微风过处，熙熙攘攘的人群里，一个蒙族妇人正在汗流浃背地追赶着挤在中间的一个小糯米团子。那小糯米团子穿了一身粉嘟嘟的蒙族小孩儿衣裳，约摸就两岁光景，小小的个子，身子却灵活，在大人们中间绕来绕去，任凭那妇人叫喊，却不理睬半分。

“宝音——”

行走在商区里，她东看看，西看看，捏捏瓷器，摸摸棉布，捅捅茶叶，像一个不谙世事的小姑娘，阳光下，肌若冰雪，色若春水，可那股子兴致劲儿，看上去又幼稚得很，瞅得甲一微眯了眼，有些不忍直视。

夏初七有些叹息，不明白赵樽为何偏生就看上甲一这样的呆木头，与他生活了这么久，她还没有被气死，真是老天长眼。

“不咋样。”

“嗯是啥意思？”

“嗯。”

“甲老板，这个咋样？”

她的身后，跟着游魂似的甲一。

在赵老爷的要求下，她身上披了一件防风的斗篷，戴了一顶蒙式的乌毡帽，半掩着脸，风度翩翩地逛着商区。

来自四面八方的商人，摆着他们的商品，操着不同的口音，或吆喝，或高声谈论，或以物换物，有一点原始，又有一点先进，这是夏初七从来没有见过的一种商业化气息，她很有兴致。

商区的样子，有一点像后世的展销会。

托了宁王殿下的福，他们这一支来自南晏的商队，得到了很好的安置。兀良汗与北狄一样，沿用了前朝的官职系统，接见商队的是一个叫特木尔的达鲁花赤，他专程过来拜见了宁王殿下，便把与他随行的商队安置在了离官署地最近的商区。

这是一个临河的古老城池，除了一片安置各地商队而暂时搭建起来的毡帐之外，也有早些年修建的汉式建筑，夯实的土墙，扎堆的房舍，更有兀良汗执政的官署，看上去额尔古应当是这个地方较大的城市了，若不然，也不会用来举办“鲁班节”。

鲁班节还未开始，但额尔古已是热闹了起来。

这一日，离额尔古的“鲁班节”，还有整整两天。

从嘎查村到额尔古，属实有些远。即便有海日古这样的老人带路，他们走得也全都是近道，也是在三天之后才赶到的地点。

夏初七骑在马背上，悠然自得地哼着小曲儿。

这是一个美好的季节，也是一个美好的地方。

天空高远，风和日丽，微风送暖。

“……”

“陪老爷睡觉。”

“老爷这般英明神武，那丫头做什么？”

夏初七一声叹息。

“有老爷在，丫头无须多想。”

赵樽唇角一弯，抚着他的胡子。

“啊哦，又是这个三公子？！”夏初七一愣，不解地道：“他到底有什么企图啊？放狼来袭，不让我们探皇陵，约了咱额尔古相见，又搞出一群流民来，真是看不懂他了。”

“三公子的礼物，不要嫌多。”

看神经病一样的看着她，赵樽幽暗的眼，微微一闪。

看来她还是太善良太单纯了！夏初七褒奖着自己，微眯着一双猫儿眼，讨好地朝赵十九腻歪发笑，“老爷，你给我说说呗，会有些什么艳遇？是遇男啊，还是遇女啊？是用我上呢，还是老爷你亲自上阵？”

这么说流匪来袭，不是那么简单了？

“嗯。艳遇！”他肯定的点头。

“艳遇？”夏初七的嘴巴成了“o”型。

“放心吧，在额尔古还会有艳遇。”

仰天望着阳光灿烂的天空，夏初七的唇角上，带着轻松的笑意。赵樽却是面色平静，淡淡挑了挑眉，看着她，突然莫名道了一句。

“狡猾狡猾的。”

