“可是那个女儿怨啊，恨啊……凭什么别人都有爹爹疼爱，她却只能从小和母亲相依为命，受人欺辱？所以母亲过世后，她独自来到父亲做官的地方，她想亲眼看一看，父亲究竟是个怎样的人？是不是值得母亲苦等一生？”诉说着一段或许真实存在的苦情戏，我的眼眶里居然也渐渐有了湿意，“春去秋来，她就那样远远地看着父亲，从不愿相认，到不敢相认……她说父亲是个好人，她不能去打扰父亲的生活，只要能隔三差五地看到他就好……”

我滔滔不绝地讲述着，眼看再走过一处拐角，就是我为他们这对父女所准备的舞台了。

“直到有一天，她父亲只当她是个下人，交给她一项极其危险的任务……”终于一路行至一个偏僻的小院落里，我停下前进的步伐，抬了抬下巴，示意温故离去瞧那显而易见的景象，“而她，也将为此付出生命的代价。”

顺着我的目光望去，他可以看到一个宫女打扮的女子正仰卧在由四张桌子拼凑而成的“木板床”上。女子的四肢均被镣铐紧紧地束缚着，脸上正覆着一张湿润的宣纸，前额还缠着一块染血的白布。她的左右两侧，分别站立着两名低眉顺目的太监。其中一个太监的手边还放着一张方桌——桌上，是一大叠宣纸和一盆清水。

聪明如温故离，应该立刻就能看懂眼前的一切。

只是不知道，他能否结合我先前所述，意识到一个严重的问题呢？

“温爱芹，其实朕刚才所说的故事，正是这个犯事的宫女告诉朕的。”为了帮助温故离理清思路，我层层递进，步步为营，“而她所接下的那项危险的任务，就是蛰伏在朕的身边，当一个细作。”我若无其事地陈述着，冷不丁转动脖颈，将视线从年轻女子的身上挪到了中年男子的脸庞，“依你之见，这个尽孝却不尽忠的女子，朕是该杀她呢？还是该留她？”

狠绝的话音尚未落下，我已微微瞪大了眼，目光炯炯地盯着温故离——映入眼帘的，是他逐渐泛白的脸色。

这是我第一次，目睹他如此精彩的表情变化。

如果我没有猜错，他想必已经明白了什么。

所以，他震惊，他忐忑。

见他目不转睛地注视着我，却又偏偏抿紧了嘴唇未置一词，我倏尔侧首，避开了他的注目，重新面向那被固定于刑具上的女子。

你既已猜出了七八分，又何苦自欺欺人、不敢承认？

想来，还是得由我来捅破这最后一层窗户纸。

思及此，我面沉如水地直视着前方，幽幽地开了口：“对了，朕差点忘了告诉你。那个人还说，你们温家人的胸口，都有一块树叶状的胎记，不知是真是假？”

语毕，我特意扭头看去，映入眼帘的，是他苍白的容颜和紧锁的双眉。

“看来她所言非虚了。”

“皇上！”孰料我话音刚落，温故离就猛地跪了下去。

这一突如其来的举动，无疑令我心中一惊。

我没有想到，他居然这么快就破功了。

不……不会的！他不会就这样认罪的！

我强迫自己定下神来，吸了口气，装模作样道：“温爱芹这是做什么？朕不过是问你，人该不该杀。何需你行如此大礼？”

他兀自直挺挺地跪在那里，目视前方，并不接话——然而我可以清楚地看到，他的整个身体正在微微地颤抖，似是竭尽全力地隐忍着。

我就知道……他怎么可能会为了一个突然冒出头来又毫无亲情羁绊的女儿……毁了自己苦心经营的一切？

出秀，你听到了吗？听到了吗？！这就是你口口声声称赞说好的父亲！你一心一意想要维护的人，此时此刻，根本就不愿为你舍弃他的荣华富贵！

进行着内心无声的控诉，我目不斜视地望着仰面朝天的女子，脸色不由倏地沉寂到深处。

“既然温爱芹没有主意，那还是由朕自行定夺吧。”神色凛然地说罢，我举起右手，示意四名恭候多时的太监动手，“行刑。”

话音刚落，我就看见温故离猛地扭头看向女子所在之处。

那仓皇失措的神情，是我从未见过的。

原来……他也还是个有血有肉的人。

恻隐之心顿起，却被我强行扼制。

对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。

关键时刻，我绝对不能心慈手软。

我闭了闭眼，迫使自己侧首注目于那板上之人。

不言而喻，四个太监得了皇帝的命令，此刻正不遗余力地将浸湿的宣纸一张一张地覆盖到女子的脸上。受刑之人显然是相当痛苦的，她拼命地挣扎着，胡乱扭动的四肢带动了四条铁链，不断发出“叮铃咣啷”的声响。

分明事前已有心理准备，可事到临头了，我还是忍不住移开了视线，好让自己不至于面露动摇进而惹人怀疑。

“温爱芹没有话要说吗？”我不着痕迹地吸了一口气，定了定心神，俯视着仍旧进行着思想斗争的温故离，“时间，可是不等人的。”