小乞被人七手八脚地抬回房中，朦胧之中，她听到有个姑娘在哭，随后她费力睁开双眼，就见一人坐在床头，嘤嘤抽泣，持帕抹泪。

小乞看不清她的模样，弱声问：“你是谁？”

那人闻声回头，给了小乞半个模糊的脑壳——不是小乞眼花，是她只有半个脑壳。

小乞翻了个白眼，暗骂：我咧个去！然后躺平装死。没想那个人哭得更加大声，如同尖哨刺得人耳疼。小乞急忙拿手捂上，可这声音像是钻入其脑中越发清晰。

“我要你身子！把你的身子给我！！！”

厉鬼哀嚎不绝于耳，小乞只觉得心突突狂乱，又像先前那般痛如刀绞。她再次睁眼，鬼脸近在咫尺，她半张脸血肉模糊，似乎被人用钝器砸烂，肉中还嵌着碎骨。

“我要你的身子！”

鬼娘瞪目，一颗眼珠子红如鲜，而小乞光顾着看那些蠕动在烂肉里的蛆虫，根本没在意她狰狞的鬼貌。

“喂，这条虫快掉下来了，把它塞回去吧。”

小乞指指悬在她发上的大白蛆。鬼娘怒目，突然伸出长舌一舔，把蛆虫吞入腹中。

小乞汗颜，道：“好吧，你厉害，不过我……”

话还没说完，鬼娘就不见了。小乞呆愣，缓过神后眼前景物就变了个模样，她正置身于花舫，来往之人皆华服，一皱皮脸老妇殷情迎上，对她说：“哦哟，红拂姑娘，您怎么这么晚来，宋公子都到了。”

嗯？小乞惊诧，还未缓神，眼前又是一晃，她回到了闺房，看见宋珏坐在床头，露出关切之色。

“琪妹妹，你没事吧？刚才你晕倒了，真是吓到我了。”

鬼娘已无踪影，小乞仿佛做了个摸不着头脑的梦，她缓了会儿神，再看看宋珏一骨碌起身，活络起酸疼的脖子，说：“没事了。”

一场风波就起平息，之后小乞又多了个坏心眼的名号。宋三姐放出话说：小乞故意惹人注意，所以才装病，连她脸上的红胎记也是画上去的。

本来宋鸿就不喜欢小乞，如此一来，他更是痛心疾首，连连叹道：“真是引狼入室，没想此女心机如此重。”

小乞就这样蒙上了不白之冤，但她还是嘻嘻哈哈，在宋府里过逍遥，她知道作为眼中钉蹦哒得越欢，人家心里就越难受。果然这招很灵验，宋三姐一见小乞就哼声扭头。

当然这些都是后话，且说当下。

小乞在做了那个梦后就对红拂念念不忘，这红拂怨气极重，应该是她体内三鬼之一，可是她想不起来何时遇到过她，也不清楚她的来历。先前梦到的景致分明就是金陵城，小乞暗暗打算，待晚膳过后就溜出府看一看。

戌时至，小乞偷偷地溜出宋府来到街上。金陵城曾是王都，自比别的地方繁华，这里灯亮如昼，一排走过去皆是摊贩。

见到糖糕店，小乞不由自主停下脚，刚想进去，她转念想起红拂的事，只好咬了牙奔到泊岸边。

此处花舫如织，大的小的、破的好的，比比皆是。小乞不知红拂曾在哪条舫里，见一个样貌老实的泊船大伯，她便走过去问道：“大伯，我是从湖广来的，找一个亲戚，名字……叫红拂。”

泊船大伯没戒心，听她问也就直言回道：“红拂啊，哦，她可是这里出了名的头牌，好几年前就被人赎走了，当贵夫人去啦。”

泊船大伯憨笑，对红拂已死之事丝毫不知情。小乞心中五味杂陈，不过她装作无事，继续道：“哎呀，她咋没和我说呢？大伯你知道她在哪条船上？我去问问她的嬷嬷。”

泊船大伯往前一指，小乞顺势看去，就见一艘如豪楼的花舫缓缓驶来。她一笑，道了声谢，随后小跑过去候在泊口。没料，这花舫刚停稳，宋家公子，也是小乞堂哥，从甲板上下来了，看老鸨殷情样，想必宋堂哥是这里的熟客。

小乞略吃惊，忙找个地方藏好，然后暗错错地偷窥。她能肯定刚才梦里的皱皮妇人就是这老鸨，只是如今的她脸上褶子更深了，那么梦里老鸨所说的宋公子，会不会就是她堂哥呢？

小乞暗自吃惊，好像挖到大秘密，不敢深想下去。她蹲身思量了会儿，见到宋堂哥一走，她连忙弹起身，跑到船上找老鸨。

小乞用得还是刚才谎话，没料老鸨不但不理，还叫人来把她赶走。那帮打手粗鲁得很，一点也不怜香惜玉，差点小乞就摔了狗啃泥，好在有人扶住了她。

“多谢，多谢。”

小乞连连道谢，没想一抬头竟然看见柳后卿。她微愣，瞠目结舌，柳后卿倒是一脸寻常貌，波澜不惊。

他问：“你在这儿做什么？”

小乞回：“我还想问你呢。”

“因为我看到你了。”

“……”

小乞无语，转回头，见老鸨正盯着她，便卡起嗓子和柳后卿说：“此处不是说话的地方。”

话落，她便将他带到另一个说话方便的地方——小吃铺。

进了铺子，小乞就找了张桌子坐好，然后叫了份猪油饺饵，一碗豆腐花，她抬眼看看柳后卿，再加了份软香糕。

点心端上，拨筷开吃。小乞喝豆腐花喝得稀溜溜，似乎早就忘了要说事。她一碗豆花喝完，柳后卿才咬了口软香糕。柳后卿见她两眼盯着蒸笼里的另两块，他就顺手推舟做了个人情。

小乞咧嘴一笑，收下了，之后没吃够，又叫了一轮。