“渊儿这番话说得在理，此事必得好好查查。”沈氏点点头，目光却不自觉落到从很早以前便在旁边不出声的宁香儿身上。

那圆子毕竟是宁香儿做出来的，只是因为她开始的一番哭闹，加上宁湘与宁萍儿在旁边借风起势，才把火烧到了宁渊身上，现在如果要从头彻查，少不得得从宁香儿身上查起。

宁如海明白沈氏的意思，其实他此番心里也是疑惑不已，若宁渊真的不是下毒的人，那下毒的到底是谁？

“管家，带人去香儿的院子搜一搜，看能不能找出什么东西。”宁如海吩咐道。

宁香儿浑身一震，不过依旧努力让自己保持镇定，她自觉屋子里干干净净，可搜不出什么东西来。

但有时候恰恰事与愿违，管家这次去得快，回来得也很快，并且手里同样拿着一个油纸包，同方才从竹宣堂里搜出来的近乎一样。

宁香儿心里咯噔一下，看着管家一边当着宁如海的面将纸包打开，显露出里面晶莹的白色粉末，一边道：“老爷，这是在香儿小姐卧房的橱柜里搜出来的。”

宁如海脸色顿时凝重，扭头望向宁香儿，质问道：“这是什么东西？”

“我……我不知道啊……”宁香儿有些傻了，一种不好的预感迅速从她心中升起。

而那边郑大夫也已经在沈氏的授意下走上前，开始查验那些粉末，片刻之后，他抬起头，慢条斯理地吐出一句在宁香儿听着宛如晴天霹雳的话：“这包东西，才是实打实的砒霜。”

“不可能！”宁香儿尖叫一声，“我屋子里怎么可能有这种东西，这是诬陷！诬陷！”她浑身发颤，是彻底慌了。这怎么可能，藏进竹宣堂的砒霜莫名其妙变成了一包雄黄散，而货真价实的砒霜却在她的屋子里！

“老爷，这一定是陷害啊，香儿一直温婉善良，怎么可能会做出下毒的事来！”之前一直在旁边幸灾乐祸的张氏，看见火居然烧到了自己女儿头上，立刻噗通一声跪下讨饶。

“张姨娘，事实胜于雄辩，圆子是香儿姐姐做的，砒霜也是从香儿姐姐的屋子里搜出来的，证据确凿，无从抵赖，而且我相信香儿姐姐的闺房，一般人也是进不去的吧。”宁渊不痛不痒的道了一声。

“该死的，原来是你这个家门败类！”宁如海两步上前，挥起巴掌就欲给宁香儿一耳光，张氏急忙扑身上前替女儿挡住，那巴掌重重落在了张氏脸上，以宁如海的力气，直将她的脸颊抽得皮开肉绽，嘴角滑下一道血线。

“父亲，女儿冤枉！女儿冤枉！”看见娘亲被打成那般模样，宁香儿哭得涕泪横流，想给自己分辨，又完全不知道该说什么，忽然间，她想到了宁渊方才说的一句话——“我相信香儿姐姐的闺房，一般人也是进不去的。”的确，她的闺房少有人进，而最近来她闺房小坐的人只有……想到这里，她浑身一震，像是抓住了什么救命稻草一般，抬起手直指这宁湘，厉声道：“是你！是你要害我！”

宁湘顿时满脸慌张，“香儿妹妹你莫要血口喷人，我何时，何时害过你了！”

“我呸！敢做就要敢认，最近进过我房间的除了你便没有别人了，我真是蠢啊！蠢到以为你们两兄妹是真心待我，能为我谋一份好姻缘，我才心甘情愿地为你们做事，帮你们陷害三弟，却不想你们一个狼心一个狗肺心思居然如此狠辣，搞了半天你们想算计的根本不是三弟，而是我！”说到这里，宁香儿像是再也忍不住，扑到地上嚎啕大哭起来。

“你你你，你这该死的丫头在胡说些什么，死到临头不知悔改，还要诬陷别人，来人呐，还不快把这疯丫头拖下去！”柳氏满脸惊慌，就差没扑上去捂住宁香儿的嘴，宁湘与宁萍儿的脸色更是煞白一片。

“我就是要说，要当着所有人的面把你们那些见不得人的阴谋诡计全抖出来！想害我？门都没有！大不了大家鱼死网破，谁都别想活！”宁香儿红了一双眼睛，门外已经闯进了两个仆役想将她拖出去，她却奋力挣脱了，披头散发地往前爬了一段，扑到宁如海脚下哭喊道：“父亲，女儿冤枉！冤枉啊！”

“哭得这样疯婆子般成何体统！”宁如海脸色难看之极，似乎根本不想听宁香儿分辨，用力将她一脚踢开，“还不快把她架走，先将人关进祠堂，改日再审！”

“慢着。”宁渊忽然横身一档，阻止了那两个下人靠近宁香儿，然后他施施然上前两步，走到厅堂正中，对宁如海拱手一拜，朗声道：“父亲，方才香儿姐姐虽然言语无状，却口口声声涉及孩儿，说有人要算计孩儿，因此孩儿不得不多个心眼，而且整件事疑点颇多，孩儿认为，不如就让香儿姐姐现在把话说清楚可好？”

“她疯癫成这样，又能说什么话，即便说了也是疯言疯语，听不得。”宁如海挥挥手打断宁渊。其实宁香儿说的那些话他能没听出意思？他当然听出来了，可事情既然牵扯到了宁湘与宁萍儿这一对他最喜欢的儿女，他就不得不睁一只眼闭一只眼，打算先将事情压下来。

宁渊便是看出了宁如海在打袒护的主意，又怎么可能让他如愿，当即转身对沈氏道：“祖母，香儿姐姐若是真有冤屈，还是现下让她说出来的好，不然若这般草率地将人关进祠堂，等于坐实了姐姐的罪名，即便以后再放出来，造成的后果也无法补救了。

在大周，关祠堂是一种管教家族犯错子弟的严重刑罚。祠堂里有专门教授规矩的教引嬷嬷，他们性格孤僻，手段厉害，人一旦关进去，住在整日不见天日的屋子里，缺吃少穿，还要在祖宗牌位前受罚，即便进去之前是个活蹦乱跳的人，出来时也铁定会变得疯疯癫癫。

当然，身体上的痛苦还在其次，但凡一个人被关进了祠堂，等于是家族长辈认定了他的罪名，传扬出去便是一辈子里最大的污点，对于素来讲究身家清誉的高门小姐来说，这样的污点沾上身，会比杀了她还难受。

宁渊说这番话，自然不是在心疼宁香儿，只是宁香儿如果就这么被关进祠堂，这出戏便唱不下去了。看着宁如海拼命忍住怒火的脸色，宁渊心中不禁快意连连，我倒要看看，你这个护短包庇的父亲，在众目睽睽之下，还能不能不要脸地一直包庇下去！