卫长嬴暗想这位殿下对石榴花还真是喜欢得紧，自己不过说了句贪看榴花所以回来得晚了，竟就得了她的一分好感。

她回到席上，发现案上菜肴酒水都已经被撤走了。柳笛倒还侍立在旁，笑着解释：“方才换过几味菜，因为少夫人不在，婢子自作主张让她们先不要拿上来，免得冷了，婢子这就去着人送来。”

“劳烦你了。”卫长嬴和她客气了一句，把视线从她身上移开，就看到前头邓贵妃换了个支颐而坐的姿势，身旁多了一个人，穿了桃红暗绣曼荼罗花叶的上襦，系着松花色洒绣竹叶的罗裙。

因为是在卫长嬴前面，虽然这人侧着身子，只能看到一线雪腮，但只看敢穿桃红配松花这样娇艳的颜色，也知道年岁不会很大。她漆一般的乌发绾了个单螺，髻上插着一对宝石攒芙蓉花簪子，在殿中灯火折射上一闪一闪的……卫长嬴觉得这对簪子莫名眼熟，沉吟片刻，猛然想了起来：“这对簪子……不是宋表姐在凤州那会常戴的吗？”

她记得很是清楚，那次自己惹怒母亲宋夫人，被罚跪在庭院里，为了迫使宋夫人心疼，故意拣着没有树荫的地方跪。结果宋夫人那次也狠了心，母女两个斗气，卫长风劝说不住，就去请了宋在水说情。

结果宋在水赶去为卫长嬴解了围，卫长嬴却把这表姐忘记了，宋在水脱身之后还跑到衔霜庭里寻了她理论……当时头上

簪的可不就是这一对？

“有宋表姐的簪子，又陪着贵妃说话……大约就是邓宗麒那胞妹，邓弯弯？”卫长嬴想道，“虽然说今儿个殿里女孩子多得很，贵妃也不见得就只会叫了我陪着说话。但头上插着宋表姐曾经的簪子，十有八.九错不了了。”

卫长嬴很好奇这邓弯弯是个什么性情才能够让宋在水看进了眼里——她的嫡亲表姐她很清楚，宋在水看似性情温柔大方，贤良淑德之表率，众多长辈公认的闺秀楷模——实际上宋在水的真实喜好用眼高于顶来形容都不过分，等闲之人她根本就看不入眼，更不要说在写给表妹的信里提到并夸奖了。

但现在人家嫡亲姑侄说着话，又没叫她近前，卫长嬴也不好硬凑过去，只得遗憾的向邓弯弯的背影看了几眼，与柳笛敷衍了起来。

这样用了两道菜，就见年纪最长的英王太后左右望了望，招手叫宫人走近，问道：“皇后娘娘去更衣了这许久，怎的还没过来呢？”

那宫人忙道：“婢子去看看。”

英王太后本就与几位宗室命妇坐在了一起，这会这样说了之后，其他王后也没心情继续闲聊，都纷纷停箸等待了起来。

卫长嬴看到，也被提醒了：之前临川公主在千秋阁里题完了字，提议先回来，就是说估计顾皇后已经回来了。然而到这会皇后都还没到……按说顾皇后为了临川公主的生辰，把整个未央宫都打扮起来了，照理是不会故意冷落临川的生辰宴的，怎么会一去不回呢？

她慢慢啜着荔枝绿，心里寻思着可能出现的变故。等了片刻，之前被英王太后打听的宫人从屏风后折了回来，匆匆到英王太后跟前小声禀告了几句，英王太后露出恍然之色，一面点头一面和另外几位王后、郡主说明。因为离了段距离，殿中又还喧嚷着，卫长嬴听不清楚，只能从宗室命妇们恍然大悟却并无担心震怒的表情揣测事情不大，却不能知道具体的原因，不免非常遗憾。

好在邓贵妃虽然之前一直在和侄女说话，其实也一直留意着这边，忽然扬声问：“柳枝你过来，皇后姐姐为什么还没到……虽然是英王太后周全，让你去问的，但如今殿里谁不担心皇后姐姐？你怎么就悄悄的回了英王太后一个人，也不和其他人说一声？”

就训斥她，“没点儿眼色，也就是皇后姐姐心慈，容得下你这样蠢笨的奴婢！”

柳枝被邓贵妃一叫，脸色就是一变，显然长乐殿里的侍者对这位贵妃也头疼得紧，就怯生生的解释：“婢子想着是英王太后先问的，先告诉了王太后，再……”

英王太后听着事情不对劲，暗悔自己多事，惟恐被卷进去，忙也抢道：“说起来都怪我这把老骨头多事……”

“不关王太后的事情。”邓贵妃对英王太后倒还客气，淡淡的道，“柳枝你还忤在那儿做什么？还不快点过来把话说清楚了！”

因为贵妃一番发作，这时候殿里渐渐都安静了下来，均望向了丹墀上，各怀心思的等待着。

【注】南宋朱熹的《题榴花》。