一群早起的麻雀儿，踩着房顶的一道道瓦沟，叽喳欢叫着寻食。

鸡鸣犬吠之声不绝，街上行人渐多，开始了新一天的蓬勃生机。

这是位于江北的一座无名小镇，因为地处偏僻，交通不便，尚未受到战火的荼毒，呈现一派难得的祥和景象。

唯有小镇前后的路口，围上了栅栏，拉起了绊马绳，有握弓执枪的乡兵，警惕地盘查一群逃难的流民，才透出一丝乱世的气息。

乡兵不属于大宋正规军，也不同于打游击的抗金武装红巾军，而是本乡本土的民兵，对他们而言，保家就是卫国。

在金军南下、官军望风而逃的危难关头，大江南北的宋人纷纷组织乡兵自保，临近乡镇互相为援，即便是金军亦不敢小觑。

于是，拥有乡兵的乡镇，常成为流民躲避兵灾的庇护所。

这群流民男女老少皆有，或背行李，或牵骡拉驴，风尘仆仆，相当狼狈，有的人甚至带着伤，可见一路的艰险。

他们用不同的口音，回答着乡兵的盘问，来自大江南北的消息，也通过这个渠道，汇集到这座小镇中。

在料峭的春寒中，一个肩挑扁筐的零食小贩，嘴里哈着热气，沿着长街，一路走来一路喊：“鹌鹑馉饳儿，卖鹌鹑馉饳儿……”

前后两个摇晃的扁筐里，盛满了状若鹌鹑的油炸面点，亮黄黄地冒着热气，飘香迩来。

路边的墙根下，靠着一个晒太阳的流民，衣衫褴褛，头戴一顶毡笠，露出的下巴长满胡茬，很是潦倒，倒是边上的一匹白马，虽也疲惫不堪，却难掩神骏。

流民瞅着扁筐里看起来很好吃的面点，喉头明显地蠕动一下，一只手伸进肩上看不出本色的包裹中，打算掏钱买来尝尝，却又停了下来，似乎囊中羞涩。

小贩带眼识人，宋人缺马，尤其是良驹，骑马者非富即贵，要么是豪侠儿，即便一时落魄，也不敢轻视，热情道：“这位小哥，俺李大爹的鹌鹑馉饳儿，出名的又脆又酥又嫩，来一串如何？只要两文钱。”

“谢谢老哥，还是不要了。”流民撇一口海州口音的官话，将脸转到一边，以减轻美食对肠胃的诱惑。

“小哥是海州人？可巧，俺浑家跟你是同乡……”小贩有了攀谈的兴致，停了下来。

这时，对面的一户人家，门“嘎吱”一声打开了，一个轻灵的身影蹿出来，伴随着银铃般的嗓音：“李大爹，来两串。”

这是一个尚未及笄的小丫头，一袭翡翠罗裙，梳着俏皮的环形发髻，额前的刘海半遮似羞，小脸粉嫩，煞是可爱。

见有了生意，小贩眉开眼笑，熟练地将用细竹条穿起两串面点，撒上雪白的盐末，递过去：“小妮子，慢点吃，别噎着。”

小丫头放下三文钱，一手握一串馉饳儿，也不顾仪态，一口吃下两只，把个小嘴浸得油汪汪的，这才留意到眼前的流民。

她犹豫了一下，看看手中的面点，想起娘亲的教诲，便将没吃的一串递过去：“俺请你吃。”

流民抬起头，露出毡笠下一张年轻的脸，不是那叛出金军的明日是谁？从楚州一路颠簸到此，容颜憔悴，却添了一分成熟之气。

他冲小丫头温和一笑，正要谢绝她的好意，忽然耳轮一动，面色剧变，猛地将她扑倒在地。

小丫头哪想到自己好心遭了恶报，下意识地尖叫起来，却没听到有“嗖嗖”两声，从她的头顶穿过。

边上的小贩也没想到，这个流民竟敢在光天化日之下，欺辱良家女子，正要出言呵斥，打抱不平，忽然脖子一凉，已说不出任何话来，一头栽倒在地。

小丫头刚好跟小贩脸对脸，看着平日熟悉的李大爹，脖子上穿了一支利箭，恰似他穿惯的鹌鹑馉饳儿，从伤口喷出如泉的鲜血，双眼瞪大，嘴巴张开着，嘶嘶地抽气……

她如何见过这等场面，眼睛一闭，就此晕到。

“嗖嗖”，又有两声尖啸破空而来，不用说，是那偷袭的暗箭。

明日若在平时，只需打个滚儿，就可躲过，但今日不行，因为身下有个小丫头，他若躲开，她也将和小贩同样下场。

生死之际的潜能再次爆发，他的大脑瞬间做出最正确的判断，他的两只手抓住小贩摔下的两个扁筐，在空中一阵乱舞，变成了两个盾牌，“咄咄”两声，扎进了暗箭。

虽然他利用舞筐的速度和角度削减了暗箭的穿透力，两个锋利的箭头还是透过来，差点射中他的手臂，端的好险！