阿桔从来没有起得这么早过。

被赵沉叫醒的那一刹那，她真的不想起来。

可今日要去进宫拜见皇后，哪能不起？

外间丫鬟们早开始忙碌了，阿桔迅速穿好里面衣裳，蒋嬷嬷将一品夫人的朝服挂在衣架上，等出门前再穿。轻手轻脚洗完脸，睡意去了大半，阿桔跟赵沉一起坐在炕上用饭，看看那边酣睡的女儿，忍不住心疼。

她知道能进宫拜年是体面，她自己也不怕这点苦，可女儿才多大啊，就因为皇后听说皇长孙喜欢跟灿灿玩，他们就得把灿灿也带进宫，外面天寒地冻，她真怕女儿折腾受了寒。

“别担心，灿灿的衣服都捂好了，一会儿直接裹起来抱到车上，车里也有暖炉熏着，只要咱们慢点动作，不会惊醒灿灿的。”赵沉小声宽慰道，吃了最后一个小笼包便出门了。

阿桔喝了几口粥就不敢多吃了，这一去要在宫里待大半天，有事可不方便。

替女儿穿好衣服，把人裹得严严实实的交给赵沉抱着，一家三口出了望竹轩。外面一片漆黑，没有风却寒冷彻骨，阿桔露在外面的脸一下子就好像僵掉了。抬头看看，漫天星斗。

想到赵沉之前差不多都是这个时间出发进宫，阿桔不由感慨自己的日子过得太舒服了，也更加心疼在外面打拼的丈夫。

到了门口，赵允廷已经准备妥当，赵沉看着丫鬟把妻子扶上车，这才稳稳将女儿递过去。感受一下车里的温度，赵沉马上放下车帘，在外面嘱咐道：“把灿灿交给乳母抱着，你继续睡会儿吧，下车还早。”

阿桔掀开一道帘缝，还没说话，赵沉又把帘子遮严实了，压低声音道：“我都习惯了，不怕冷，你坐稳了，咱们这就出发。”

堵住了她未出口的关心。

外面传来他离去的脚步声，阿桔慢慢坐正，余光里看到乳母低头偷笑。她脸上有点热，伸手去接女儿：“给我抱吧，你闭上眼睛歇会儿。”马车再稳也会晃荡，她怕女儿醒来找不到娘亲哭。

马车动了起来，阿桔低头看女儿，再加上即将进宫的紧张，倒是一点都不困了。

到了宫门前，前面已经停了许多马车，渐渐有寒暄声，阿桔甚至听到季昭跟丈夫打招呼的声音。她忽然有些恍惚，若是没有嫁给赵沉，就是有机会进宫，她恐怕也会战战兢兢的，可现在呢，她认识景王妃，也结交了不少有诰命的老太君老夫人，威严如皇宫，好像也不是那么高不可攀。

当然，这两年里她也听过几次勋贵之家被抄家流放的事，对于皇家，她打心底里敬畏，只是这份敬畏不再那么茫然，她知道，只要赵允廷赵沉在朝里无事，她就不用担心大祸降临在她头上。

马车走走停停，终于真正到了宫门口，赵沉过来接妻子下车，然后将她领到季老太太身边，“老夫人，阿桔第一次进宫，劳烦您多多照看了。”

季老太太裹着厚厚的斗篷，笑容和蔼：“放心吧，我会把她们娘俩看好的。”

阿桔感激地道谢。

周围并非只有他们两家，赵沉不好再跟妻子腻歪，有些不舍地看她一眼，叫上季昭朝另一个方向去了。

宫女过来带路，阿桔跟在季老太太身后往前走，乳母抱着灿灿紧跟而上。灯笼照不亮多少地方，脚下昏暗，好在皇宫里的地面很平，不用担心突然踩进洼坑里。

天冷，在外面站久了，再厚的斗篷也抵不住那股寒气，更不用说脚底下也有寒气往上窜。阿桔浑浑噩噩的，即便天渐渐亮了，她也没有心思打量这人人都想进的皇宫，一边留意着旁边女儿的动静，一边跟着季老太太动作，下跪叩拜。

外命妇太多，皇后并不会召见所有人，宫女出来传召，传了的进去拜见，其余的便可以回家了。

阿桔便是留下的那一批，她扫了一眼，瞧见云阳侯府的李老太君，不由安心了许多。跟季老太太道别后，阿桔领着乳母走了过去，恭恭敬敬给老人家拜了一个年。李家在南疆一役也战功显赫，难怪皇后要见。

“灿灿还睡着？”李老太君不是头一次进宫了，没有那么拘束，往凤仪宫内殿走时还凑到灿灿身前瞄了两眼，笑着夸道：“小丫头真能睡，能睡好啊，这时候醒了也是委屈。”最后一句声音很低，阿桔挨得最近，听得都不是很清楚。

说这种有些大逆不道的话，那是信她，阿桔朝老太君会心一笑。

走到内殿前，几个外命妇都不再说话，垂眸敛目，跟在宫女后头往里走。

一进去，就好像从冬天走进了春日。

这只是外间，宫女们服侍众人脱下外面厚厚的斗篷，阿桔亲自把女儿放到榻上，刚把外面厚厚的棉被解开，还没解斗篷呢，小丫头醒了，眨眨水汪汪的大眼睛，朝娘亲笑，伸着小手往娘亲胸前够。

阿桔着急了，女儿现在每日只吃早晚两顿奶，都只吃她的，就是年前她只吃奶时，只要她在家，她也是不肯吃乳母的。抱着一丝希望，阿桔抱起女儿拍了拍，走到乳母身边哄她：“娘要进去一下，灿灿让乳母抱好不好？”

灿灿看看乳母，扭头往娘亲怀里拱。

那边宫女已经请人进去了，阿桔情不自禁看向李老太君，李老太君面容平静，安抚她道：“你先照看孩子吧，我进去替你解释一下，娘娘不会……”