“哭了一夜，可要好生歇着。”他提醒着，仍是依依不舍了良久。

窗边投下一阵微亮的光，沈天玑听到院外有仆役走动的声音，不禁急道：“皇上快些。”

他见她着急的模样，反而愈发不愿走了，偏要抱着她，低头亲了好几回，她偏头欲躲，又被他捉住，惩罚欲深。

沈天玑觉得，她的清白如今都快成个笑话了。偏他当没人事儿般，纯然把她看成是自己的私有品。

这一日，成为昭武帝登基以来第一回早朝时间延迟的日子。

文武百官少不得要打听一番，听说昨夜后宫里一位宫嫔打碎了皇上的心爱之物，最后杖毙了，便有私下揣摩这两件事有何关联的。揣摩许久也没个结果。

后宫众妃嫔因见过皇上一面后，许多人心头都掩不住的蠢蠢欲动。这邢美人的死倒像是一场大雪，骤然熄灭了所有的躁动。如此，整个禁苑后宫，宛若一潭死水。

却说沈天瑾被沈相请为关外路都护一职的外任人选，消息一传开，沈老夫人自然将儿子埋怨一阵，林氏也舍不得才回京不久的长子远赴外任。但是如今局势已定，皇上圣旨已下，再无转圜余地了。当务之急，就是早些把亲事办了。

迎娶公主，丝毫不能马虎，沈府又开始繁忙起来，上元后才拆下的各种彩灯红绸，又重新挂了上去。随着三月的到来，春闱日近，京城里也愈发热闹。

莹心院中花木繁荣，院后的几株梨花，开得正盛。景致虽好，沈天玑这几日却心中重重担忧。因这几日，纳兰崇再次做了礼部试的副主考，柳清萏则整日里都要往贡院去一趟。

她虽未曾言明，可实情已是昭然若揭。沈天玑每每看见她明媚神情，总觉得心头愧疚。幸而这几日纳兰崇忙得很，未曾来找过她，不然她当真不知该如何是好。

这日，沈府里来了一位投拜帖的举子。守门的仆役道，这里是敬国公府，不是安亲王府，那举子却道他找的就是敬国公府，又将手里的信件递过去，那信正是远在姑苏的敬国公的亲手笔迹。守门仆役找了管事的确认之后，才让那人进了屋。

举子先去拜见沈老夫人，恰好遇到沈老夫人与几个孙女儿坐在一起说话。他一去，众人自是退避了一番，但其中一个身影，却让他瞧着浑身一僵，目光就凝住不动了。

沈天玑正欲退出松鹤堂，但恍然望见那年轻书生的身形和隐约的面容，登时灿然一笑，惊喜道：“聿公子！”

“沈小姐！”他拱了拱手，清绝的眉目里沉静淡然，隐隐透着光辉。

“聿公子进京来了？哦，倒是我疏忽了，聿公子是来赴考的。”

“是的。许久不见，没想到沈小姐还记得在下。”

既遇故友，自然要招待一番。沈天玑与沈老夫人道，这是她在姑苏时教诗文的老师，才学很好的。沈老夫人瞧着这公子相貌堂堂，举止颇有风度，心里也喜欢，便吩咐下去，让他暂住在沈府客房中，以西席居之。

恰逢三月踏青之日，沈天玑同上元节那日一样，拒绝了诸位兄长，只同沈天媱一同出门。

郊外垂柳依依，春风徐徐。这一片京郊景致甚好，只是二人出来得晚了些，还没清净一会儿，就有不少太学里下了学的王公子弟们来此游玩。

公子小姐们三三两两，或吟诗作赋，或弹琴谱曲，甚是意气。沈天玑二人便只坐在一个隐蔽之处赏景，身边落下婀娜如美人腰的纤细柳絮，沈天玑便站起身来扯了几根，编成了花环的形状，顺手扣到头上。

“这柳环儿编的极好，”沈天媱赞道，“就是不曾有花朵，难免单调些。若是再晚些时日，杜鹃开了，用杜鹃花枝编成花环，那才好看呢。”

“二姐姐说的是，可京里的花儿总没有江南来得多，有杨柳在旁，也不错了。”

两人正说着，冷不防巨大的柳树背后，忽然绕出来一个人影来，接着是一阵骤然而来的女子娇笑，“哈！可找着你们了！出门踏青竟然不叫我？太不不够义气了吧？”

二人一看，却是柳清萏。

沈天媱拍拍心口道：“清儿可真是吓了我一跳。”

柳清萏自顾自坐在另一个石凳上，看了眼桌上的精致吃食，“你们倒惯会享受的。我最近可苦了，每日里跟个考试举子似的苦读诗书。”

“这是为何？”沈天媱好奇道。

她眨眨眼睛笑道，“自然是有原因的。只这会子还不能告诉你。”

说着，她神秘兮兮地又透过浓密的柳枝，朝外面三三两两的华服公子小姐们看去，一一扫过之后，“等一下我就出去了，且先在你们这里窝一会儿。”

沈天玑吩咐青枝和碧蔓去府里多取些点心来，又打发了仆役去远处守着，这才与柳清萏道：“却不是我们不邀请你，而是清姐姐最近都忙得很，我们才未曾开口。”

柳清萏满不在乎地点了头，继续朝外瞧着。

“姐姐，如今这里也没有外人，你且说说，你最近都是在忙些什么？”沈天玑道。

“方才便是说过了，在屋里念书呢！”

“姐姐做这些，可是为了纳兰崇？”她直言开口道。

沈天媱不料她如此直接，柳清萏则是一愣，继续尴尬苦笑道：“原来早被你们看出来了。”顿了顿，又道，“本想着等到他去我府里提亲时再告诉你们，谁知那家伙……哎！”

沈天媱被她忧愁的模样吓的一跳，“他怎么你了？”

柳清萏摇摇头，“他还能怎么我？我瞧着是对我越发不耐烦了。”她神色忽然凝重道：“我也不怕你们笑话，左右这个面子总要丢的。我感觉得到，他似乎已经有心上人。”