“皇上，此山地势复杂、坑深路远，只怕要搜出贼人的下落并不是一天两天的事儿，臣恳请陛下以龙体为念，速回宫中，只将这事儿交由臣下等人负责！”
说话的人是明瑟，几天前，他和柔止本来约好在某个地方碰面随后一起离开京城，可是他没想到的是，就在头天夜里，宫内却发生了一次惊心动魄的宫乱事件。就着这次事件，他是暂时不能脱身和柔止远走高飞了，于是，带着十二万分的歉意，并在不知柔止被俘的情况下，他跟随许多臣子出现在了追剿逆贼的队伍里。
现在他的这番劝解也是真心的，谁知这位新皇帝却是将他当空气般冷冷瞄了一眼，然后揪紧着手中缰绳，目中迸射出两道狠厉如鹰的眼神：“李培名，迅速传朕的旨意，从现在起，将你手下兵马分成四路，东南西北给朕仔仔细细的搜，就是把这座山给翻了，也要将这老狗给朕搜、出、来！”
“末将遵旨！”
明瑟愕然望着坐骑上脸色铁青的刘子毓，心中愣怔不解，虽然说‘庆父不死，鲁难未已’，但一个君王，半夜三更的不仅亲自出马捉拿逆贼，还是如此着急愤恨的模样，怎么想，怎么都觉得有点匪夷所思呢？
很快地，浩浩荡荡的人马便按照皇帝的指令，兵分几路开始在整座山林搜索起来。只不过遗憾的是，就像明瑟所说，山地这么大，地势这么复杂，要想找到万贼隐匿的具体位置，真的是件很难的事情。
眼看时间一点点过去，就在众人怎么也搜不到逆贼的半个踪影时，突然，远处传来“咻”“咻”几声爆响，接着，一簇簇五光十色的烟花在空中升腾炸裂，烟花漫天飞舞，如雨落下，亮晃晃一闪，把整片山林都染白了。
有信号？！
抬眼触及这一幕的刹那间，刘子毓双眸凛冽一亮说了声“追！”然后迅速拨转马头，袍袖鼓动，披风飞卷，以迅雷般的速度向信号所发方向疾驰而去。
山风烈烈，松涛阵阵，烟花仍旧在飞舞，接二连三的爆响声中，所有的皇家军队听闻讯息，也警觉地靠同一方向紧追而去，明瑟稍一怔愣，也迅速掉转马头，‘驾’的一声，跟着队伍扬鞭而去。
“贱人！”
发现柔止趁他们熟睡拉开烟花筒的万国公气得脚步虚晃，手掌用力，‘啪’的一耳光朝柔止脸上狠狠扇过去。鲜红的五指印很快映上柔止的左脸，柔止捂着手正要想着怎么辩解，忽然，只听附近犬声大作，马蹄喧嚣，她凝眸一看，却是成千上百锦衣戎装的皇家禁卫从密林四面八方蜂拥而到，速度之快，他们所站的地方很快被围成一个圆。
柔止缓缓闭上眼，一丝微笑的弧度从嘴角轻轻扬起，她就知道，她就知道……就在这时，又有一道冷冽的笑声在密林中缓缓悠悠响起：
“万贼老狗，躲得过初一，躲不过十五，怎么？现在都还想躲吗？”
柔止心猛地一颤，睁眼望去，只见一束月光投射下来，透过密林的缝隙，正好斑斑点点洒在坐骑衣袂飘举的男子身上。
真的是他。
还在流血的嘴角微微有些发抖，柔止双眸盈盈凝视着马背上的男子，他也在看她，一双深邃的黑眸投过来无尽的心疼和怜惜，不过，短短一瞬间的对视后，很快地，那双黑眸迅速从她脸上移开，刘子毓把玩着手中马鞭，笑道：“国公爷，万大将军，想不到你也有变成丧家之犬的一天呢？啧啧，很会逃啊，居然逃到了这个地方，话说朕好久没在这西山练习过丛林狩兽猎狗的感觉了，你告诉朕，对付强盗要用刀子，那么对付一条恶狗呢……”万国公黑眉倒竖，怒目相向，一句“黄口小儿”还没骂出口，对方已将手臂缓缓举起，向前一压：“来人，还不给朕将这条恶狗拿下，其他的，一个都不能放过！”
