狄雅歌吃了一惊：“你见过麦西姆？在哪？”

阿尔微微一笑：“我是申请侍奉神殿的职守，最近几天发现，有人在偷吃供品。”

伊赛亚的表情更难看，拜托，满山如海的供品居然能被发现？那家伙偷拿了多少啊？！

阿尔摇摇头：“其实他真的非常小心，只是我想尽心侍奉神殿，希望百姓的祈祷都能成真，所以每日献祭的供品，在焚化前我都会再仔细清点一遍，结果就发现，刚刚看到的水果一转头居然不见了。开始还以为自己点错了，可是一次两次，天天都有不见的东西，才觉得蹊跷。有天晚上我特意没走，躲在暗处才发现原来是他。”

他说：“你们放心，这件事没有第二个人发现，我也是真心希望能为你们做点事。”

狄雅歌点点头：“我当然相信你，快说吧，麦西姆要你带什么口信？”

阿尔告诉他们：“几天前，别兹兰将军的联络官来到哈尔帕，按理说，将军负责与哈图萨斯交换军务，每次途经哈尔帕先行拜会二王子也算例行公事，可是这次显然不一样，盘亘三天一直没走，后来直到我见到麦西姆，才明白是怎么回事。听说他是带着手下投奔别兹兰将军，这次只身回来是为弟兄打探家人消息的。”

狄雅歌明白了：“是将军派人来接应他？”

阿尔点点头：“我也是这么认为，所以想办法和联络官取得联系，他们的确是来找麦西姆的。当初别兹兰将军答应他拦阻手下不要跟从，可也不能坐看他只身赴死，所以才打着交换军务的名义派出人手。”

听到这里伊赛亚心念一动，说起今天在城北看到的一小队骑兵，形容带队将官的模样，阿尔点点头：“应该就是他们没错。昨天我已经帮他们和麦西姆取得联系，霍克队长本想立刻带他走，可是麦西姆说起你们的事，他担心你们留在城中太危险，要走一起走，否则他坚决不肯离开。”

伊赛亚摇摇头：“有些事情还没有搞清楚，我们现在不能走。”

狄雅歌说：“你转告麦西姆，我们自有办法周旋，还是让他赶快走吧，反正他留下也什么都做不了，万一暴露，反要连累别兹兰将军。”

阿尔迟疑道：“我会转告他，可是……我觉得你们也应该尽快离开，以你们的身份，继续留在哈尔帕的确太危险了。”

伊赛亚不打算再讨论这个问题，只问他：“阿尔，你去过城北吗？还有北门外那些从前的烧造作坊，现在又是什么情况？”

阿尔摇摇头：“二王子将城北划为禁地，除了新任宰相土库佐之流的亲信，谁也进不去，北门外的山区也一样，山中都设了关卡，即使想从城外绕道也是不可能的。”

伊赛亚点点头：“这就对了。”

阿尔不明白：“什么对了？”

伊赛亚也不解释，想了想又问：“如果接应队伍要返回别兹兰驻守的哈什要塞，应该会经过兹帕朗达城对么？”

阿尔点点头：“那里是必经之路。”

伊赛亚说：“你通知麦西姆就让他赶快上路，我还想拜托他们办一件事呢，经过兹帕朗达城，让伊尔坦邦尼帮忙向哈图萨斯送一封信。虽然有些事还没有完全弄清楚，但我认为这里发生的状况，有必要引起哈图萨斯的注意。”

他随即口述内容，也不解释，只让阿尔铭记在心，等出城与骑兵小分队汇合再落于笔尖，以防过早写成书信惹出麻烦。正事说完，狄雅歌又问起这间羊皮作坊：“记得我离开时生意还算勉强过得去，如今怎会破败至此？”

阿尔的眼神暗淡了，低声道：“格里大叔……是我害了他。我后悔啊，只顾自己一时痛快，对看不过眼的事就口没遮拦全都说出来，还自以为是在伸张正义，可结果……却害他全家成了牺牲品。一夜间残遭灭门，连不满三岁的小孙子都没放过，父亲说，这只是对我的警告，如果我再不肯收敛……”

阿尔鼻子一酸掉下眼泪：“直到那时我才发现自己有多么天真，自从父亲被罢免市长，他点头哈腰溜须拍马，几乎是丧尽尊严才保住一个小街官的位子，真的，我看不起他，不想承认有这种父亲，恨不得和他一刀两段！可是……我却没法不承认，如果没有父亲，我是根本没可能保全到今天的！别说是侍奉神殿，只怕早被扔进大牢怎么死都不知道了。”

听到这里伊赛亚心头猛然一震。

回去路上狄雅歌注意到他的沉默，用手语问他怎么了，伊赛亚却视而不见。有些话不方便说，他也实在不想说，可是，却没法不在意。切齿憎恨的父亲……阿尔说起父亲时那充满悲伤、无奈，却又掺杂更多复杂情愫的眼神，实实在在刺痛他的心。

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在阿尔帮助下，麦西姆与骑兵小队顺利汇合，一行人等向兹帕朗达城进发。当伊尔坦邦尼看到阿尔转述的书信，立刻意识到问题有多么严重。青铜作为兵器原材料是不允许贩卖给北方蛮族的，这是历代国王都严格贯彻的禁令，仅此一点二王子已经犯了不可恕的大罪！他想干什么？甘冒犯忌风险以等重换取金沙目的何在？还有信中所描述的监视网，无孔不入，严密无间，如此完备的体系从何而来？伊赛亚亲历亲闻的一切，以及由此引发的更多疑问岂能让人不心寒？！

伊尔坦邦尼深知这封信事关重大，只怕传信家丁已不足以担此重任，几番斟酌，他提出要霍克队长务必亲自护送才行。于是，骑兵小队由此兵分两路，十人携同麦西姆回归哈什要塞，霍克队长则带领另外十人，及伊尔坦邦尼亲自挑选的几名可靠家丁一同赴哈图萨斯送信。送信队伍连夜启程，眼看众人消失于茫茫夜色中，伊尔坦邦尼当时做梦也不会想到，这番慎重之举，竟然成了一个致命的错误！