他正要上前帮清哑说话，就看见严予荣等人过来了。

韩希夷风华耀目，如鹤立鸡群。

方初收住脚步——

他们来了，就不用他出面了。

清哑的话，韩希夷等人都听见了。

郭大贵面色难看之极。

老天爷好像专门和郭家作对似的，郭家女儿不管大的小的，一个二个出门都没好事：清哑那些事不说也罢，算是倒霉；巧儿那是年小不懂事；怎么盼弟出门做个客也掉水里了呢？

沈寒秋伸手示意他冷静，待问明情况再说话。

郭大贵警醒，忙深吸一口气，走向清哑姐妹。

韩希夷看见一身湿衣站在人丛中的周少爷，再一回思清哑刚才所言，心中已明白怎么回事，击掌笑道：“郭姑娘所言，与在下英雄所见略同。清者自清！若有那追名逐利之辈为了粉饰名节，遮掩丑事，面上却做出谦谦君子之态，不过是欺世盗名罢了。”

同来的刘大少爷听了这话，脚步微乱。

沈寒秋看见，目露不屑之意。

韩希夷走到周少爷身边，劝道：“周少爷，郭姑娘的话你都听见了？既然如此，你也无需在意此事。不然，别人还以为你救人是别有用心呢。岂不辜负周少爷下水救人一番美意？郭家也于心难安。”

别有用心？

这话暗含警告。

周少爷面色涨红，急忙道：“这个自然。在下也是为郭二姑娘闺誉考虑，所以才……既然郭姑娘不在乎，在下不敢强求。”

说完垂下头去，眼中闪过一抹恨色。

韩希夷察言观色。又道：“周少爷真乃有担当男儿！”

周少爷淡笑道：“不敢当韩少爷夸赞。”

沈寒秋略问了清哑几句，也走来。

他道：“周少爷担当是没的说。郭姑娘不肯连累周少爷，也是怕周少爷委屈——”周少爷猛抬眼，刚想说“不委屈。郭二姑娘秀美活泼，在下心甘情愿。”沈寒秋已经自顾说下去——“如此也好，正成就双方美名。若结亲，郭二姑娘被指处心积虑谋取亲事。郭家断断不能承当这个名声！那简直是逼郭二姑娘走绝路。所以周少爷的好意。郭家只能心领。周少爷也不必自责，这是郭家自己决定的，与周兄弟无关。”

周少爷哪里还敢再坚持！

郭大贵又过来感谢一次周少爷。

严予荣也谢他及时援手。为严家免除了事故。

周少爷总算有了面子。

这时严氏也到了，还带了斗篷为盼弟裹上。

严氏既是长辈，又有经验，只听方初说了几句。便明白事情大概。这事透着古怪：照说人落了水，救上来首先要去换衣。就有什么事也要等过后再商议，哪有当面提亲事的。想是周少爷觉得万无一失，才开的口，却不料惹恼了不按常理出牌的郭姑娘。被拒了亲事。

当下，她佯作不知那回事，一面感谢周少爷援手。吩咐严予荣亲自带他去前面更衣；一面又对清哑再三致歉，命方纹即刻带她姐妹去松柏院；又命一严家少年招呼韩希夷郭大贵等男客；又命严未然招呼夏流萤等女子。须臾工夫，便安排妥当，个个分头行事。

韩希夷见事了，这才放心，忙看向清哑。

见她好好的，才宽心，不禁对她展颜一笑。

清哑难得地回了他一笑，感谢他及时化解局面。