“是！”刹那间，数百匹高大的战马以闪电般的速度朝对方猛冲了过去。万国公气得如被雷击，浑身打颤，就在对方快要扑杀过来时，情急之下，迅速回转过身，一把抓起身旁的柔止，挡在身前，将手中的长剑往她的脖颈一横：“住手！臭小子，如果你不给老夫撤回你的人马，信不信老子现在就一刀抹了这个女人！信不信！”病急乱投医，不管这个女人说的是不是真的，他还是像抓住最后一根稻草似的赌上一赌，因为，刚才他分明捕捉到刘子毓目光在投向这女人的时候，闪烁着某种奇特的东西。
柔止惊叫一声，在他疯狂的钳制下犹如一根随时可以折断的芦苇，她紧紧闭上眼，长长的睫毛在月光下簌簌发抖，不知是因为害怕，还是因为害怕之下极力掩饰内心的恐惧，她极力咬着下唇，没有半分血色的憔悴小脸尽量装出一副镇定的样子。
看到这一幕，刘子毓揪紧着手中的缰绳，整个心都缩成一团了。如果说他这辈子最痛苦的事情是眼睁睁看着心爱的女子遭遇无数次危险，那么，比之还要痛苦的就是，明明心碎到快成了渣子，却不能在脸上表现出一丝一毫的情愫……
山风在耳边呼呼地吹，阵阵松涛之声响彻整个山林，听在人的耳里，不知是野狼在哀哀嚎叫，还是人的心脏在咚咚直跳。气氛肃然到了极点，就这样敌我双方对峙了好一会儿，刘子毓正要强制冷静朝手下吩咐些什么，忽然，一道沉稳如水的声音骤然响起：“万大将军！”
这一声，所有的人齐齐转头，柔止也像被雷击似的迅速睁开眼望去，果然，只见黑压压的人马中，明瑟袍裾飞扬翻下了马背，倒背着双手走上两步，冷笑道：“大将军，亏你身经百战，久经沙场，想是被逼得慌了，居然想用一个无关紧要的女人来要挟圣上，而且还是个被放逐出宫的小宫女？呵，你让本官说你是脑子被水灌了呢，还是该说你蠢如鹿豖？”说完，他将目光投向柔止，眼神闪过一丝温柔的安抚。柔止与他的目光一触，先是身子剧烈抖动，接着又很快平静下来，她眨了眨睫毛，用眼波朝他点了点头。
“好……好你个姓明的！”万国公浑身发抖，胸口剧烈起伏，龇着嘴皮正要回骂些什么，忽然，不想正好瞥见刘子毓那张绷得发紧的脸。“嘿嘿…”他阴恻恻笑了两声，一双三角眼骨碌转了两下，脸上换成另外一副模样：“是吗？其实老夫老早就想证实证实一个问题呢！”他眯缝着眼，单手将柔止脑后的头发用力一扯，脸对准刘子毓：“姓刘的！你父皇老儿归西之前，你不眠不休地在泡在倚红楼就是为了照顾这个女人对吧？啧啧，这个女人，她之前对老夫说，你所做的一切不过是想利用她而已，呵呵，其实老夫还真想搞个明白，你到底是想利用她呢还是……哈，瞅瞅，瞅瞅你现在的样子，小子，你的脸绷那么紧干嘛呢？啊，不如这样吧，为了证明这一点，让老夫来为你做个试验何……”说着，他手上用力，白晃晃的刀剑又向柔止脖上抹近寸许：“你说，假如本大将军现在就一刀砍死了这个女人，这臭小子到底会有什么反应呢？”