一心人见到这样的雪景，此刻也是有些陶醉。大家为了照顾随后更上来的郭嘉等体弱的文人，于是放满了速度，一边赶路一边聊天，五六十里路在轻松愉悦的氛围中走完了，雄伟的宛县县城已经在望。

宛县是荆州最北面的重镇，也是南阳郡的治所，时人称之为宛城，城墙雄伟高厚，有居民十余万。自从卢植到了荆州做了刺史，完全掌控了荆州之后，派遣了刘尧给他的部将高延宗率领八千精兵入驻，拱卫疆土。

南阳郡设于秦昭王三十五年（公元前272年），为秦国夺取楚国之地而设，治所在宛县（今河南南阳市）。两汉之际，颖川的河南尹韩骞举族迁居南阳，成为南阳望族，使南阳成为韩姓的第二个郡望。南阳郡辖境在汉代相当于今河南熊耳山以南叶县内乡之间和湖北大洪山以北应山郧县之间的大部分地区。隋开皇三年（583年）废，大业三年（607年）复置。唐初复废，天宝至德年间又曾改邓州为南阳郡。

东汉时，南阳郡仍属荆州部，南阳郡辖县和西汉大体相同，但去掉了杜衍、乐城、山都等县，合并于邻县。新置南乡、成都、襄乡三县，改博山为顺阳，改舂陵为章陵、陕西的山阳县划归南阳郡。郡治宛，领县37。

东汉光武帝刘秀发迹于南阳，建都洛阳，定宛城为陪都，又称南都。东汉开国皇帝刘秀之妻阴丽华，即为新野人士(归属南阳郡)。

何家乃是南阳头号望族，何太后兄妹十几人，堂兄弟更是多达百十人，家丁门客数千，良田万亩。家族里的嫡系子弟则是在仕途为官，其余旁系子弟大多是从事经商，开私塾或者是从军等行业。而且何氏家族的领袖何进、何苗在朝为官，掌控军政大权，一时风光无限好，整个宛城仍然没有哪个家族可以望何家的项背。这也是刘尧为何执着于要向何太后表示支持弟弟刘辩登基的举动来换取自己到了荆州之后能得到何氏家族的支持。

南阳这座古城是刘尧的祖先东汉开国皇帝刘秀的家乡。自东汉以来，刘秀的传说在南阳民间流传至今，其流传时间之长、流传范围之广十分罕见，形成了一种独特的文化现象。这里流传着许多关于汉光武帝刘秀的故事。其中就有蝼蛄救驾的故事。

在西汉末年，历史记载王莽下毒药害死刘平帝，自己篡夺了大权。怕刘平帝的侄子刘秀日后报仇，王莽到处捉拿刘秀。刘秀在柴文信的保护下去南阳投奔姚期，要恢复汉家王朝。王莽得知，随后派兵追赶。刘秀来到大名府东十里土山脚下。几天来，被王莽兵追得人困马乏，刘秀想停下来歇息一阵。怕追兵赶来，来不及奔走，刘秀躺在骡子背上。刚进入梦中，骡子忽的一下站了起来。刘秀从骡子背上摔倒在地，一看是蝼蛄拱了骡蹄子。刘秀又恼又恨，伸手把蝼蛄的头拔了下来，这时，忽然看见王莽的追兵离自已很近了，刘秀忽然明白了蝼蛄是好心，要不是蝼蛄来报信，岂不被王莽活捉了？“谁知道你是在救我的命啊！”刘秀说着，随手从枣树上掰一个葛针，把蝼蛄的头和身子扎在一起，抓一把土把蝼蛄埋住。对蝼蛄说：“有死有活全在你啦，我的心算尽了。等我得帝以后，再来看你。”说完刘秀就向东南跑去。不大会儿，蝼蛄活了。怕人再拔它的脑袋，就钻进地里，夜里才敢出来。不信？你看看蝼蛄的脖子里，直到现在还有刘秀插的那一个葛针哩。

汉光武帝刘秀（前5年1月15日－57年3月29日），字文叔，南阳郡蔡阳县人（今湖北省枣阳市吴店镇白水村人），中国东汉帝国的建立者，庙号世祖，谥号光武。

刘秀是刘邦九世孙，是南阳郡的地方豪族。新莽末年国家动荡，各地寇盗蜂起。地皇三年（22年），刘秀在南阳郡的舂陵乡（今湖北枣阳）起兵，故史称刘秀兄弟的兵马为舂陵军。25年，在柏乡（在今天的柏乡县固城店镇南的千秋亭旧址处）登基称帝，改元建武，国号为“汉”，史称东汉。此后，刘秀逐步扫平各方势力，最终统一中国。刘秀在位三十二年，社会逐渐从新朝末年的动荡中恢复，故称“光武中兴”。建武中元二年（57年），刘秀逝世于雒阳。

刘秀具有卓越的军事才能，称帝之后遣众将攻伐四方，往往能从前方上报的排兵布阵形势中发现问题，有时因前方不能及时得到纠正，便为敌人所败。此外，刘秀待人诚恳简约，宽厚有信，窦融、马援等均由此归心。对外政策方面，引南匈奴内迁入塞，分置诸部于北地、朔方、五原、云中、定襄、雁门、代郡、西河缘边八郡，诏单于徙居西河美稷。但此举也成为东汉朝廷和民众沉重的经济负担，在东汉与北匈奴的战争中南匈奴仅起到出兵助攻的作用，谈不上替东汉守卫北边。到了东汉中期由于羌患，使得南匈奴在北边不断发起暴乱，对东汉北边边防乃至北方内地的安全构成了严重威胁，从而成为东汉北边的一大边患。