冯武夷悄无声息的离开了，冯夫人哭红了眼睛也没能劝住他，只能眼睁睁看着儿子带着几个随从坐船离开了京城，而京城里对于他和惠嘉公主的许多传言也都纷纷淹没在了新的消息里，无人再提及。

伴随着冯武夷的离开，是李益的婚事，孔蕙芝悄无声息的回到了宫里，又被加在了遣散出宫的名单上。四月份的时候，一批新宫女入宫，也有一批老宫女被放出宫，孔蕙芝回到家里后，寡母和弟弟都还在，又过了半个多月，孔蕙芝的母亲放出话要给女儿说亲。李益这才登门求娶。

李益是什么人普通老百姓也许不清楚。但薛丹臣是什么人却是众所周知的，更何况李益还叫薛丹臣一声姑父，都说宰相门房三品官。孔蕙芝只是一个大龄宫女，若是配李益，着实是高攀了，但这种事架不住是你情我愿。李益坚持要娶，其他人也只有羡慕的份。

因为李益是李家的独苗。他办婚事的地方并没有定在薛家，这两年他也挣了不少私房钱，在附近的桃树胡同置办了一所三进的小宅子，由秦子瑜和薛子桢帮衬着收拾了。准备当成新房用。

过了端午节，李益和陈云秀便搬到了桃树胡同的新宅子去，算是正式的另立门户。当家做主了，半个月后。孔蕙芝便嫁了过来。

孔蕙芝毕竟是在宫里历练了这么多年的，论能力论心思都非同一般，有她来管家理事，李益和陈云秀自然是放心的，一家祖孙三口，日子倒是过得和和乐乐，半年后，孔蕙芝便有了身孕，次年生下一子，取名李凌，陈云秀高兴地不得了，李家总算是有后了，她也可以放心了。

顺和三年，太皇太后去世，宫内宫外齐齐举哀，薛子桢作为世子夫人也要进宫哭灵的，棠哥儿已经四岁了，倒是一改小时候的调皮性子，变得越发稳重起来，如今他跟着薛丹臣念书，一个月倒有半个月都是住在薛家的，为了教导他，薛丹臣还特意放了一部分权，也好让自己的空暇时间多一些。

棠哥儿四岁，小金蟾也五岁了，两个人都正是启蒙的时候，但小金蟾可比棠哥儿要调皮的多，每天要是不闯祸仿佛这一天就过不去似的，回回都把陆如英气的暴跳如雷，让人头疼的很。

但薛丹臣却总是护着她，一面是小金蟾调皮归调皮，但也特别聪明，什么东西都是一教就会，规矩学得快，嘴巴也甜得很，若是当着外人，便是一副小淑女的模样，见过她的人没有不夸奖的，大家都说小金蟾更胜薛子桢当年呢，但她们谁都想不到关起门来小淑女就成了小恶魔，说的话做的事每每让人哭笑不得。

以前霍周也一起跟着薛丹臣念书，但自打他满十二岁，镇国公就开始把他带在身边亲自教导了，遂读书的时候也少了，小金蟾以前爱捉弄霍周，霍周一走，就开始捉弄棠哥儿，棠哥儿虽然被教导是男子汉，要让着小姨母，但有时候也免不了受气，哭着鼻子回家告状，让霍夫人十分心疼，遂对于让棠哥儿去薛家念书的事就有些不赞同了。

这次因为要进宫哭灵，家里没人照顾，薛子桢便想把棠哥儿送去薛家让外祖母帮着照看，正好也有小金蟾作伴，霍夫人却拒绝了：“皇后之前不是说让棠哥儿给太子做陪读？这次正好趁这个机会带棠哥儿进宫，也好和太子熟悉熟悉。”

薛子桢不好反驳，只好答应，带着棠哥儿进了宫。

董皇后听说薛子桢带着棠哥儿进宫哭灵，果真召见了，薛子桢也就顺势见了见太子。

太子刚刚满九岁，小小年纪已经学会不怒自威了，但偶尔还是会流露出一些小孩子的稚气，许是知道棠哥儿的身份，自打薛子桢一进来，他就好奇的盯着棠哥儿瞧。

棠哥儿比起小时候瘦了许多，但小脸还是圆圆的，头上束着小金冠，穿着一袭宝蓝色的袍子，就像观音座旁的金童一样。

董皇后把他叫到身边，笑着问了几句话，又赏了几样笔墨，这才让宫女带着去与太子一起玩去，在陌生的宫里，棠哥儿并不想离开母亲，眼巴巴的瞧着薛子桢，薛子桢给了他一个安抚的笑容，低声嘱咐道：“跟着这位姐姐出去玩儿，要听话，知道么？”

棠哥儿点点头，虽然不怎么情愿，但还是任那个宫女牵住了手往外走。

董皇后这才笑道：“你待孩子这样用心，也难怪孩子和你亲。”

薛子桢笑道：“这也是棠哥儿的性子乖，小时候看上去挺调皮的，长大后倒是出乎意料的听话。”

棠哥儿三岁的时候会跑会走，正是好奇心旺盛的时候，总喜欢甩开奶娘和丫头在府里乱逛，有一次不知怎么跑到了祠堂去，也不知他是从哪儿爬上去的，把老祖宗的牌位都给掀了，自己坐在高台上，等看守祠堂的丫头听到动静进来一瞧，险些没昏死过去。

因为这件事，霍灵璧第一次对棠哥儿动了手，打的还不轻，屁股都肿了，躺在床上养了足足大半个月，打那以后，棠哥儿就听话了许多，对霍灵璧更是添了几分畏惧。

镇国公还埋怨霍灵璧，说他把孩子身上的那股锐气都给打没有了，薛子桢也气得好几天没搭理他，管教孩子可以，把孩子打成这样，也太过分了些，霍灵璧心里也有些后悔，只是碍于面子嘴上不肯说罢了。

董皇后就是喜欢棠哥儿的乖巧听话，就顺势提了给太子当伴读的事。

平心而论，薛子桢是不喜欢让棠哥儿进宫的，因为他在家里是主子，人人捧着，进了宫就成了奴才，薛子桢只盼着他快快乐乐的，并不希望他从小就体会到这尊卑观念。

而董皇后的意思也很明确，棠哥儿还小，就像是一张白纸一样，如今就跟在太子身边，长大后才能更加的忠心耿耿，所以她一直极力促成这件事，顺和帝虽然也是愿意的，但一直没有提出这件事，主要还是因为太子和小金蟾的婚事。

太子娶了小金蟾，那么就成了薛家的女婿，也就成了薛子桢的妹夫，霍灵璧的连襟，以及棠哥儿的小姨夫，有了这层亲戚关系在，再叫棠哥儿进宫做伴读就有些不合适了，而且薛丹臣对这件事流露出来的不热忱也表明了态度，明显是不想让外孙进宫的，所以顺和帝就一直没提。

如果不是心甘情愿的进宫，到时候两边反倒生出了嫌隙。(未完待续)R580