宴席开始的时候，七姑娘有些心不在焉。此地尽皆女眷，百官聚在前头，另开筵席。

她抿着果酒，恍惚走神。耳旁还回荡着，迷住了，迷住了，迷住了……回音似的，在她脑中盘旋。

她情不自禁，总是猜想：那人在殿上说这番话，会是何种神情？不以为然的轻慢？或是温润尔雅里，暗藏锋锐？

他那样的人，便是动怒，也内敛沉稳，鲜少形之于外。

她脸颊微红，手心是热的，心也是热的。他为她做了这许多事，她怎么能够安安生生坐得住？

清甜的果酒，后劲儿十足。酒气冲上眼眶，她只觉富丽的宫室里，火光绚烂。当中起舞的一众御女，披着碧绿的纱裙。舞步飞旋轻盈，那裙摆犹如河畔的葛覃，郁郁葱葱。为波澜不兴的后宫，添了几分鲜活。

毕竟是新选入宫的御女，个个儿摩拳擦掌，都盼着早沐圣恩，争一分荣宠。

周遭之人不时落在她身上的打量，七姑娘浑然不理。手背轻压一压吃了酒，潮热的面庞。她觉得自个儿怕是醉得不轻，眼花了，竟觉得后排左数第三人，颇有几分面善。

像谁呢？一时记不起来。回头问春英，恰逢此时，磬乐一缓，献舞的御女，各自挑一盏宫灯。舞姿款摆，羞怯怯，欲语还迎。那宫灯正巧挡住大半张脸，竟是一眼瞧不清真容。

“罢了。”她摆手，轻轻摇一摇头。只以为必是看错了，新入宫的御女，她该是一个也不识得。

酒劲儿上头，燥热中，多了几许烦闷。与身旁顾臻与几位夫人知会一声，她带着春英，借着廊柱掩映，悄然退出殿门。

她不知，今日她一举一动，托那人的福，暗地里不知多少双眼睛盯着。她甫一离席，底下喁喁之音，不绝于耳。

“瞧着也就那么回事儿。要说绝色，比郡主，天上地下，差得远呢。”

七姑娘的颜色，在南边儿，算得美人。只北地推崇丰腴硕大之美，她如此玲珑娇小，燕京娇娇们，怎么肯服气。便是明面上忌惮她世子妃的名头，心里却不知如何埋汰她。

“嘘！还不赶紧闭嘴。人都去了，提她作甚。”其中一人蹙眉，扬手扇一扇，觉着晦气。

曾经在京中风光无二的幼安郡主，悔婚后，不两月便嫁去交州。早早伤逝，可怜归可怜。因幼安恶了国公府，尤其伤及那位颜面，京中仰慕他的娇娇们，竟一厢情愿，连幼安也恼上了。

由此可见痴然恋慕他，竟至如斯。如今突然听闻他痴迷一妇人，娇娇们心碎一地。没法子，只得将满腹酸水儿往肚里咽，转而挑七姑娘的刺儿。

谁也没留意，自献舞的美人踏进殿门那一刻，便有一道若有若无的视线，不时投向七姑娘那方。那目光隐晦而繁杂，却是难懂。

姜冉恨极。这恨里，又掺杂着说不清道不明的心慌意乱。

她一直以为，只要能进宫，步步为营往上爬，终有一日，能叫七姑娘俯首帖耳，睁大眼睛看清楚，她姜冉，绝不会永远是姜家二房，最没出息的那一个。她不会永远被关在佛堂，受人摆布。

她的夫主，将会是大周最尊贵的君王。单只这一条，姜瑗此生也休想越得过她去。

可为何，偏偏在大选这一日，让她眼睁睁看着，那人在众目睽睽之下，如何向天下人昭示，他对姜瑗，爱重至此。甚而不惜自污贤名，也要护她。