可奈何的样子“既然小野先生看得起我，我尽力就是。”
“拜托了。”小野站了起来，深深鞠了个躬。