杏儿不敢再言，毕竟自己尚能留国师爷身畔，这便足矣。

日本，外务省。

神情沮丧的陆奥宗光将头埋在手掌之间，静听林董之汇报。

“英国政府已决定严守局外中立，此次亦欲维持同一意向。英国对日本抱有最诚笃之友情，然亦不能不考虑本国之利益，因此，不能应日本之建议援助日本。日本此种之让步，不足以使各国满意。且俄国似已确然下定决心。”

“英国之答复已然明确，然则美国及意大利又如何？”陆奥宗光显得更加疲倦，结核菌已然在其体内肆虐多时，然似乎也未有英国这则电文对其打击力度之大！

“意国有云，若英国发起，其必可参与。”

陆奥宗光的头似乎埋得更低，林董似有不忍，然还是道：“日本驻俄公使来电，却提出一法。”

陆奥宗光霍地抬起头来，犹如溺水之人抓住一根稻草，道：“何法？”

“本公使之意见认为，为和平解决此一事件，可放弃永久战占领辽东半岛，然可作为赔款之担保，暂时占领该岛，大大提高款项，令中国永远无法清偿。”

还未曾听完，陆奥宗光眼中的光泽便迅速黯淡了下去：“此计决无可行。”

林董道：“然此法纵然难行，却亦可一试，中国咬定牙关不肯赔款，若用此法，或可索出巨款。”

陆奥宗光摇了摇头，道：“清军连胜，士气正旺，除非帝国之精锐可一战而胜其国师所部，然当下却无甚可能，索要赔款只是镜花水月。”

林董低垂下头，道：“帝国组建反三国协议之法可称已然无望。”

陆奥宗光叹了口气，道：“然则法国公使尚无回复么？”

既然拉拢英、意等国组建同盟之希望已然破灭，便唯有寄希望于瓦解三国同盟。然林董接下来之言更令陆奥宗光崩溃。

“俄国复电如下：辽东半岛之重要，在于其有旅顺港，因此日本占据金州、旅顺之说不可坚持。”

“德国复电：日本占领旅顺港，中国甚或有沦为日本之保护国之虞，对远东之和平实有较大之影响，是以无从接受。”

“若非那个横空出世的大清国师，仅凭军事手段便足以达成帝国之心愿，焉能如此在外交层面受气？”

陆奥宗光又叹了口气，目光瞟向窗外，似在自语，又似说给林董听闻：“如武力无从一决胜负，仅凭外交之折冲无济于事。或许已然到了向三国完全让步之时刻。”

陆奥宗光忽而收回眼神，斩钉截铁地道：“然于中国，仍是寸步不让！”