在去谢家之前，小乞打了阿奎一顿以消心头之气，兴许阿奎知道自己不对，也就挨她不痛不痒的两拳，随后与她和好如初，高高兴兴地同柳后卿一起出了门。

一路过去，依然能听到些流言蜚语。街坊邻居说这谢家老爷三十来岁，元配夫人得病死了，他就另娶了一个。没想娶回来不过两年光景，家里就遭如此横祸，这姻缘太凶，定是当初八字没好好算。

如今说这些也没有用了，给世人真相、还活人清白倒是真的。小乞路上就在想，以什么名目去拜访谢家，倘若说是为霉兄洗冤的，不被人打出去才怪。

不过这在柳后卿眼里算不上事，到了谢家，他一手扶袖，一手持门环轻叩，像是与这家子熟络得很。小乞不由想到混入张宅的情景，莫非……他又要来这一套？

果然，半了小会儿有人应门，柳后卿鞠礼莞尔道：“请问谢老爷可在？在下姓柳，与谢老爷曾有生意来往，今路过于此，特来上门拜访。”

来者微怔，缓过神后低声回道：“我家老爷已经不在人世了。”

“什么？！”

柳后卿诧异，万分震惊，之后，他浑浑噩噩地晃几下身，再立马作出悲痛欲绝状，惨白了脸色道：“这……这……谢老爷曾对我有恩，我竟然不知此事！罪过……实在是罪过啊！老人家，请您无论如何都要让我进去给谢老爷上炷香。”

就这样，在柳后卿精妙的演技下，小乞和阿奎顺利地入了人家大门。

刚才来应门的人是谢家管事，姓徐，六十多岁，从谢老爷的爹爹辈起就在谢家里做活了。徐管事拿袖子抹泪，一面走一面说起去年惨案，对此仍是记忆犹新。

“柳公子，您不知道那个时候真是满城风雨啊，我也不知我家老爷撞了什么邪，竟然遇到这档子事。那曹家二兄弟看来挺老实的，没想这心肠毒啊……”

柳后卿跟其身后认真听着，遇过谢老爷横死之处，他不由停下脚步。

小乞顺着他的目光往旁边看去，院中草木茂盛，没有半丝阴气，若不是徐管事指了下，小乞真没看出来这里死过人。

看来谢老爷死得很干净。

穿过园子后，徐管事便领他们来到谢家祠堂。堂内檀香袅袅，木鱼声清脆。人死了一年多，也不知是谁在里头敲。小乞好奇，寻声望去只见一妇人跪坐在蒲团上，右手拈珠，左手持棰。

“二夫人，有客来了。是老爷的朋友，姓柳，今天特意来给老爷上香。”

徐管事恭敬地称她为“二夫人”。话落，那妇人回眸看来，愁眉瘦容却是分外美貌。

小乞看呆了，眼睛圆了一圈。那二夫人扯了半个笑，随后放下木棰起身，走到柳后卿面前鞠身万福。

“柳公子有礼，不知公子来访，怠慢了。”

她声音柔而低沉，说话时垂着眼眸。

柳后卿也是有礼有节，拱手寒暄：“二夫人有礼，恕柳某冒昧前来，不知谢兄变故，还望夫人见谅。”

说着，他再深躬道：“人死不能复生，二夫人节哀。”

兴许这话戳到人家痛处，二夫人红了眼眶，哽咽起来，接着像是忍不住，拿出袖内绢帕掩嘴痛哭。

这让在场的人尴尬。小乞与阿奎面面相觑，不知所措；柳后卿默不作声立在那处，倒是徐管事机敏，好声劝二夫人先回房歇息。二夫人点头，随后抹了泪低声告退。

人走之后，柳后卿给谢老爷的牌位敬上三炷清香，接着阿奎与小乞依葫芦画瓢，再给谢家老爷鞠了三个躬。接下来柳后卿胡编乱造的一番话令徐管事颇为动容，出了祠堂，徐管事便邀其以及其跟班去花厅用茶点，稍作歇息。

柳后卿答应了，而这次身为小厮的小乞只能干巴巴垂首侍立，着看他品茗吃美点。不一会儿，二夫人来到花厅，她换了身素蓝月华绫裙，面敷薄粉，唇点燕脂，比之前相比更为明艳动人，小乞见了不由羡慕。

随二夫人身后的还有两个婆子，年长些地牵了个两三岁大的男娃；年纪小的那位则怀里也抱了个男的，不过看模样刚满周岁。

二夫人愧赧道：“先前真是失礼，望柳公子莫见怪。”

柳公子低头莞尔，恭敬回道：“那里的话，二夫人您见外了。”

话落，二夫人颔首浅笑，随后就让两婆子把男娃领到柳后卿面前向他问安。

小乞从头听到尾，明白了个大概。那个大娃是谢老爷元配所生，而小的那一个是这位二夫人的孩子。

后来，小乞又从下人嘴里打听到，这二夫人本是元配带来的丫鬟，被谢老爷看中后就成了姨娘。谢老爷年轻风流，元配过世后喜欢上了别家小姐，八抬大轿、敲锣打鼓地把人娶回来了。至于这二夫人身份低微，说不上什么话，元配夫人活着时她过得还好，续弦一进门她的好日子也就到头了。

谢老爷喜新厌旧，哄着新夫人开心，早就把旧人忘了。新夫人不喜欢元配之子，待他刻薄得很，二夫人一直帮忙护着，甚至为此顶撞过新妇。接着没多久，二夫人怀上了。不知谁造谣生事，竟说二夫人与别人通、奸，肚子里的孩子不是谢老爷的，就是在此事之后，谢家便遇到横祸，谢老爷与谢夫人皆惨死家中。