这年三月，分明还是春寒料峭的时节，因是殿试的日子，所以东华门外一早就候着七八十辆马车，都是在外等待考生出来的家属们。

路旁一辆装饰还算豪华的马车里头，两个女子正在低低的说话，其中一个女子约莫十七八岁的模样，小巧的瓜子脸很是秀气，另外一个女子虽然看上去不过二十五六光景，但身怀中抱着一个六七岁的小姑娘，正睡得香甜。

“叫她别跟着一起来，非要一起过来，如今还不是睡着了。”刘七巧看了一眼怀中睡得安稳的小女儿，忍不住摇了摇头。那年轻姑娘便凑过来，伸手将小姑娘抱了过去道：“姐，我来抱一会儿。”

刘七巧把孩子送到那姑娘的手中，只揉了揉自己酸胀的胳膊，笑着道：“等这次八顺放了榜，我可得跟我娘提一提，把你们的婚事办一下，八顺这孩子也真是的，还说不中进士不娶媳妇，这明摆着是耽误你嘛！”

钱喜儿把孩子抱好了，只低头小小道：“我相信八顺，这次他准能考上，上次会试他不是轻轻松松的就考上了会元吗？赵先生说了，殿试主要看书法文章，这两样八顺都是顶顶好的，没准八顺还能考上个状元呢！”

钱喜儿越说就越兴奋，眉眼中都透出了笑来。刘七巧便笑道：“是你自己想做状元夫人吧？”

两人正聊着，马车的帘子忽然一闪，身子略略发福的紫苏从外头探了身子进来道：“奶奶，八顺从里面出来了。”

紫苏才开口，便瞧见春生跟在刘八顺的身后，替他抱着几本书。原来瘦猴子一样的刘八顺如今看上去，已经是一个清瘦俊朗的大男孩了。

刘八顺上了马车，舒展了一下精骨，锤了锤肩膀道：“果然和赵先生说的一样，命题算不上很难，这次多亏姐夫给我从徽州带回来的这一品紫毫，一笔下去干脆利落，真是写得舒畅。”

刘八顺见钱喜儿怀中抱着外甥女，嘴角微微一笑道：“喜儿，等我入了翰林院，咱们两也生一个得了。”

钱喜儿的脸顿时涨得通红，狠狠的等了刘八顺一眼。这时候，忽然有一个小厮跑了过来，跟春生说了几句话，那边春生只挽了帘子问刘八顺：“少爷，那边恭王府的二房的下人问，怎么三少爷没跟着你一起出来。”

刘八顺一拍脑门，只开口道：“差点儿忘了，三少爷和好几个考生闹肚子，好容易坚持到了考试结束，这会儿都被送去太医院去了。”

“闹肚子了？好好的闹什么肚子？”刘七巧也不禁有些疑问。

“嗨，还不是那传言给害的，说是紫庐寺有一眼状元泉，喝了能考上状元，今儿一早来的时候，三少爷还给我带了一壶，可惜我怕喝了尿急，就没谢过了他的好意了。”

刘七巧忍不住扑哧笑了一声，那什么状元泉，只怕是骗人的。虽然这个时代没有环境污染，但是直接吃生水对于那些养尊处优的公子哥来说，还真是对他们肠胃一个不小的挑战。

“不喝的好，不喝的好，喝了真能考上状元，那泉水早干了。”

众人呵呵笑了一回，春生赶着马车往刘家去了。

刘家门口的大红花还挂着呢，几日之前，刘八顺高中了会元，整个富康路的人都来庆贺了。众人才进门，里头杜文韬变三步并作两步走的迎上来，瞧见自家妹子正在钱喜儿怀中睡的安稳，只上前捏了捏她的脸，把她给弄醒了道：“还不快醒醒，瞧你这个胖身子，快把舅妈给压坏了。”

钱喜儿又是一阵脸红，虽说家里的人都知道她和刘八顺的关系，但毕竟还没把亲事办下来，名不正言不顺。

其实刘八顺十六岁中举人那会儿，李氏已经动了让刘八顺娶钱喜儿的念头，但是当时刘八顺在外求学，就算办了仪式，也不过就是夫妻两地分开。而刘老二那边，自然是不喜欢刘八顺这么快就把钱喜儿取进门的，刘八顺少年得意，以后前途无量，这选亲事也是一门本事，刘老二当真不想委屈刘八顺，屈就了钱喜儿。

