康有为忽然哼了一声，道：“国师既对此无意，可不相为谋，我大清圣上颇有贤名，必有我等用武之地。”

颐和园，乐寿堂。

鹏见到《史记》，忽然话题一转，道：“太后读史，便可以史为镜，却为我大清之福了。”

以慈禧之心机，当然明白鹏之所指，当下却故作不觉，道：“以史为镜，助一代英主李世民开创贞观之治，本宫不敢自比，却也受益匪浅。”

鹏暗自冷笑了一声，口中却道：“只盼太后能再使大清中兴，本国师也好早日交割此重担。”

居然有撂挑子之意！慈禧当然明白鹏不快之源，有意叹息一声道：“大清传至今日实属不易，风雨飘摇之际却有天降国师，岂非天意？”

此言却也有了挽留之意，更主要的却是眼下大事未了，鹏当然不会再为己甚，当下道：“本国师实则颇思乘风归去……”见慈禧居然微露紧张之色，鹏不由暗地好笑，又道：“然又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。”

慈禧的一颗心这才算落定，松口气道：“眼下乃多事之秋，还需国师一力扶持……咳咳。”

听闻太后咳嗽，李莲英忙上前，亲手扶定了太后，示意宫女为太后捶背。

慈禧气喘稍定，又开言道：“国师可知此堂之名源起何处？”

这却把鹏问住了，然他之身份却应是知无不晓的国师！当下故作姿态道：“乐寿出处甚多，不知太后着意那一个。”

此言却是歪打正着了，慈禧只道国师言中，便点了点头道：“《论语》有载，知者乐水，仁者乐山，知者动，仁者静，知者乐，仁者寿。是为出处之一。”

鹏心知慈禧必有深意，却一时未明，便默坐倾听。

只闻慈禧又道：“然此堂之乐寿之名实出于高宗（乾隆）之言——‘向以万寿山背山临水，因名其堂曰乐寿’。”

慈禧看看鹏，见其仍正襟聆听，便续道：“后高宗又闻宋高宗内禅后有乐寿老人之称，颇喜其不约而同。”

鹏忽然抬头，他已知慈禧之言立时便会转入正题。

果不其然，只闻慈禧又道：“宋高宗一生延续大宋一脉，寿至八旬，然史笔如钩，仍有骂名流传，不知国师如何看待？”

至此，鹏已是心下明白，他开言道：“宋高宗赵构，实则并非昏庸之主，然不思进取，一味主和，是为平生之短……”话至此鹏忽觉不妥——盖因赵构所主和乃金人，而当今大清却是后金！想到此鹏抬眼看看慈禧，却见其神色一如寻常，便接着道：“本国师已知太后之意，昔年宣宗先帝割让香港，便留永久之印记，今番若割台澎，势必更招致天下之骂名。”

见慈禧颔首，鹏又道：“然则此亦为本国师来京之意。现下海军尽失，台澎确实难保，然赔款一节却万无可行之理。”

见慈禧面带难色，鹏知其心思，又道：“法、俄两国不难应对，更何况赔款乃资敌也，我大清决不能行此养虎为患之事。”

见慈禧亦有松动之意，鹏续道：“本国师与太后气运相合，自当为太后行此万难之事，更何况……”

鹏目中忽有精光一闪即逝，道：“若先予之，后再取之，便可抹杀此屈辱之记载，且本国师亦已想到一词，可入条约，便是将割让改为托管！”