七姑娘面上点头应话，心底却在思量：还好她遇上他那会儿，不是这么开的头。若不然，给她再大的胆量，她也不会近他身半步。

笃笃前行的马车里，她不由默默回想。仿佛打一开始，他便极少在她跟前，端出他高不可攀的家世。除了偶有几次，他被她气得说不出话，末了都是隐隐以姜家的前程相要挟，迫她乖乖听话，老老实实顺着他给她铺的路，一路走下来。

她想起那人打着“教导”的幌子，到如今，她被他养成于他来讲，称心如意，一心想要迎娶的女子。不觉便笑起来。世人对他多有推崇，不乏溢美之词。亏得他以公子之尊，对她，竟使出这样的手段。

她在车里透过轻薄的纱帐，赏看窗外徐徐退却的景致。

几月前他带她离京，走的也是这条道儿。那时候，秋节刚过，他携她前往苍茫山，一来是为了却她心愿，二来，也是为避开京中纷扰。

那时候如何也想不到，故地重游，真就是事过境迁。不过小几月工夫，不仅他与幼安的亲事再做不得数，便是幼安，如今也已远嫁交州。

她揣着纷杂的心虚，不知何时，车已到了围场外。

她与关夫人方才站定，便见几步开外，一身酱紫胡服的冉姑娘，笑呵呵疾步过来，与关夫人见了礼，挽着她胳膊，亲热拉了人便往前走。

七姑娘嗳一声，请她稍等片刻，回头去寻关夫人身影。却见关夫人冲她摆一摆手，示意她随意，尽可随了与她年纪相仿的姑娘自去玩乐。

“这是去哪儿？”七姑娘一脸迷糊。来之前，一直以为，那人自是要随众人下场狩猎。女眷们则是待在一处，各自御马来来回回走上几圈儿，也算是凑了这热闹。

冉青面上露出抹讶然，似乎并不知晓，七姑娘对春狩当真所知甚少。于是抬手指给她瞧，“诺，先去那处挑一匹合心意的小马驹。世家贵女当中，唯有能御马者，方能打马进围场。也才被允许登上观礼台，就近观摩这场盛事。旁的那些个不会骑马的，自然只能被拦在外边儿，隔着栅栏与围布，远远观望。”说罢努一努嘴，叫她看看周遭那些个明知入不了围场，一脸期盼，又万般落寞的娇娇们。

七姑娘嘴角蠕动两下，快要出口的话，不得已，又咽了回去。

闹了半晌，她在别院里下了那般大的苦功，连着几日在马背上颠来倒去，胃里翻江倒海。挣来的，不过就是个入场的资格？！

再瞧瞧那所谓的观礼台，离此处也不过小半路程。她甚至怀疑，上了马，拎着缰绳走个过场，许就是十来步远，屁股还没坐热呢，又得从马背上再折腾下来。这不瞎折腾人么？

心头正懊恼，埋怨那人说话，说一半儿，留一半儿。正替自个儿跟脚下一双怕是没甚机会露脸的小鹿靴觉着可惜。却听冉姑娘在一旁别有深意，耐心指点。

“你可别小瞧了马上这几步路。迈得过去，便是替自个儿挣了个贵人跟前露脸的机会。每年春狩，总有那么些个心大的，打扮的搔首弄姿，大半个身子探出凭栏，不要命，也要引得那几位，哪怕打马停驻一息也好。说不准运道来了，正巧合了哪位公子的眼缘，事后便能飞上枝头，被领回府上过富足日子去。”

七姑娘扣着双手，听她一席话，再四下里打量一回，这次是格外留了心。照这么说，挤在不远处，推推嚷嚷，纷纷争着上马，恨不能立时便能往围场里奔的，十个里头，倒有八个都是别有所图？换句话讲，来此的娇娇们，大多盼着借春狩这一东风，表达爱慕？

“也不怕说与你知晓。自八王府退亲，京里那些心思活络的，早在几月前，已赶着延请教席，只为习这御马一道。”冉青拿鼻子哼哼两声，既与七姑娘交好，自是偏袒她。异常看不上眼那些个心里打歪主意的。

七姑娘眸子动一动，忽而有些明白，那人肯放下政事，带她去别院。又特意腾出手来，耐着性子，手把手，亲自教她的缘由。

犹如当年那场女官试。今岁春狩，他亦不会容许她比旁人差了分毫，由得她被旁人看轻。那人的护短，同样也体现在他偶尔不讲理，一厢情愿，自顾行事的霸道上。

更为要紧，他不会允许旁的女子在他跟前试图纠缠，而她一人立在围场外，悠悠然，隔着帷帐，仿佛与他也生出了隔阂。她的这种“不积极，不作为，乃至不经心”，他自来是恼她至极。

自以为琢磨清楚了那人的心思，七姑娘提着裙裳下摆，抢在冉姑娘前头，含笑跺着脚下软和的小鹿靴，径直向马厩处行去。冉姑娘说清楚了嘛，春狩，就是京里的娇娇们，变相求亲的大好机会。不巧的是，今年柿子大人，尤其打眼。关于那两只，好吧，我承认，我在估计上就是个渣……于是那两只被我挪到了明天。