“弟兄们，眼前的一切你们都看见了。昨天他们还和我们一样个能吃能喝，能玩能乐，从现在起，他们再也站不起来了。他们是我们的兄弟，和我们一道患难，一起生活，是谁夺去了他们吃饭的嘴，让他们从人变成鬼？”

齐连长说到这语声哽咽，泣不成声，下面的话停顿了。

“是皇……鬼子。”也许叫惯了皇军，一时间很多人改不过来，所以回答的声音有些凌乱。

“知道这是为什么吗？”齐连长抹去了眼中的眼泪，提高了声音说。他读过几年私塾，在这支队伍里算是有文化的，所以平时给人“文”的感觉，其实，在他看到尸体的第一眼起就拿定了主意：报仇，反水。但是他也明白，一旦这样做了，前途是十分凶险的，很多人还可能送命，有的人也不一定肯干，这必定是有关身家性命的大事，只凭一时的血性是不够的，所以他要让士兵们明白，是鬼子逼他们这么做的。鬼子不是人，是魔鬼，继续与魔鬼为伍，不定哪天就会被魔鬼吃掉。“鬼子不是人，是畜生，是恶鬼转世，他们在我们面前jian污百姓还不算，还要让弟兄们也这么干。弟兄们是人，他们会在众人面前jian污自己的姐妹吗？当然不会。公田见弟兄们不干，就把弟兄们绑起来，当众抽打。一个弟兄实在看不下去冲上前去，就被他们活活打死。鬼子根本就没有拿我们当人，弟兄们……

“打倒小日本！”

齐连长的话被吼叫打断了，士兵的怒火像火焰般的燃烧起来，火山喷发了。他们看见死去的弟兄，心里早就怒气填膺，现在听齐连长说是为了这个，更是怒不可遏。此时每个人都在想：如果当时我在场，也会和那些弟兄一样，拼着命不要了，也不能忍受这样的侮辱。

“依排长是男人，是真正的爷们。你们知道他是怎么干的？”齐连长说到这，故意停顿了一下，见汹涌的人群安静下来，才继续说：“他带了几个弟兄，把三个鬼子的jiba割了下来，让他们变成了太监。”

“割得好，扔了喂狗。”有人喊了起来。

“只有我们一连才能出这样的爷们。”齐连长面带自豪的大声说，并用那灼亮的目光扫视了众人一眼。“现在他死了，是轰轰烈烈战死的。他和手下的弟兄面对几倍于他们的鬼子，战斗到了最后一分钟，没有一个人逃跑，没有一个人投降，轮到我们了，我们该怎么办？”

“给依排长报仇，给弟兄们报仇！”

“对！依排长他们就是榜样。是爷们的，是爹妈养的，是中国人的，拿出血性来。这些年我们给鬼子干，做了很多对不起中国人的事，鬼子还这样对待我们，这一切说明了什么？说明他们是喂不熟的狼。看看老乡们，我们刚刚为他们做了一点好事，他们就原谅了我们。弟兄们，从今天起，我们只当中国人，再不做汉奸。”

“只当中国人！”吼声轰然间的响起，仿佛平地响起了春雷，刮起了风暴，声音异常整齐，因为那是每个人从肺腑中发出的。“中国人”这几个字此时具有了无限的魔力，它让所有的中国人都热血沸腾，也许只有在这特定的情景中，人们才知道当一个真正的中国人是多么的自豪。

就在齐连长他们祭血盟誓，要和鬼子大干一场的时候，肖鹏和吴兵并没有走远，他们隐藏在村子里，默默的注视着眼前所发生的一切，他们的心同样被燃烧着。当初肖鹏做出去救皇协军的决定，很多人是不理解的，多数人认为他们是狗咬狗一嘴毛，打得你死我活和别人不相干，连吴兵也这么认为。也许是飞虎山和松树岭给他留下的印象太深刻了，他忘不了这些穿着鬼子衣服的中国人是多么凶狠地对待八路军，今天他们倒霉，正该看热闹。但是肖鹏严厉地批评了他的短视，他还不服气，现在他知道自己错了。多一个中国人打鬼子，总比多一个中国人当汉奸好得多，再说此时的他们是在孤军奋战，多么需要外界的支持。当吴兵这样想时，完全忘了自己是日本人。

“队长，他们要干什么？”吴兵小声的问。

“给死去的亲人报仇。”肖鹏皱着眉头说。

“犯傻啊，就这么几个人，想和酒井他们硬拼，那不是找死？”吴兵不理解的问，在他看来这是拿鸡蛋撞石头，太不自量力了。

“你还不太了解中国人，”肖鹏用淡淡的口气回答着吴兵，但是这样的只说了半句，肖鹏就打住了，因为这里涉及到民族情绪的问题，不是三二句话能说清的，他也不想过多的解释。现在他要考虑的是，由于意外情况的出现，原先设定的计划很可能被破坏，如何根据情况的变化进行调整呢？很显然，齐连长他们要进行复仇，而对手比他们强大太多，八路军要不要插手？不插手，齐连长他们就可能和依排长他们一样全军覆灭，插手，原来的计划就可能泡汤。更要命的是，齐连长他们不会听从劝告，运河支队又没有左右战局的实力，一旦酒井投入全部兵力进行围剿，齐连长他们根本不能脱身，那就不是死了一个排的人，会变成一个连，如何能让酒井不能尽全力对付齐连长，这是他目前首先要考虑的。肖鹏明白，保全这支抗日武装的政治意义，远远大于军事意义，为此运河支队就是做出牺牲也是值得的。肖鹏看问题从来都是从大处着想，他知道，一旦运河支队为了这支部队生存下来尽了全力，对那些还在鬼子身边的皇协军，影响是深远的。当他们知道运河支队并没有把他们当成敌人，自然就会和鬼子离心离德，给自己留条后路，这样一来，鬼子在西河的力量就会大打折扣，这远比消灭几个鬼子重要的多。这些事肖鹏看得很清楚，所以他才不肯走，宁可改变或者牺牲自己的计划。

这次反扫荡开始后，肖鹏计划得十分周密，他要一反过去的做法，主动出击，给鬼子以致命的打击。按照原来的设计，全部计划是这样的：杨万才带着他的主力分队，四处出击，却每战必败，给鬼子造成错觉：运河支队不堪一击。这样他们就会把队伍分散，进行围追堵截，空挡一旦拉开，机会肯定就出来了。而肖鹏所率领的精锐部队秘密集结，守株待兔，当机会出现就以迅雷不及掩耳之势猛扑上去，吃掉一路鬼子，这是鬼子绝对不会想到的。因为根据历次扫荡的经验，运河支队出击都是雷公打豆腐——专拣软的欺，对手清一色的是伪军。为了真正的做到诱敌深入，肖鹏还让何镇梁和秋菊准备了诱惑力极强的诱饵——女人，他相信鬼子一定会上当，眼前的战事发展也正按照他的计划，按部就班的进行，哪知道半路就出了这档子事，战争真的不是调教好的野马，只按自己的规律行事，意外的变故常常会破坏已经设计好的蓝图。那么，肖鹏会做出如何选择呢？这对他是个艰难的考题。作为征战沙场的将军，谁没有功利思想呢？如果由他率队歼灭了一路鬼子，在西河的八路军抗战史上，会留下重重的一笔，这是非常诱惑人的。肖鹏不是圣人，同样有功利思想，有时候甚至比别人更需要荣誉。但是肖鹏的心胸不是一个运河支队的支队长，是将军，元帅，他不会为了小利而放弃长远，他会做出自己的选择。