四爷大早上起身，洗漱穿戴后，又往绯纱帐里看了一眼。李氏满身青丝，朝里侧躺着，薄薄的锦被退到腰以下，衣襟松斜，露出凝白圆润的香肩。

因着小产一事，她夜里总是辗转反侧，至天明时候才略略睡着，四爷不忍吵她，轻手轻脚掀帘出去，在花厅叮嘱丫头夕香道：“爷要去承德，不知何时能回，侧福晋身子还没好利索，你要盯着她吃药。再有，每隔一日，便要禀明福晋请御医过府诊脉，知道了吗？”

夕香屈了屈膝，恭谨道：“奴婢遵命。”

四爷走后，李氏睡到近午时方起。福晋那儿的请安早就免了，府里上上下下都奉承李氏院子的人，要什么给什么，连福晋都要看李氏三分颜色。李氏用了早晚膳，燕窝人参摆了一桌子，可她就是吃不下。胃里发着酸，脚下虚浮，头也昏沉痛得厉害。

她问：“爷何时走的？”

夕香恭谨道：“爷大早上天没亮就走了，说要去承德，不知何时才回。”李氏哦了一声，点点头，道：“备好纸墨，等我有了精神，要给爷写信。”夕香应了，转身进书房磨了墨，铺开宣纸，用玉雕镇石压着，又取下李氏常用的毫毛笔搁在砚台上。

李氏恹恹在炕上躺到掌灯时候，方进书房提笔写字。

李氏识字不多，所习诗词多半为四爷所授。今儿她写的是一首唐诗，道：一愿郎君千岁，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕，岁岁长相见。她身子无力，下笔便有些虚浮，一撇一捺都极为用力。写完三愿如同梁上燕，正要写岁岁长相见时，忽听窗外暗处传来疾呼：“大格格落水了，大格格落水了...”李氏唬得笔尖重重点在宣纸上，墨汁瞬间浸过了纸背。毫毛笔咣当掉地，她顾不得其他，直往外头奔，夕香也听见了喊声，忙顺手提了廊下巡夜婆子的灯笼，喊了几个丫头太监，急急跟上。

要说落水，府里只花园里有池子。

夕香想寻人问问，但李氏已慌不择路的往花园去了。近些日子，李氏本就有些怔忡和神经衰弱的症状，听得大格格出事，立时七魂去了六魄。花园里晚上甚少人走动，隔得极远才有一盏灯。偏今夜无星无月，四处黑黢黢的，若不是急着寻人，夕香绝不敢往里走。

去花园的路上经过年格格的偏院，她正站在院子里踱步闲散，见李氏带着一众人等匆匆而来，便焦急问：“出了什么事？”李氏不管不顾往前走了，后面丫头回道：“大格格落水了...”年格格一惊，连贴身的丫头都没带，径自跟在后头，往池边寻去。

池塘广阔，远远望去，黑黝黝的一片，根本看不到任何东西。

年格格劝道：“四处都寻了么？会不会有人瞎嚷嚷？侧福晋...”说话间，不知从哪儿传来几声噗通水声，李氏大声喊道：“馨柔，馨柔...”

馨柔是大格格的闺名。

扑腾的水声更大了，李氏道：“快...快去找灯笼来照亮，快点下水救大格格...”旁边的太监们直往池子里扑，李氏着急了，提着裙子就往水里跑，池堤砌的是细碎光滑的鹅卵石，李氏脚下打滑，不等夕香拦住，她已扑进水里了。

夕香深怕李氏有事，欲要跟着往下走，却被年格格拦住，道：“岸上也得有人照应，我去跟着侧福晋。”夕香觉得四下都是人，不疑有她，便道：“奴婢多谢年格格了。”

爱莲鞋也不脱，径直随在李氏身后，一步一步往深处走，不过，她并不是要救李氏，而是要杀她。周围虽站满了人，但乱糟糟的，加上天黑，一个晃眼，李氏便消失在夕香的视线里。她连忙又指使了身边的两个婆子下池子寻人，但纷纷不见踪影。