此言一出，再次满座皆惊。

陆奥宗光完全没有想到英国渐渐与德川幕府疏远，转而与西南四藩合作会是出于这个原因。想到如此可怕的前景，他不由得浑身冒起冷汗来。

伊藤博文也大感震惊，想不到英国这一招“一石二鸟”，自己一方竟然还被蒙在鼓里，不由得对张继这个小小的军火走私商刮目相看。但是，他又不甘心如此示弱，于是边用手帕擦着冷汗，边说道：“张先生，即便您所说属实，但是这种三足鼎立的局势毕竟是个动态的过程，始终不可能持久，英国始终需要在西南四藩和德川幕府中间做出一个选择的啊。您怎么敢肯定英国不会选择西南四藩而会选择德川幕府呢？”

张继又是一声冷笑，说道：“这位就是伊藤博文先生吧，听说您曾游历欧美，这个问题应该看得很明白才是啊？我且问您，英国视之为生命线的是什么东西呢？”

伊藤博文老老实实地回答道：“海上霸权、殖民地和自由贸易政策。”

张继点点头，说道：“你说得对，看来你对这个问题看的还是很透彻的。那么，你再说，一个能与之进行自由贸易的盟国和一个殖民地，英国更愿意要哪个？”

伊藤博文漫不经心地说道：“自然是殖民地了，从一个能与之进行自由贸易的盟国能够获得的只是正当的贸易利益，而殖民地是可以倾销商品、掠夺原料和输出资本的啊”，说到这里，伊藤博文突然怔住了，一言不发，豆大的汗珠顺着脸颊流了下来。

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