谢明义心中“咯噔”一下，暗觉不妙。

等看见谢吟月的模样，当时就要晕了。

不是他有多关心侄女，而是猜到谢家又吃亏了；谢家吃亏，肯定跟郭家又关；而跟郭家的仇怨却是由二房引起的，是他的好女儿引起的，想到大哥说不定会把怨气撒在他头上，他不禁恐惧。

谢明理倒分得清轻重，先不说别话，先命人请大夫为谢吟月诊治。

忙乱中，谢明义等人才由跟随的人口中得知详情。

二房都震惊不已！

谢吟风心中涌出塌天般的恐惧和不甘，还有愤怒嫉恨。

她看着躺在床上的堂姐，昔日荣光无限的谢家女少东，眼前金星乱迸，来来往往的丫鬟婆子转悠，全不知她们在干什么、说什么。

她不知什么时候，也不知怎么离开的谢家。

许是心里怕大伯迁怒，本能想逃避，所以不自觉就离开了。

她没有去江竹斋，也没有回田湖西街陪嫁的宅子，而是去了湖西边的江竹斋分铺。那里，是她和贾秀才的小天地。

傍晚的时候，她命锦绣在后园的树上挂上一根红绸。

这是她和贾秀才约定的暗语：他在湖心柳堤凉亭内读书，看见这边的红绸，便会在无人的时候撑小船来会她。

夜幕降临时，贾秀才来了。

谢吟风全部的嫉恨和不甘都向他倾泻而出，并想从他身上得到慰藉和力量。两人颠鸾倒凤，不辨日昏，忘却了一切，也毁灭了一切！

锦屏将人遣开后。自己也躲开了。

她含泪坐在耳房内，觉得自己没了未来。

后院湖中，一个人从荷叶丛中潜水过来，攀在江竹斋后门墙根底下，侧耳倾听里面动静。虽说中间隔了小院，然后门是栅栏，阻不住声音。屋里动静清晰地传了过来。

他听了咂嘴。又是挑眉又是皱鼻，十分鄙夷。

就这么在水下听了大半夜，他才悄悄离开。神不知鬼不觉潜回荷叶丛中，往湖深处划去。

他在湖北上岸，从草中摸出一个包裹，换了衣裳。往烟花街去了。

街边的灯笼映着他的脸颊，霍然是大头菜。

他如今手头紧。只能弄些零碎银子出来胡混。

没了钱，什么春红春绿都不理他了。

幸亏风尘中也有善良人。那个叫回春的女子，大头菜最先碰见她的。后来他勾搭上了春红，所以才没跟她对上。当日偷卖郭家机器得了银票后。他散钱与众女，当时就给了回春两百两。

因此一节，等他落魄后再去春香院。连春红也不理他了，回春却接待了他。见他没钱，又把之前他给的两百两还他了。

大头菜从此就认准了回春，和她在这烟花地做起夫妻来。

那些嫖客见了他常打趣，说“大头菜，我照顾你媳妇生意，今晚跟你媳妇睡可好？”

大头菜大大方方道：“好呀！多谢！”

众人笑得打跌，常以此为乐。

且说眼前，他两人见了面，说不上几句大头菜就要宽衣。

回春见他特别兴奋，纳闷地问：“你做什么这样高兴？”

大头菜亲了她脸颊一下，笑道：“我姐夫他们来了。听说郭家又在织锦大会上出风头了。我能不高兴？”

回春“呸”了一口，道：“郭家出不出风头，关你什么事！你那样害你姐夫，他还能理你？难不成你还要去偷他一把？”

大头菜愣了下，忙道：“我去讨些银子来给你使。”

回春便骂他没志气、丢人，“你要真有本事，自己立个志，不管挣多挣少，将来也能撑个门户。你要是不嫌弃我，我就自己赎身跟了你。反正我也不是什么好的，妈妈也肯放我走。”

大头菜惊喜道：“真的？你有银子？”

回春瞪眼道：“你问这个，是想偷我的？”

大头菜急忙道：“我哪有本事偷你的呢！”

两人全不像一般的恩客和烟花女子相处，倒像夫妻般经常斗嘴吵闹。闹了一会，才上床睡去了。

次日一大早，大头菜果真去了槐树巷郭家。

郭五大爷一开门就看见他站在外面，“你来干什么？又想找你姐夫要银子？”他简直恨铁不成钢。

大头菜忙赔笑央求，他想跟姐夫说句话。

郭五大爷不肯通传，叫他走。

大头菜急了，道：“我再不好，也是我姐夫小舅子。大爷不去告诉，回头我对我姐姐说，看你怎么样！”

郭五大爷想起蔡氏素日的威风，还真不敢再犟，遂去告诉郭大全。