瞧四爷的架势，是要宿在宋格格屋里。

夜里爱莲吐了一地，按理说不该有此症状，但实实在在的发生了，御医也不好说什么，只道是受了春寒。四爷打着灯笼从宋格格房里出来，连披风都没裹。他坐在爱莲榻前，抚慰半宿，方回大院安寝。翌日大早，四爷上朝议事，撞见在户部当小书记的李氏的大哥，李氏大哥知道四爷怜爱自己妹妹，不知趁此得了多少好处，如今李氏没了，他怕失去四爷这座靠山，便总是有意无意的拉拢，或在四爷面前提一提李氏的好。

念着李氏面上，四爷对他忍了又忍。

李氏大哥躬身垂首，仰着脸笑道：“十日后家父六十大寿，想请王爷到敝舍饮酒，不知王爷可得闲空？”以往李氏父亲贺寿，四爷都会央不住李氏哀求，定会到场庆祝。而李家，一直以李氏为荣，借着贺寿的名头，向亲戚朋友及朝中同僚炫耀门楣，全然把四爷当做自己的后台。四爷知而不言，随他们胡闹。

但现在，李氏没了，李氏大哥还是如此不知轻重，四爷便生了气。更何况，李氏死了才半年，他们就如此大肆庆贺，更让四爷发怒。四爷破口大骂道：“茉儿故去才多久？你们就能欢欢喜喜的过寿了？你是她亲大哥吗？糊涂！混账！”四爷素来敦厚平和，甚少在人前喧嚣，李氏大哥吓得腿都软了，往地上一摊，叩头道：“奴才该死，奴才这就同父亲说取消寿宴之事，奴才...”没等他话说完，四爷已大步去了。

爱莲在榻上缠缠绵绵躺了大半月，四爷日日去探望她，两人感情日益加深。另一面，四爷宿在宋格格屋里的日子渐渐多了，连带与宋格格交好的武格格亦分得些许恩宠。

李氏死后，四爷反而能雨露均沾。

福晋有意孤立爱莲，指望着用宋格格牵制年氏，有了好东西便往宋格格屋里赏。宋格格待后院所有人都很好，对福晋更是恭敬有加，但她并不是蠢人，知道福晋的意思，便也顺水推舟与福晋站在了一条线上。毕竟后院的正经主子，只有福晋一人。

爱莲能出门行走了，头一天便往福晋院子请安。正好曼侧福晋、耿格格、武格格、和宋格格都在，她们欢声笑语，传得整个院子都能听得见笑声，偏年氏一来，就全都止了笑意，像是有什么故意要防着爱莲似的，这让爱莲很不爽快。

福晋在众人跟前还是要摆正姿态，故作贤惠。她虚扶了爱莲一把，柔声道：“你身子才好，不必请安了，快快坐下吧。”又朝刘嬷嬷道：“快去拿个新靠垫来给年侧福晋枕着。”刘嬷嬷应了是，不一会就拿来一只墨锻软靠垫递与年氏，笑道：“年前新做的，年侧福晋只管安心用。”她既然客气，爱莲也要把戏唱全，笑道：“便是福晋用过的又如何，才见亲厚呢...”又起身福了福，道：“谢福晋惦记奴婢。”福晋笑道：“都说了不用行礼，赶紧坐吧。”

大家心照不宣的嗑叨了一会，到午时方散。

一群人出了福晋院子，在院门处正要各自分开，却见四爷顶着大太阳疾步而来，众人止住步子，等四爷到了跟前，便一齐请安。四爷微微颔首，谁也没看，只盯着爱莲道：“你身子好全了？太阳大，可别受热。”

爱莲柔弱无骨般，轻声道：“谢爷关心，奴婢已经全好了。”

四爷点了点头，握住她的手腕，把了把脉，方道：“御医开得方子，还是要接着吃，别发懒省去。”爱莲任四爷牵着手，垂脸道：“是，奴婢知道了。”他俩亲密无间，其她人心里都不好受，反是几人中最得宠的宋格格，面上略带笑容，好似全然与自己无关。四爷松了手，朝爱莲道：“爷与福晋说两句话，呆会去你那里用晚膳。”

爱莲喜不自禁，笑道：“奴婢这就回去准备。”

四爷笑了笑，没看旁人一眼，领着苏培盛去了。

福晋没想到四爷会大中午的来自己屋里，忙出门相迎。见四爷面有笑容，且苏培盛给自己打了个“平安”的手势，心里顿时落下大石，为四爷端茶倒水，尽心伺候。四爷往炕上一坐，道：“皇阿玛想去咱们庄子里瞧瞧，明儿你先过去料理准备，三日后，我再同皇阿玛一并过去。”顿了顿，又道：“你做事妥帖，爷很放心。”