“怎的？”赵樽傲娇地看她。

“老爷，真有你的。”她由衷的感慨。

她只想着接济他们的肚子，却未想过，授人以鱼，不如授之以渔。即做了好事儿，又得了利益，简直就是一举两得。

夏初七有些佩服赵十九了。

临走之前，那个大胡子拿了一封赵樽手写的书信。那书信是写给泰安卫的丙一的，这些流匪凶残、善战，也懂得感恩，若是任由他们继续在草原上流蹿，还不如收为己用。

再然后，他们驮着粮的背影消失在了茫茫的草原上。

然后，一个个半鞠躬单手抚着心脏，向赵樽示意。

十几袋粮到手之后，他们便住了手。

更让她吃惊的是，他们只拿了十几袋粮。

一开始，他们还有担心，还有戒备。可看着商队的人都没有行动，总算是放心了下来，吹着口哨，呼唤他们的同伙过来搬粮。那动作快捷得，夏初七瞪大了眼。

那大胡子犹豫着，与身边的几个男人“叽里咕噜”商量了几句，有几个壮实的儿郎便慢慢的走了过来。看到麻袋里的粮草，他们眼睛亮着，终是再也不顾及，疯了一般的拽着口袋就走。

因是乔装成商队，为了路上行事方便，他们从泰安卫出来时，是带足了粮草的。那些粮草堆积在马车上，像一座座小山似的，极是诱人，足以让流匪们吞咽口水。

那大胡子不语，目光阴了许多。赵樽又冷笑一声，“若是我要你们的命，你们什么也得不到。”说罢他回头指了一下甲一敞开了的麻袋，“去拿吧，都归你们了。”

赵樽冷目微眯，“你看我，用得着骗？”

那群流匪里头，一个像是头儿的大胡子咕噜了一声。

“你没有骗我们？”

赵樽面色微微一寒，他没有回答老人，而是勒着马绳，往前面走了几步，用蒙话对他们道，“你们放心过来拿食物，我们不与你们动手。等你们吃饱，我再介绍你们去一个地方，让你们落脚。”

海日古不敢上前，隔着一个斜斜的坡地，一连喊了几次话，都没有得到回应。清了清嗓子，老人无赖地回头看了赵樽一眼，为难地道：“贵客，您看……”

他们不相信，世上会有这么好的事情。

他们每一次得粮，都需要拼杀，需要拿命来搏。

可是他喊完了，流匪们却没有动弹，甚至他们握着马刀的手更紧了，目光里也流露出一种戒备的紧张来。

海日古充当了临时翻译的角色，朝那些流匪大喊着。

“你们把马刀收起，派几个人过来拿粮！”

那个妇人影响的人，又何止晋王一个？

甲一大步走向后方的马车，心里突地一怔。

那一个总是影响他行为的妇人。

甲一知晓他的性子，若是平日，是断然不可能这般妥协的。对方即便人数比他们多，但归根结底只是一群流民而已，饿着肚子，僵着身子，论武力，根本就不是他们“十天干”的对手。可晋王殿下却是妥协了，不必要猜测，理由也只有一个——为了那个妇人。

“照办。”

赵樽没有理会他，紧了紧缰绳，转头看了甲一一眼。

海日古一惊，老脸都变了色，“贵客……”

“分给他们一些粮草和物资。”

没有想到，赵樽沉默一下，却是一叹。

“贵客，你们小心些，这些人一直流蹿在阴山一带，先前也到嘎查村来过，但是忌惮三公子的狼群，一直没有什么举动，大抵也是得知今儿狼群没了，想去嘎查村的……如今在这里碰上，见到商队，自是不肯善罢甘休，大抵得有一战了。”

对峙间，海日古过来了。

流匪们围着他们，一直没有动弹。

赵樽看着她被风吹乱的长发，默了一瞬，方才低低说了一句，“我答应你。”

头上悬着一把高高的屠刀，赵绵泽削藩的声势正从应天府扩散到各个藩地，很快就会轮到北平府。而且，赵樽与她的身上，都背负着沉重的自债，岂能轻易退缩？

再说，时势残酷，哪有给他们游山玩水的可能？

“若是能拯救一些人，比游历山水更有意义。”

“不想去游历山水了？”他淡淡问。

微微一叹，看着赵樽冷漠的高鼻深目，她突地道，“赵十九，你一定要得了那江山，一定要让天下人都过上好日子。让他们有衣穿，有饭吃。”

几乎突然的，她怀念起了后世的繁华与和平。

吃饱，穿暖，只是老百姓的最底生存要求。

她知道自己有一些妇人之仁了，也知道赵樽说得极对，但是看着那些头发散乱的人，看着那些孩子，想到人命如草芥的乱世，心窝扯得生痛。

夏初七心里一窒。

“这世上，饿的人很多。”赵樽看着她，黑眸泛冷，“可我们周济不过来。至少，现在我们周济不过来。人心是不足的，给了一，便会来众。到时候，怎么办？”

