“遵将令。”

赵云雷厉风行，也不多话，率领飞骑营，急速追击。

是夜，赵云于任城追上夏侯惇，一场大战。

曹军心急撤退，三千士卒兵无战心，大败，几乎全军覆没。

夏侯惇亲战赵云，不敌，身披十余创，被副将趁乱救走，死战得脱。

一时间，白马银枪赵子龙威震诸侯，名闻天下。

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曹操退兵了，本来应该喜庆连连的下邳城中，此刻却是一片愁容惨淡。

原因无它，陶谦年事已高，闻曹操怒而屠城，尸骨成山，血涌成河；遂急火攻心，危在旦夕。

病榻之上，须发苍白的陶谦，形容枯槁，颜色憔悴。他颤颤巍巍的伸出手，握住李峰手掌，喘着粗气道：“我获罪于天，致使徐州之民，受此大难！”

李峰温声细语劝道：“陶公不必如此，此乃曹操残暴，非公之罪。”

陶谦哭，颤声道：“我用人不当，害死曹操父亲。曹操怒而兴兵，累的徐州流血千里；皆吾之罪也，吾之罪也！”神情悲愤，情绪激动。急火攻心之下，又晕了过去。

李峰大惊，急令郎中施救。好容易将陶谦救醒，郎中却是脸色凝重，暗暗给李峰使了个眼色。

李峰会意，随郎中走出房门。

郎中低声道：“大人，陶刺史年事已高，连日里又是情绪激动，悲愤不能自制，只怕是，只怕是……”

见郎中吞吞吐吐的说不出话来，李峰急了，喝道：“只怕什么？你倒是说呀！”

郎中咬咬牙，道：“只怕是活不过今日了！”

李峰默然，良久，令下人赏赐郎中，自己则回房中照料陶谦。

李峰握着陶谦枯瘦的手掌，柔声问道：“陶公，你可有什么未了的心愿吗？”

陶谦虽病入膏肓，其人却是不蠢，闻言便知李峰话中含义，遂凄然道：“徐州遭此大难，陶谦死不足惜，唯有满城百姓，及膝下二子放心不下。”

说道这里，陶谦咳嗽连连，只是喘着粗气，说不出话来。

见状，李峰急忙为陶谦顺气。

陶谦语声越发虚弱，道：“我已上表朝廷，请奏任命将军为徐州牧……望将军仁德，看在满城百姓的份上，勿要推辞……”

李峰心中欢喜，嘴上却道：“陶公尚有二子，何不择一担任州牧一职？”

“我虽有二子，但是长子商，次子应，其才皆不堪任。老夫死后，犹望将军教诲，切勿令掌州事。”

李峰假装不肯，严词拒绝，道：“君子不夺人所爱，陶公既有子嗣，自当择一担任州牧，李峰乃是外人，怎可窃据州牧之位。”

陶谦脸色通红，颤声道：“将军若不受州牧一职，老夫死不瞑目！”

闻言，李峰才应下州牧一事。

陶谦自知命不久矣，急招糜竺、陈登二人，交代后事。

陶谦密语，道：“我死之后，你二人定要尽心辅佐李将军。我在床底密室之中藏有重宝——丹阳精锐虎符将印。曹豹久有异心，我那二子又俱是贪得无厌之辈，到时必定闹出乱子。李将军顾及老夫情面，定然不好下手；若是曹豹果真勾结二子叛乱，汝二人当持虎符将印，调丹阳精锐，尽诛之！”

糜竺、陈登二人闻言大惊，齐声道：“陶公，曹豹死不足惜；但陶商、陶应两位公子可是您的亲骨肉呀！”

陶谦挣扎着起身，厉声喝道：“一切以百姓为重！汝等切记，切记！”言罢，气绝身亡。

陶谦待人宽厚，爱护百姓；城中百姓俱感念其恩德，死讯到日，无论士农工商，凡徐州之人，无不流涕。下邳城内，哭声震天，感人肺腑。

李峰握着徐州州牧牌印，听着满城的哭声，忍不住长叹：“陶谦呀，陶谦呀，听听这些哭声，你，可以瞑目了！”

呆立半晌，又低声自语道：“我死之日，这天下的百姓，会为我流泪吗？！”

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