而刘八顺自己却也是一个有心性的人，非要等考上了进士才肯办喜事，所以这一拖下来，又是三年。平常虽然刘七巧从来没教过杜文韬这么叫人，但小孩子机灵，不用教自己就会了。

李氏把一众人迎了进去，命小丫鬟送了茶水上来，刘老爷这才拄着拐杖，由沈阿婆扶着从后面耳房里头出来，见了刘八顺便问：“怎么样了，考得如何？”

刘八顺便笑道：“赵先生拟题拟的很好，这题目我原也做过。”刘八顺说到这里，便不继续往下说了。中会元那日，京城的大多数人都知道，这一届的会元是宝善堂杜家少奶奶的娘家兄弟。这一届的主考的礼部侍郎又偏巧是汤鸿哲，正是宝善堂杜家的二姑爷。刘八顺高中会元，又有了这层关系，只怕名列一甲应该是没有什么大关系的，但这排名，就只能看皇帝老儿的喜好了。

刘老爷只点了点头道：“不容易不容易，我老刘家总算爷出了一个读书人了。”

沈阿婆便笑道：“以后咱老刘家也可以世世代代得出读书人了，只要八顺教得好，没准以后还能出状元呢！”

众人又笑了一回，外头下人来回话说：“大姑爷过来了。”

刘七巧便亲自起身相迎，杜文韬和杜文妜也跟着迎了出去。杜文韬如今已有十岁，行事稳重了很多，倒是杜文妜不过六七岁，一下子就扑到了杜若的怀中，伸手要抱抱了。

杜若抱起闺女，伸手摸了摸儿子的脑门，笑着道：“怎么样？有没有问过你们舅舅考得如何了？”

杜文韬只清了清嗓子，一本正经道：“名列一甲，不在话下。”

杜若便宠溺的捏了捏杜文韬的小脸道：“你舅舅像你这么大，都已经考上童生了。”

杜文韬顿时就便了脸，朝自己老爹瞟了一眼，走到刘七巧的跟前，刘七巧便笑道：“八顺考上童生的时候是十一岁，如今韬哥儿才十岁。”

杜文韬对于母亲如此的仗义表示非常满意，只一个劲的点头称是，只听那边刘七巧又接着开口说道：“不过韬哥儿确实也不够用工，你爹九岁的时候就已经中了童生。”

杜文韬原本心里对刘七巧满满的感激顿时都化为乌有，只又跑到李氏的跟前寻求安慰。李氏只搂着杜文韬，看了一眼他们两夫妻，笑道：“今儿不谈功课，这时候天色也不早了，开席用午膳吧。”

杜若只笑道：“我也是抽了个空当跑出来，一会儿还要去出诊。”刘七巧也笑着道：“我一会儿也要回宝育堂一趟，恭王妃还在的预产期就在这几日，我得回去瞧一瞧。”

李氏便笑着道：“你们一个个都是大忙人，各有各的事情，只有我闲人一个。”

众人用过了午膳，刘老二只喊了刘七巧和杜若进了后排的正厅，那里为了方便刘八顺看书，杜若专门为刘八顺布置了一间书房。此时刘老二把杜若和刘七巧叫进来，定然是有什么重要的事情商量。

李氏亲自进来送了茶水，正要出去，被刘老二也喊住了道：“你也坐下来听一听。”

李氏稍稍抬眸，看了刘老二一样，只摇了摇头道：“你们做主便好了，我还是去外头带孩子去。”

刘老二见李氏出了门，只微微叹了一口气，开口道：“我找你们什么事情，你们大概也能猜出个十之*。”

杜若见刘老二这般开门见山，便只点头道：“爹心里头是不是还在担心八顺的婚事？”

刘七巧也知道这事情摆在跟前，避而不谈总不是办法，于是便开口问道：“爹有什么看法？不如说出来听听。”

刘老二只摆摆手道：“如今到不是我有什么看法，是有人托了人来保媒，问我答不答应，我细细考虑了一下，始终拿不定主意。”

刘七巧便问道：“是哪户人家，爹不如先说出来听听。”