“他们只是饿了。”夏初七补充一句。

没想到，赵樽断然拒绝。

“不行。”

她是看见了流匪人群里有小孩儿，心软了。他们还那样小，有的不足十岁，身上衣裳单薄，睁着一双懵懂的眼睛，哆哆嗦嗦地站在父辈的身边儿，在漠北草原的寒风中，像一颗颗需要庇护的幼苗，好像随时就有被折断的危险。

“赵十九，不然给他们一些粮草吧？”

夏初七走近赵樽的身边，甩了甩手上的水渍。

说到底，无非只是为了填饱肚子，延续生命。但就人性来讲，抢弱不抢强。他们敢公然掠夺这样庞大的商队，倒是有些出乎意料之外。

漠北苦寒，条件比起关内来差了许多。环境的恶劣，战事的频率，生存的压力，导致了他们的凶狠，尤其在这样的地带，处于三角隙缝，朝廷无监管，物品缺乏，一些不断流动的游牧民众，没有城池，没有固定村落，在食不果腹的时候，便有了与草原狼同样的原始禀性——掠夺。

不需要解释，也能看出——他们饿了。

商队前方的不远处，迎面围了一群衣裳褴褛的蒙族人，他们有男有女，有老有少，甚至还有几岁大小的孩儿，有人穿着鞋，有人光着鞋，个个面色蜡黄，明显营养不良，整个人群中，就没有一个整洁的人，但那些壮实的男人手上都拿着马刀，看着商队时，每一双眼睛里都带着一种饥饿的渴望。

商队略做修整，夏初七拭了拭汗，喝了一大口羊皮袋里带的清水，又去河边上洗了洗手。当她踏着碧绿的青草再回到商队时，却发现情况不妙了。

走了约摸半个多时辰，草原的太阳便升了起来。

草原的晨霞里，画面显得悠然自得。

夏初七骑在马上，听得兴致勃勃。在她的身边儿，赵十九风姿高傲，一言不发，再后面，宁王殿下黑着脸坐在马车里，无奈地成了一个“高危病人”。商队的最后，结伴而行的侍卫们与嘎查村的小伙边走边聊。

一群人顺着河水往上游走，海日古老人一边走一边介绍阴山地区的风土人情，介绍他居住了一个甲子的生存体会，长吁短叹间的小段子，极有民族风味。

或者说，草原上原本就是没有路的。

蜿蜒的河水弯弯绕绕，边上的小道不像正常道路。

开了春的草原上，如同铺着一片绿毯。

一群人出了嘎查村，眼前的天地更为开阔。

这种感觉，仿若回到了原始社会，人人都遵循着一种野蛮的社会秩序——强者为尊。夏初七看着这一切，心脏一阵乱撞，竟无法去想两年前的阴山是什么模样。

很快，村子里十来个壮实的小伙子便集结了起来，他们都是要与商队一道出发前往额尔古参加盛大的鲁班节，因为有妇孺一道，这些人显得极为谨慎。不为别的，只因在这“阴山三角”地带，流匪猖獗，常人不敢私自外出，不管做什么事，都是成群结队。

早饭后，海日古老人敲响了一种蒙族梆子。

“梆，梆，梆！”

意味深长的干笑一声，夏初七只吃不答。

“呵呵！”

海日古的汉话说得极为顺溜，但今儿明显有些张巴，支吾了好半天儿，才叹道，“不瞒姑娘，那些狼不是我们村子里的人养的，是三公子养在此处的，有专人看着，从来不会骚扰村人。不仅如此，有了这些狼在，村子里的牲口也很少受到滋扰，更无流匪来袭。只是不晓得怎的，昨夜那些狼群突然跑掉了……老汉我正愁着怎样给三公子解释，等到了额尔古再说吧。但愿三公子大人大量，不与老汉计较，若不然，便是赔掉我这条老命，也是赔不起了。”

“怪不得昨夜我听见一群狼嗥，还以为在做梦呢。呵呵，原本真的有狼啊。不过海日古大叔，养那样多的狗已是奇怪了，养狼就更是稀奇了，不晓得有何用途？”

佯装刚才知晓，夏初七长长“哦”一声，惊诧不已。

“小姑娘，那不是狗，是狼。”

