李老四见周卫极上马要走，着急地上前一步想拉住马缰绳。黑子乃是烈马，哪容得他靠近，甩脖子嘶鸣一声，李老四身子一趔趄，他身旁的李存发吓得大哭起来。

李老四也吓了一跳，看李存发扯脖子挂着鼻涕眼泪大哭，伸手就在他的后背拍了一巴掌，“嚎啥！有爷爷在呢，还能让马提到你不成，没出息！”

李存发被爷爷一吼，闭上嘴抽泣不止。周卫极轻拍黑子的脖颈，“四叔，这马性子烈，不是谁都能靠近的。”

李老四点头，又固执地上前一步，“卫极，田贵的腿是怎么折的我也就不问了，就算他自作自受吧，这一篇咱们翻过去，不说了。今天四叔找你，还有别的事。田贵的腿折了得吃药得有人照看着，现如今家里就剩下我这把老骨头还能干点活，如今家里都快揭不开锅了，你能不能先借四叔点银钱，让咱们一家子好度过这个难关。”

周卫极皱眉，没想到他竟找自己借钱。

李老四见他不语，咬咬牙又道，“别说你没有，我晓得你们家日子好过，你就是随便拔根汗毛，也比四叔的腰粗。我也不是要多少，只要能买米下锅、能给田贵抓药，就成。再说了，就算宇儿不认田贵这个亲二叔，咱们老两口也是他亲爷爷奶奶呢，哪有孙子跟着你们吃香的喝辣的，让爷爷奶奶在家饿着冻着的理儿，这到哪也说不通！”

说不通？！周卫极脸色沉下来，“好一个说不通，四叔，我手里有没有钱是我的事儿。借你是人情，不借你是本分!宇儿是我儿子，我想给他吃什么就吃什么，你们管不着，也管不了！”

李老四见他生气，也不敢过分，“卫极啊。我也不是那得寸进尺、不知好歹的。这不是实在没法子才求到你头上来么。我是半截身子埋进土里的人，饿死也就罢了，可这孩子。还得活啊。卫极，咱也不是那种没皮没脸的主，借了你的钱年底肯定还上，砸锅卖铁地也还上。咱们打交道少。你不晓得我的脾气，不信你去问问你姐夫。我也是吐口吐沫砸个坑，说话算话的。”

“既然如此，四叔何必找我借钱，现在就去砸锅卖铁换钱买米看病吧。”周卫极脸色不变。他可不是两三句话能糊弄的。

李老四见他软硬不吃，也没了主意，垂头丧气地后退一步。不再阻拦周卫极离开。

周卫极下马，沉声道。“按我朝律令，男子年二十成丁，六十破老，你年不满六十仍在成丁之年。无米下锅却不思劳作，只想着借钱周转，你这样别人怎么会借钱给你！看在宇儿的面上，我给你指个差事，你去找县城南管打扫牲口市场的牛头，跟着他干活。虽不说能够吃香的和辣的，但总够你买米下锅。”

李老四眼睛一亮，打扫牛马市场虽说脏些但并不累，而且每日的牛马粪便能带回来肥田，工钱虽不多但也够他们一家子的嚼用，“卫极，我，我，四叔也不知说啥好了，你这份恩情，四叔记下了。存发，快给你伯父磕头，谢谢他给咱们一家子指条活路。”

李存发被他一按跪在地上，呆愣地看着周卫极，这孩子比宇儿只小了一岁，但是机灵劲却差多了，模样更是没法比。周卫极拉起李存发，严厉地对李老四道，“好好干，砸了这个差事，别指望还有下次！四叔，养不教父之过，这个孙子还得靠你教养，别再走他爹的老路。”

李老四看着周卫极远去的背影，拉着李存发步伐轻快地转头回家，“存发，走，跟爷爷背筐头到城里干活。”

周素毅被送回村子时，已巳时过半，蓝怡和贾氏正在坡地里干活。周素毅见到蓝怡，冲她咧嘴笑着招手，嘴里发出啊啊声。

蓝怡看他果如周卫极所说，虽狼狈但精神头还好，点头笑笑。周素方快走两步，“二嫂，这活且留着等我换件衣裳过来帮你干吧。”

“没事，我们就是收拾架子回去当柴火烧。”蓝怡拒绝道，“你们赶紧回村吧，伯娘他们都等着呢，别让老人家等急了。”

周素方抱起一大抱竹竿，“成，我把这竹竿抱下去。”

一伙人见此，也顺手抱起缠绕着麻山药藤的竹架子，嘻嘻哈哈地给蓝怡放到山坡下的驴车上，这么多人一趟也就把竹架子抱完了，倒省得蓝怡和贾氏再上下跑。

贾氏见此，笑着摘下手套，“我瞧素毅精神还好，晚上卫极去他家吃包子时，把咱们家的草药带些过去，让他喝两副，去去寒气。”

蓝怡点头应下，转身去看文轩，小家伙蹲在坑里，正拿着小铲子吭哧吭哧地刨麻山药。见到娘亲过来，小家伙抬起小花猫搬的泥脸，献宝地站起来，举起巴掌大的一截山药，“娘，你快看啊，这是轩儿自己刨出来，厉害不厉害？”

“厉害！”蓝怡赞扬道，取出帕子帮他抹掉脸上的泥土，“把这根挖出来，今晚娘给蒸着吃。不过，要好好挖哦，不能把自己埋起来。”

“好。”文轩高兴地蹲下接着挖。

孩子玩的开心，蹭一身泥土，挖坏一根麻山药算什么，蓝怡拍拍手，接着收拾东西。

一回头，发现胖子没有随着大伙一块回村，又折回来了。

“周二嫂，那个，这个，麻山药，好吃不？”胖子咧着嘴，盯着麻山药问道。从蓝怡种麻山药到现在，他盼了好几个月了。在他看来，蓝怡能这么上心种的，肯定是好东西。

蓝怡直接拿起两根，“味道还好，你拿两根回去蒸着吃，蘸些白糖更甜；也能去皮切片炒着吃，或是煮粥吃。”

“嘿嘿，这么多吃法啊。周二嫂，你种的不多。我要半根就成，就是拿回去给我奶奶尝个鲜。”胖子拿起地上约一尺长的半根，“周二嫂，要是我奶奶爱吃，我能买你几根，明年种点么？”

他今年跟着蓝怡种大红果没少卖钱，现在种地过好日子的心气正足着。

蓝怡把手里的两根也递给他。“胖子。拿回去给奶奶和你大姐煮着吃吧，半根还不够塞牙缝的。若是吃着好，咱们明年再从杂货铺里买一些接着种。这田里产的这些。就是给大伙吃的。”

胖子闻言，也不再客气，接过蓝怡手里的麻山药，笑呵呵道。“多谢周二嫂，我奶奶说下集想请你和周二哥过去吃饭。你看哪天好啊，我奶奶说要去赶集买两个肘子回来炖呢。”