而后随着细川家在应仁之乱后独揽幕府大权，堺町成为细川家掌握勘合贸易的重要港口，给这座新城注入了更大的经济刺激，并逐步转化为近畿地区最重要的商业口岸，几乎垄断九州，西国通过濑户内海与畿内的经济活动，商业地位甚至超过京都的京町。

作为畿内第一大港口和新兴的商业城市，堺町的规模绝对远超战国时代所有城下町的规模，仅仅只是靠近城市外围就能感觉到浓重的商业气息，整座城市是由一个名叫納屋衆的商会自治组织管理着。

在这个时代类似納屋衆的商会组织cao控城市的还有很多，比如伊勢国的宇治山田町、大湊、桑名宿町，九州筑前国的博多凑，出羽国庄内的酒田凑等等，也都施行类似的商会共同管理自治的权力架构，这种组织又被称作会合衆。

会合衆的制度与惣村差不多类似，惣村是随着中世庄园制瓦解之后，乡间的部分富农逐渐掌握了土地的地侍，在庄园制瓦解后有些地头因为各种原因没能占据这些村庄，于是新兴的地侍与乡民联合起来形成自治体，选出几位地侍或者农民中的有力者作为宿老地下人共同管理村庄。

它们同样不服幕府和国主的管理，为了谋求自治权力经常煽动或者掀起一揆，比如嘉吉元年的德政一揆就是这群惣村闹起来的，惣村集团很快聚集起三万大军，形成一股可怕的土一揆力量占据畿内各大寺院，并扬言幕府公方若不发布德政令就一把火烧尽所有僧院寺院，当时幕府正巧赶上嘉吉之乱，京都政局陷入混乱根本无力抵抗，所以惣村集团很轻易得到德政一揆令，也助长土民们的气焰。

合会衆和惣村相同的地方就是内部制度完全一样，只不过把农民与地侍的关系转换为小商人与座商、豪商之间的关系，他们当然也不会听从幕府和国中的管理，而是以每年定时定量缴纳一笔“矢钱”作为保护费，来获取du li自治的权力，对于像堺町这类商业港口可以堪称摇钱树，包括细川家在内的各地领主也不敢过分催逼，因此他们的地位也比惣村集团要高出很多。

会合衆不但保持高度自治，还有自己的相关法律法规来处理各种商业纠纷，他们还有自己的执法机构处置诈骗，抢夺，盗窃甚至凶杀等犯罪行为，会合衆内每位成员由居住在这些都市里的商人联合推选出来，他们大多数是来自各行各业中最顶尖的豪商，这群人被称为“有德者”。

由这些“有德者”组成所组成的自治联席会议，负责打理整座都市的ri常事务，处断各种商业矛盾以及刑事案件，大概就与著名的联邦制度类似，各地的会合衆从制度到名称上也都大同小异，比如宇治山田叫做“山田三方”，博多凑名叫“十二人年行司”，庄内酒田凑称为“三十六人衆”，大凑就叫“会合衆”。

比如堺町的会合衆名叫納屋衆，从名字就能听出来，納屋就是从事土仓等行业的商会组织，也就是说最初他们是由仓储借贷典当商人发起的组织，只不过经过近百年的变化，納屋衆的成员更换许多茬，有旧的家族没落也有新的家族崛起，最初納屋三十六人衆早已物是人非，时至今ri世人皆知堺町掌权的是納屋十人衆，至于三十六人怎么只剩下十人，谁也不知道。

吉良万松丸一行数十人乔装打扮成普通的客商，一路混在各地赶来的商队之中也并不显眼，有些豪商的商队前后呼喝数百人，动用船只数十条，而且雇佣一只数十人的浪人作为保镖，有弓马刀枪铠甲齐全，比许多大名的武装还要jing锐。

“果然不愧是堺町，真的好厉害！”无论吉良万松丸干还是身边的侧近众都对堺町有了深刻的印象，堺町也确实很厉害，作为一座典型的环濠都市，堺町的周围围绕着土居川、内川、古川、竖川、新堀川等多条河川。

这些河川里有许多是堺町的商人出资挖掘出来的，为的是借助密集的河网以达到来往穿梭提高商贸活动及货运速度的目的，据说从堺南到堺北最快到达的方法就是坐船，由此可见这座城市对水运的依赖有多么大，纵横交织的的河道网络随处可见大大小小的码头，这是堺町保持活力的基础，也给这座城市的发展创造了优良的条件。

注：这也是乌梅查阅堺市史，以及相关资料所能找到的资料，可不是信口雌黄的说。