赵沉快走几步拦到吴启身前：“将军为大局着想实在令李某钦佩，但将军还是小看了皇上，皇上派武英侯赵沉任陕西总兵，就是为了保证秦思勇死后万一西北生变朝廷能及时干涉。胡人也知道秦思勇的地位，秦思勇死，胡人多半会率兵突击，既然早晚都要打一场，将军不如将谋害秦思勇的罪名嫁祸到胡人身上，那时候西北众将士满心愤懑，哀兵必胜，将军率兵打了胜仗为秦思勇报了仇，获得众人拥护轻而易举。”

三言两语，将吴启的所有顾虑都一一打消，剩下的，不过是兄弟情义。

吴启想到了他跟秦思勇在战场上并肩杀敌浴血奋战的一幕幕，眼里犹豫慢慢变成坚定：“他救过我多次，没有他便没有我的今日，三日内你马上离开张掖，否则我会亲自领兵抓人。”说完绕过赵沉，朝门口走去。

不为功名利禄所诱，赵沉倒是真心敬佩眼前的男人，只是他有他的立场。他转身，在吴启的手搭在门栓上时开口：“将军舍不得兄弟的命，就舍得让方娘子祖孙三代命丧黄泉吗？”

吴启猛地转身，死死盯着赵沉：“你再说一遍！”

赵沉低笑：“当年方娘子珠胎暗结，自知留在乡里只会连累孩子也受人指点，所以她央求受过她恩惠的一个江南客商带她离开，到了苏州一处小镇落脚，自称丈夫上了战场。如今方娘子的儿子已经成家，跟他媳妇一起开了馄饨铺子，两人育有一子一女，长子三岁，女儿刚刚满月。”

他都当祖父了？

吴启眼睛有些发酸。

赵沉收起笑容，正色道：“李某知道以此要挟乃小人行径，只是皇命在身，唯有出此下策。这是绝命散，胡人独有的东西，将军伺机动手便可，事成之后，李某定会将将军家眷完好无损的送到将军身边。”

吴启低头，看男人手里的毒药，小小的一个铜球，掰开两半，药粉就出来了。

一边是兄弟的命，一边是亲人的命。

他闭上眼睛，“三日之内事成，待西北彻底恢复安定，希望你说到做到。”

“李某以命向将军保证。”铜球被人拿走，赵沉朝男人抱拳，然后指着桌子上的圣旨道：“镇北将军糟胡人暗算，此事传到京城一来一去也要六日，六日后便有宣旨公公抵达张掖，李某先提前恭喜将军了。”

吴启看都没看那圣旨，冷脸离去。

赵沉长长地舒了口气，第二日天未亮，便与陈平快马加鞭离开了张掖。

来时车队走得慢，去时骏马飞驰，不过两日便进了陕西边境。

暮色四合，赵沉勒马回望。

吴启，应该动手了吧？

张掖，镇北将军府，书房。

秦思勇瘫倒在椅背上，腹如刀绞。他抹了一把嘴角鲜血，用尽全身力气扭头，问跪在那里的兄弟：“皇上许你，什么好处？荣华富贵？”

吴启仰头，泪流满面：“方娘在他们手里，将军，我有儿子了，还有一个刚刚满月的孙女……”

“方娘……”秦思勇笑了，好像看到已故的妻子儿女越来越近，他又看了一眼兄弟，“这样，我，我不怪你，换我，也会……子明，答应，答应我一件事……”

吴启哭着爬到男人身前，握着他手泣不成声，“将军请说，子明万死不辞！”

秦思勇眼神已经涣散，气若游丝，“守住，守住西北，不教，胡人……”

握着吴启的手突然垂了下去。

吴启愣住，下一刻埋在男人腿上闷声痛哭：“将军放心，西北在，末将在，西北亡，末将亡！”

八月底，镇北将军秦思勇惨遭胡人暗算，中毒身死。

西北将士怒不可揭，扬言要为将军报仇，消息传到京城，唐文帝痛心疾首，连夜下旨命吴启暂领镇北将军一职率兵攻打胡人，凯旋后再正式加封，又命陕西总兵赵沉支援吴启。

那边胡人正为秦思勇之死庆贺，还没商量好何时去逗逗失了主将的西北小卒们，大唐二十万大军便攻了过来。