“……”

眼中的尴尬一闪而过，方炎面不改色心不跳地笑了笑，摆出一副热情的表情道：“老板，三桅海船2000金币太贵了。便宜些肯定行吧，看你的样子就像豪爽大方的大男人嘛！我跟你算算啊，制造一条三桅船需要的材料也就是五六百金币吧，然后……”

这次无语的轮到卡库了。他本就不善言辞，听着方炎在这里唠叨了将近十分钟还不带重样的，耳边一直嗡嗡作响，卡库整个人都不好了，但因为本身的职责还不能离开……最后卡库终于受不了了。捏紧拳头忍住一拳糊在方炎方炎脸上的冲动，冷汗涔涔地干笑道：“我带你去找老板，你跟他慢慢谈吧。”

方炎这才满意地点点头。没错他就是在刻意报复，效果拔群！

跟着卡库来到船坞里一个看似普通的白胡子老头面前，这个之前被方炎当作普通船工的老头就是造船厂老板之一，两兄弟里的哥哥老汤姆。卡库睁着死鱼眼简单地向老汤姆说完方炎的事情后就快步离开，看那样子一刻也不想再呆下去，令方炎暗笑不止。

老汤姆的样子慈祥。看起来一点也不像是当年的海盗，摸着发白的胡子问方炎道：“价钱的事情咱们之后再说。先说你对船的要求吧？”

面对造船厂的老板，方炎不像之前和卡库谈的时候一样抱着玩闹的心态。认真考虑了一会儿道：“首先，肯定要有远航能力，我要去的地方可不算近。速度要快，不管是长途远航还是短途的灵活性和爆发性都要优秀。船体一定要坚韧，质量要够高，就算撞到一般的暗礁也不会受什么损伤。另外船的体积最好小一些，在保证远航能力的情况下越小越好，大船毕竟不如小船灵活方便。”

船越小也就代表着越便宜，这是个通用的道理，不过这句话方炎说出口。

老汤姆问道：“你对船内部空间没有要求吗？比方说客舱、货仓之类的。”

方炎摇头道：“没有要求，不过最好在两天之内装修完成搞定一切，要是有合适的、能立刻下水起航的成品船就更好了。”

“这么看来你很急着用船啊，原样船还需要刷漆、晒干、装修等等，至少要等半个月才能下水。那就只能从成品船中挑选了。”老汤姆摸着胡子思考道，“你的要求有点高，让我想想啊。远航海船、速度快、船体坚韧、体积小……”

方炎的要求确实有点高，甚至可以说是奇葩，其中很多要求在内行看来都是有些冲突的。老汤姆想了很久，就在方炎眼中开始透出失望时，老汤姆突然眼前一亮似乎想到了什么。有些犹豫地盯着方炎看了好一会儿，老汤姆吞吞吐吐道：“只有一艘船符合你的要求，不过这艘船有些特殊……”

方炎点点头示意老汤姆介绍一下。

老汤姆缓缓道：“现在的海上，海船航行的主流动力还是沿用了很久的人力和风力，不过实际上并不只有这两种，只是其他的动力系统还不完善。我说的那艘符合你要求的船，就是一艘蒸汽动力的船。”

“蒸汽动力船！”方炎惊异道。蒸汽动力，方炎以前从书上得知了不少相关的东西，这种技术主要流行于皮尔特沃夫和班德尔城，在其他城邦应用得很少。而现在，比尔吉沃特海港里一家造船厂的老板却说他有一艘蒸汽动力的海船？

看出方炎的疑惑，老汤姆道：“这艘船是我们兄弟俩的试验之作，我们觉得蒸汽动力技术很有前景，想在这方面有所发展，但等上手之后才发现它的困难。年纪大了，我们慢慢也就熄了这份心思，但这艘唯一留下的船代表着我们的心血，它是我们所有作品中最成功之作。虽然这艘船还有不少缺陷，我们不忍心毁掉它，但更不忍心把它放在角落慢慢腐朽。我们兄弟都渴望着，看到它下水远航的那一刻。”

“一艘海船，它最荣耀的时刻就是航行在大海之上与风浪战斗、与巨兽搏杀！船最好的归宿就是覆灭在海洋中，而不是呆在岸上慢慢老去、死去，这是对一艘船生命的践踏，这样的船生毫无价值！”

看着突然激|情澎湃起来的老汤姆，方炎不知该说些什么。类似的话方炎曾经从霍利嘴里听到过，“海盗最好的归宿就是在人生最辉煌的时刻死在大海之上，而不是老去之后死在病床上，这是对海盗最大的讽刺”。老汤姆望向远方，双眼中带着某些难以被外人理解的执着，这是他对自己人生的定义。

不过，虽然老汤姆的话中蕴含了他人生的理解，但方炎没有被这么几句简单的话迷惑，而是敏锐地察觉到老汤姆话中的不对劲。干笑了几声，方炎打断道：“呃，虽然不想打断你的话，但我有个疑问……”

“首先请您说说为什么这艘船没有下海，不然我总觉得有些不放心，请理解。另外，‘船最好的归宿就是覆灭在海洋中’，请您解释一下这句话的含义……”方炎嘴角抽动着道。不知道为什么，老汤姆说的这句话，总让方炎有一种这艘船一下海就得沉的错觉……

“其实，按照我和杰瑞的计算，这艘船远航绝对没问题。不过，因为之前那些试验船毫无例外地沉了，还造成了不少人的伤亡，没人愿意再坐船远航……我们也不敢了，呵呵。”老汤姆的嘴角露出一丝苦笑。

“于是，我这个不明真相的外来者就成了新的实验对象？”方炎面无表情。

老汤姆表情激动地发誓道：“我向你保证！我向整个瓦罗兰发誓！这艘船绝对没问题，一定可以远航！要是真出了问题我和杰瑞立刻自杀谢罪！我们说到做到！”

“风险太大，换一艘吧。”方炎摇头坚定拒绝。

“我敢担保，这艘船是整个比尔吉沃特海港唯一符合你要求的船！你提出的要求根本做不到啊！小兄弟，相信我！”老汤姆满脸激动地道，方炎这个外来者是海港中唯一有可能被他说动的人了！这个机会，绝对不能放弃！

“我还是去找其他造船厂吧……”方炎叹了一口气，准备转身离开。

“这艘蒸汽动力船免费送给你！另外我们还奉送你1000金币作为这次试验的酬金和保险金！要是还有其他要求你尽管提啊！”

方炎闻言脚步一顿，回头看着老汤姆冷笑道：“哼！我才不会为了这么一点钱就拿我的生命开玩笑！”(未完待续)

ps：4000多字的大章节送上，一章比得上平常两章，请叫咱节操满满君！