原本她是该高兴的，可内情哪像堂姐想的那样！

那个人，他努力也好争气也好，都不是为了她！

他是为了郭清哑！

他做一切都是给郭清哑看的！

想到这，她忍不住悄悄捏紧拳头，深吸一口气，压下嫉恨和痛苦，因笑道：“姐姐快别说了，说的妹妹都不好意思了。妹妹这点手段也就管管家务，怎比得上姐姐做大事的气魄。”

谢吟月见她只是奉承，笑而不答。

谢吟风就问：“姐姐可有用妹妹的地方？只管说。妹妹任凭差遣。”

谢吟月摇头，轻笑道：“也没什么事。妹妹也忙，不敢劳动。”

谢吟风见她滴水不漏，无奈，只得道：“也对，这些对于姐姐来说，不过是历练中一道坎而已，很轻松就打发了。之前小小失利也不是姐姐才能浅薄，实在是九大世家帮郭家才会如此。姐姐，旁人也就罢了，方大哥你可要说说他。二月里我在湖上碰见他和严姑娘郭姑娘一起……”

“好了！”谢吟月不待她说完，就断喝道，“他们本来签了文书的。”

谢吟风顿了下，却不肯罢休，依然道：“虽说跟郭家签了文书，可到底也有个亲疏远近之别。郭家几个月没出货，他难道一点不知？恐怕是他心善，对郭家愧疚，所以才瞒着姐姐。谁知郭家手狠，到头来反害了姐姐吃亏……”

谢吟月不悦道：“郭家怎会告诉他？你不懂别乱猜！”

谢吟风见她气色不对，方不敢再说了。

又坐了一会，才不甘地告辞。

她走后，谢吟月却久坐不动，心中掂掇。

虽然她呵斥了堂妹。却不是一点不触动的。

堂妹的话，放在以前她自不会在意，可是严未央昨晚也提过此事，她心中不由自问：方初，真的在暗中帮郭清哑吗？

她被自己这个念头吓呆了。

一股揪心的疼痛从心底传来，她微微弯腰。

“不能再这样下去了！”她想。

※

今日郭大全请了沈亿三等人在醉仙楼吃酒。

这是郭家首次请九大世家的人。

有些人家父子都请了，只没有女孩子。

席上。他将玉佩还给卫昭。还有沈家的牌子，也一并还给沈亿三，笑道：“郭家亏得大家伙帮忙。才能撑起这摊子。我们父子都心里有数。这两样东西还给卫少爷和沈老爷，不然倒像我郭家捏着你们一样东西，将来好勒索还债一样！”

众人听了一齐大笑起来。

沈亿三笑道：“还是贤侄爽快。也罢，咱们今后就是熟人了。也不用这信物了，有什么招呼一声。沈伯伯绝不会坐视不理。沈伯伯有什么要找你的，也不会客气。”

卫昭接过那玉佩，笑了笑，也没多说。

就有曾老爷道：“郭贤侄爽快！我也有个不情之请：能不能请郭姑娘去织锦坊指点一二？郭姑娘才思敏捷。或许能看出些弊端，我们听了也好改进。”

说着，眼中流露出渴盼的神色。

其他人听了也都看向郭大全。甚为期盼。

原来，郭家一连两次将织锦技术白让给九大世家。他们都看出郭家无意染指织锦这一行，而选定棉纺这块发展了。

因此，众人无不打定主意要交好郭家。

在他们眼里，郭清哑成了这行超然特殊的存在。

他们最新的技术都拜郭家所赐，对她自然没什么好防备的。她教给他们的只限于转让的技术，他们回去后，凭各自实力发挥，宛如百花齐放。既认定郭清哑是这行的翘楚，若能请她上门去指点一二，定会所获匪浅。

严家和沈家早就有这个意思，原想让女儿私下去求清哑的。

谁知曾家当着人前提出来了，他们便看郭大全如何回。

曾老爷却是怕脸面不够，才故意在人前提这事。

在之前在郭谢两家争持中，九大世家独曾家和刘家帮谢家卖了棉布，现在后悔不来，却又不能像方瀚海一样放低身段向郭家道歉。因为方家是明面上得罪了郭家，道歉有名；刘家打着两边都不得罪、都讨好的主意，以同等的价格帮谢家卖布，道歉可怎么说呢？

这是他狡猾之处——若郭家拒绝了，以后也不好伸手帮别家；若碍着众人面子答应了，那便是意外之喜了。

郭大全想了一想，笑着点头道：“好！我就让小妹去看看。”

曾老爷没想到他这样容易就答应了，不禁大喜。

有了他开头，其他人也就不客气地请求了。

郭大全请他们议定个先后顺序来，以便他小妹上门。

大家都很客气，根据路程远近和各自安排，头一家便是方家，接着是严家、沈家、卫家、韩家等。

方瀚海笑道：“明日一早叫贱内亲自去接郭姑娘！”

这是好大的脸面了，足见他重视。

郭大全笑说“不敢当，怎好劳动伯母呢！”

方瀚海摆手道：“应该的，应该的！”

方初忽觉紧张起来，内心莫名蠢动。

宴席后，他父子回到家，和严氏说了此事，严氏十分欢喜，急忙命人安排准备车轿和吃喝等事项，预备接待郭姑娘。

方初也找来管事吩咐，命工坊做好准备，又抽调意匠和织工好手准备，又命闲杂人等到时回避，甚而还交代了备用茶水果品等事。

管事们无不纳罕，以为有什么大事呢，都紧张起来。

有人想，昨晚大少爷赶晚叫他们忙，原来是为了这个！

忽然方则一脸笑地走来，听见这样，笑道：“大哥你管的太多了，这个母亲都安排好了。只要叫工坊的人准备。回头郭姑娘来有哪些关碍处请教，才是正经！”

方初一震，无言以对。

再看着弟弟笑得那样，分明喜欢，心中忽觉落寞，因道：“说的是。我也糊涂了。这事你去盯着他们。回头郭姑娘来了，你就去听听。”

“嗳！”方则很欢喜地应了。“大哥放心。都交给我。”

方初“唔”了一声，伸手拿起桌上一份管事刚呈上来的南方售卖记录来看，低着头。半天不见动静。

方则还在说“郭家真是大气，居然连这样的要求都应了！”

方初眼前浮现清哑安静的面容，又有谢吟月有所领悟后隐现轻蔑的神色，心情前所未有的烦躁烦乱。一个字也看不进去。

他便命人都退下，又叫方则也去忙了。自己才闭目歇息。

一闭眼，耳边就飞来一串琴音。

他不知不觉松弛下来，静静听着……

※

郭大全回去后，告诉清哑这件事。