女子在天宁街不急不慢地走着，客店门外果然聚了颇多一群人，都看着公告议论纷纷，只不见人揭榜。女子远远一望，只见墙上贴着几份悬赏和通缉。

女子低下头正疑惑接引自己的人不知是谁，突然一抬头看见有一张十分特别的悬赏，是征求一位巫术师接替年迈的祈天宫祭司大人，要求此人拥有极盛的灵力并通晓各类巫术，接榜的条件是用灵力在手中引起幽蓝色的灵火，然后再进入祈天宫参加第二轮考核，通过者将被授予空悬已久的少祭司之职，并有望成为下一任大祭司。女子神情微微一变，立刻又不屑地挑了挑眉，右手托举，在人群之外悄悄引了一点幽蓝的灵火，微微勾起嘴角，但她想到自己身负要事，不便多招惹是非，便挥手灭去了火种，举步走入客栈。

“商寒林？商姑娘留步！”

听到有人叫自己的名字，女子讶然回头，旁边的人也都注意地望着女子，因为“商”这个姓氏在京城可不一般，唯有祈天宫的族人方才以商为氏。一个身着青白色彩绣兰花翠竹锦袍，戴着儒生巾的青年向寒林走去，围观之人有认出青年来的，急急拉了同伴就走。

寒林不禁微微退后，左手在袖中紧了一紧，淡淡问道：“我与阁下素昧平生，阁下怎会知道我的名字？”

青年礼貌地作揖，微笑道：“姑娘方才在手中引火，恰好被我看到。想必姑娘便是祭司大人要找的人——祭司大人多年前离京的……”

商寒林微微沉下脸来，冷冷道：“是又如何，不是又如何？阁下不必管这事。我与祭司如今并无关系。今日身负要事，不能为此逗留，阁下请回吧。”

青年却不恼，仍是文雅地道：“商姑娘不知此事原委，皆因太子殿下自幼多病，需得用灵力医治。可祭司大人如今年事已高，心有余而力不足。因此……”

听到祭司年老，商寒林心中一动，但仍是装作满不关心的样子，道：“祭司年老，自然还有子子孙孙，何必外人插手？”

青年又道：“姑娘怎么算外人呢？十多年前，祭司大人的长公子携妻女离开京城，再没回来过；远嫁南林国的长女也在后来神秘失踪，至今音信全无。如今剩下的，只有一位次子，天赋不佳，唯在石室史部供职而已。其他旁系都是灵力平平之辈，不能承担如此重托。”

商寒林默然低下头思索，良久问道：“你是老祭司派来的人？”

青年道：“不错。祭司大人身染重疾，怕也将不久于人世，希望尽早见到姑娘，因此派出许多人扮成纨绔子弟在街头寻找。不想今日我遇到了姑娘，还请快快去见祭司大人吧。”

寒林虽然仍有狐疑，但又觉青年所言非虚，便道：“请这位公子带路吧。”

寒林跟着青年向内城走去，靠近皇城的地方是“行”字商铺的聚集处，天宁街以东分布着车行，以西则是豢养牛马之处。不过那些最优良的战马，却是放养在北山上的禁军营旁的。

越是临近内城，天宁街上就越冷落，等到了内城北靖门的城楼下，四周已经没有行人，只有手执长戈仿佛石像一般的北靖门侍卫。他们动也不动地站在城楼下，看到青年走来，全都恭敬极了，连目光都不敢溜过来。镀金铜钉的朱红城门内走出了一个金绣黑色云锦劲服的男子，青年上前低声向男子说了几句话，转过身对寒林说：“商姑娘，这里进去就是皇城了，这位高峻总管会带你进去见大祭司大人，我先告辞了。”寒林点头默许，随着高峻走了进去。

夕阳正慢慢落向西边，给威严的楼阁镀上了一层金粉。内城中张灯结彩，一群宫女正拿着红缎装饰的食盒来来往往，似乎有什么热闹的宴会就要开始。

见到高峻带寒林走来，几个宫女停下脚步问道：“高总管，这位姑娘是谁呀？”

高峻道：“这是大祭司的长孙女商姑娘。”

为首一个宫女笑着打量寒林，道：“这模样是极好的呢，若是换上凤冠霞帔那可算是风华绝代了。”

寒林冷冷道：“几位姑娘说笑了，寒林此来为的是家国大事。”