“五百里加急，敦煌报急，北匈奴挟鄯善五寇玉门！”

“五百里加急，五原告急，北匈奴数寇边城，掳民二万……”

从八月初开始，边塞即不断有警讯传来。汉帝国再度大熟，漠北却持续大旱，蝗虫遮天，这让北匈奴各部族都红了眼。敦煌、酒泉、武威、北地、朔方、五原、上谷、云中共有十个郡、三十余座城池，被北匈奴劫掠。生民被掳共十万余人，牛羊牲畜被掳数十万，房屋、农田损失无数。

郑众击退了白山呼衍部与鄯善国联军对玉门关的侵扰，刘张在塞北大破北匈奴左贤王优留。汉朝各郡郡兵与匈奴大小数十战，虽然挡住了北匈奴南犯，但沿边州郡苦不堪言，民不聊生，很多城池不得不昼闭城门。

幸好窦固威震陇右，高原之上各羌国还没有动静。但汉明帝刘庄再也忍无可忍了，这一次可不是对心不在焉的小书佣班超忍无可忍。已经收拾完内政，日益强大的东汉帝国，开始露出牙齿，已经倾向对匈奴动武。

可要清算北匈奴，就必须先晏清汉朝国内。刘英在彭城，信众越来越多，影响力越来越大。全国各郡中，都有他的追随者，这不能不让汉明帝忧虑。而另一让他焦心的，却是伏波将军马援的前门客，现雍营副护羌校尉司马南！

石凉就刑后，并无直接证据处罚司马南。况且，司马南乃伏波故门人，司隶校尉部看马后情面，便网开一面。在打击羌匈勾结之“牧马中州”之策时，司马南将雍营移居金城郡，曾与东吾有过秘密来往。此事虽然隐秘，但是司隶校尉部长期隐身在三辅、陇右的侍中、郎官秋曹，还是找到了蛛丝马迹！

但东吾已伏法，秋曹并未掌握司马南勾连羌人的确切证据！

北匈奴在塞北、河西耀武扬威，时有南下为寇可能。此时，汉明帝不得不防范雍营三千五百骑与驻在右扶风的两万余羌人。北匈奴连年大旱、蝗灾不绝，天怒人怨，如果他们此时举国南下，雍营再聚右扶风羌人出函谷关兵逼雒阳，天下必大乱！

司马南如果聚羌人法事，可得近万骑。而汉帝国在雒阳仅有三千老弱北营士卒与数百羽林郎，根本就抵挡不了司马南的攻伐。因此，汉明帝已经在考虑举国练兵，并派遣一个可靠将领加强函谷关一线防御，以备不虞。

京师风声愈来愈紧，雒阳的街坊酒肆歌坊伎馆都在盛传朝廷即将出兵北匈奴。邓尧隔三差五回娘家邓府探听消息，六叔邓训身在中枢，这让邓尧对朝廷情况了如指掌。

此时的邓训，早已今非夕比，他是汉明帝的随从、顾问和贴身侍卫。邓训比大侄女邓尧小两岁，他对这个比他大两岁的大侄女，从来是心有畏惧。受欺负也不敢反抗，只有言听计从的份儿。

他与邓鸿兄弟两人，都比邓尧小，可很小的时候两人待遇便不同。邓禹老大人讨厌邓训，却喜爱邓鸿。邓鸿从一出生时起，便处处表现出好武。还在襁褓中时，邓老夫人放诸物让幼儿拿，邓训拿起的是散发着浓浓女人味儿的胭脂盒，而邓鸿拿起的却是象征着勇武无敌的玉刀。

因而，邓禹老大人当年传戒尺给孙女邓尧，言明是专门教训邓训用的，对邓鸿却呵护不尽。邓尧也从不欺负邓鸿，只会“欺负”他邓训。