寒林自然还是没能如愿以偿地学会巫毒，同栾明分开已有大半个月，温空冥带着她在晋昌郡住下，晋昌郡亦在西北境内，向北与鸣沙国接壤，因为与玄铁林素来关系不佳，相互之间绝无往来，故而留在此地极为稳妥。

过去的近十年中，只要栾明不在，他们时常会在此暂住，因此寒林已经对附近极为熟悉，这才被准许独自一人在郡中游玩。

薄暮时候，寒林独自回到客栈，见掌柜靠在柜台前出神，含笑询问，“前辈，我师兄回来了吗？”

“尚未。”掌柜也算是看着她一点点长大，见她平日多半孤身一人，寂寞得很，恰好这会儿生意清闲，便与她攀谈几句，“小姑娘，你今日往哪里去了？”

“去湖边待了一会儿。”寒林抿唇轻笑，这晋昌郡她走得熟了，在郡中游玩并不显得如何新奇有趣，倒不如寻个僻静的湖边练习水灵的术法，等栾明回来也好交差，不定师父看她这般勤恳好学，便答应教她巫毒了呢？

“哟，掌柜的，今日怎么这样清闲？”一把折扇蓦地敲在干净的柜台上，一个锦衣男子立在一步开外，另一手中掂着几枚铜子，目光在大堂内乱转，“怎么都没个卖唱的小姑娘在，真是无趣。”

门外还有三四个与他打扮相似的华服男子，想来是与他一道出来消遣的纨绔子弟。

寒林眨了眨眼，目光在几人身上一转，回头向着掌柜微笑，“前辈，寒林先告辞了。”

但她方才匆匆一瞥间。足以让几人对她的容貌惊艳不已，这般绝世的容貌，浑然天成的高贵气质，便只是惊鸿一瞥也忘不了，更何况这活生生的人还站在面前不过两尺来远的地方。

可惜这样娇滴滴的小姑娘身上穿的竟是术袍，巫者在西北并不少见，个个都身怀法术。并不是好惹的。不过转念想想，她不过一个稚龄少女，多半不会有什么好身手。为首的那人仍是大大咧咧地走上前。

寒林警觉地后退了一步，因为她身份特殊，栾明平日一贯要求她尽量少与旁人接触，免得将祈天宫的身份捅出去。到时候商靳就不能对她离京在外的事情睁一只眼闭一只眼了，既然不想再回到祈天宫去。寒林只得乖乖听话。

“诶，小姑娘，别怕呀，你一个人住在这里吗？”男子抢上前挡住了她离开大堂的路。低头肆意地打量着她精致绝伦的小脸，只觉前半辈子见过的美人一个都比不过这个年纪轻轻的小姑娘，不禁伸手想要拽住她。

寒林灵巧地躲开了一步。长箫倏然出袖，眉头微蹙。“请让开。”因为动了灵力的缘故，衣袂犹自翩飞不休。

掌柜急忙出言劝阻，“几位公子，这个小姑娘是随着兄长一道住在这里的，若是再不放她回去，可不得劳她兄长担心？”

“咦，您不是师兄他还没有回来吗？”寒林不知是掌柜想助她脱身，反而收了箫，向着柜台走近几步，霎了霎眼，“师兄到底有没有回来？”

她未听懂，余下的几人倒是听懂了，这小姑娘现在果然是孤身一人在此，而且心地还如此单纯，想来好骗得很，再看看她这脸蛋，这身段，实在是不枉下一番力气的。

为首的男子眼珠一转，急忙堆起一副笑脸，“方才见姑娘带着箫管，还以为姑娘是来这客栈中卖艺的，因此多有冒犯，还望姑娘见谅。”

“我穿着术袍，你不认得？”寒林拧着眉，就算她不想认，她好歹也是祈天宫的族人，被视作神女的转世，哪里容得人这般轻侮，当下就冷了俏脸，“让开。”

男子被她噎了一噎，见她面色不善，但觉得她到底不过是个小姑娘，就算是一时恼了，也容易哄骗，使个眼色让人斟了杯茶来，亲自接过，双手递上，“姑娘别动怒，我敬姑娘一杯，便当此事揭过不提，可好？”

“谁要同你记恨？让开，我要回去了。”寒林瞪了他一眼，与这样的人怄气，完全就是自降身份。

“好，好，好。”男子毕竟还有些忌惮她身怀巫术，虽然觉得眼睁睁地放她走太可惜，但也不敢过于相逼，微微向旁让了半步，躬身施礼，“姑娘，请。”

寒林正要走，那人忽然将一个小瓷瓶落在了地上，一缕奇特的香味霎时弥漫开来，熏得人透不过气。