孙途看他不像作伪，便也来了兴趣：“此话怎讲？这么说来，你与那凶蛟一伙早就结下了深仇，不光是因为水上生意被他们侵扰了？”

话说到这个份上，张顺也没什么好隐瞒的了：“不错，我张家兄弟早就与他们结下深仇。团练可知道其实我张家本是三兄弟，幺弟张涟便是被凶蛟一伙所害，而我兄长张横本来也只是个本分的鱼贩，就因为官府与水匪勾结，使我幺弟被害，方才一怒之下在江上干起了这没本钱的买卖！”

这却是孙途从不知道的内情了，当时就问道：“竟还有这等变故？那张涟是怎么遇害的？”

“团练或许不知，去年这股水匪刚到我浔阳江上时先找的就是我等水上渔家，倒也不是想抢我们那点小钱，而是想拉我们入伙。但我张家兄弟纵然再不肖，也不屑于和这么一股贼匪为伍，自然就拒绝了他们。不料这些贼人却因此怀恨在心，竟趁我等不备，突施偷袭，虽然论水上的本事我们并不怕他们，奈何他们人多势众，又早有埋伏，以至不少弟兄都被他们所伤，就连我兄长张横他也受了重伤。要不是张涟他当时不顾一切以命相搏，恐怕兄长已经沉尸江底了。”说到这儿，张顺脸上也露出了伤感的表情来：“可正因如此，我那幺弟张涟却被凶蛟一伙所杀，到现在还没能找到尸体……”

“竟还有这等事情？你们就没有报官吗？”孙途立刻追问道。

“正是因为我们之后报了官，才发现其中另有问题。”张顺眼中的愤恨之色越发的浓重起来：“当时我们就是向州衙报了此事，可结果几日下来，他们却说查无此事，我们再告官，他们就要把个扰乱人心的罪名加到我等头上。显然，是官府里早有人与那些贼人勾结到了一处，才会将如此大案一拖再拖，直到他们在浔阳江上劫掠商船，杀人无数，这才有官府去管。

“可到了这时，一切都已经太晚了，也不知他们用了什么手段，居然就聚拢了数百水寇，不但手段凶残，而且狡猾飘忽，官军几次出兵都没能找到他们的踪影，反倒在回城时被其骚扰，小有损伤。

“等到今年三月，州衙起大兵入水进剿时，我本以为可以将这股水匪一举歼灭了，可结果……他们竟再次逃脱，而且还大败官军。就我兄长所查到的线索，官军所以会败，就是因为其中有凶蛟的内应，抓住了官军最松懈的工夫来了个前后夹击。所以，孙团练你这次若想破贼，就必须小心在意，尤其是要小心州衙里的那些同僚。”

这一番话说下来，直听得孙途几人瞠目结舌，好半天才回过神来。杨志面带疑虑：“这凶蛟一伙当真如你所说在官府里早有内应，那他们又是图的什么？就是为了那点劫掠来的钱财吗？”

张顺摇头：“这个我可就不得而知了。但我兄长与他们势不两立，绝不可能传递了假消息给我的。而且官军几次铩羽，还不足以证明这一点吗？”

孙途点头：“其实我也对此多有怀疑，看来这其中确实藏着什么不可告人的隐秘了。而要是真有这么些人早与凶蛟有所勾结，恐怕这次他们又会故技重施，让我们再败一次。”

“三郎，这却如何是好？”论武艺，这几人里鲁达自然是第一位的，但论带兵用计，他却要比孙途和杨志差上不少了，此时他已是彻底没了主意。

孙途在一番思索后，突然抬头看向了张顺：“既然他们可以官匪勾结，我们自然也可以。此事成败恐怕还得着落到你兄长张横的身上了。”

张顺听得这话先是一呆，随后便明白过来：“你想让我兄长带人寻找他们的藏身所在？”

“这只是一方面，更关键的是……”说到这儿，孙途压低了声音，小声地吩咐了张顺几句。后者稍微迟疑了一下后，终于咬牙点头：“此事我就能做，只要能为张涟报仇，我这条命就豁出去了！”

等张顺离开，杨志他们几人才有些疑虑地看向了孙途：“三郎，你真信他这番话吗？”

“我相信他们的为人，当不至于在此事上欺骗于我。”孙途正色点头：“何况有所准备总不是坏事，至少不会重蹈覆辙，再败给那些水匪贼人！”