海日古老年微沉，略有窘态，浓密的胡须微微一抖。

她看一眼海日古，笑道，“海日古大叔，你们村东头养了那么多狗，都是做什么用处的，帮着看牛羊群么？”

夏初七在北平府时，早上吃得清淡，看着这般油腻的肉类早餐，稍稍有一些不适。而且，也不知为何，这些肉让她情不自禁地想起了昨夜嗜血的狼群来。

几个人说话间，酒菜便端上了桌子。

精神矍烁的海日古老人得了他们送上的粮食，昨日又有小饮的交情，今儿的态度更为友善。听说他们这便要前往额尔古，他没有挽留，只说此去路途遥远，若是无人带路，只怕容易绕弯，赶不及额尔古的鲁班节了。于是，他自愿充当了领路人，也顺便搭乘他们的顺风车，一道前往。

嘎查村沐浴在一片朝霞里。

背后，赵樽长长叹息一声，抚着胡须，无奈地苦笑着衣摆飘飘地走了出来，虽说被她故意扮老，但赵老爷风采不减，依旧翩翩，一举手一投足间，自有一番贵气临人。

“长不大的小丫头！”

看着他黑了脸，她哈哈大笑着跑出屋子。

“爹，咱走喽！”

她满意地笑着，朝赵樽做了一个鬼脸。

父女……？嗯，很萌。

二十岁的年纪，一副青葱少女的模样儿。婷婷而立，窈窕清秀，站在高大的赵老爷身侧，娇小的身子显得弱不禁风。若依时下的男子成亲的年纪来看，若说二人是父女，倒也毫无违和感。

意识到她的情绪，赵樽微微一怔，稍稍有些后悔，正想要安慰，夏初七自己却已调整过来，转过身去，她从水盆里打量着自个身上的丫头装——

“我女”两字，他原是随口说来，可夏初七看着那发言，心脏莫名一抽，屏紧呼吸，几乎下意识便想起那个躺在襁褓中，张着小嘴的粉团子，那个她只匆匆看过一眼的小十九来。

赵老爷看着她的脸，总觉得有哪里不对，但脸上却还平静，用他一惯雍容的优雅，缓缓抚着胡须道，“这次出行，阿七若是扮成我女，倒也适当。”

“好了。很帅！赵老爷独有的大漠豪情，尽在此处！”

夏初七满意地看着他，掩嘴而乐。

可怜的青春，就这般没了！

匆匆洗漱完毕，夏初七照常在赵十九的脸上贴上了他身为“老爷”应有的专属标签——威风的假胡须。就这般捯饬一下，原本二十几岁的赵老爷，便变成了年约四十的大叔。

郑二宝原就在帐外候着，见里面没了动静儿，赶紧将二人今日要穿的干净衣裳捧了进来，态度恭顺，语气小意，尽心尽责。

两个人对视片刻，均是一笑。

赵樽看着他，但笑不语。

晓得他话里的意思，夏初七哧一声，脸上顿时升起红霞，手赶紧撑着他的胸膛，打个哈欠坐起来，无声地发笑，“丫头我从不做亏本的买卖，老爷没积分，还得多多努力才是？想占我便宜，没门！”

“阿七不肯起？”他挑眉问着，见她点头，又一本正经地低下头来，贴近她微蹙的鼻头，“那要不要老爷来一次唤醒服务？”

“啊！”她又伸懒腰。

他顺了顺她的发，把胳膊从她的颈后抽出，懒洋洋的声音里带着淡淡的喑哑，“起吧，一会要向海日古辞行，我们得启程了。”

“芙蓉帐暖度春宵，啊！不想起床！”

夏初七舒展开手脚，伸了个懒腰。

“醒了？”

半娇半嗔的声音，带着晨起的慵懒，是男人最乐意听的语调。赵樽其实早已醒来，目光正专注在她憨笑的脸上。

“老爷——”

虚着半睁的眼，她瞥向边上的男人。

昨夜的狼，跳跃壕沟的大鸟，是真的么？

草原上的风“嗖嗖”吹拂毡包的幡布，但夏初七睡在清净的世界里，一夜好眠。她窝在赵樽怀里醒来，揉了揉脑袋，看着从毡包窗布处透进来的阳光，有一种做梦的感觉。