像是浑然不觉脚下蔓延的血水一般，伊本老人轻轻挥动着石榴树枝，用一种快速而尖利的调子吟唱着安息胡语：

“阿胡拉玛兹达，你的圣光照耀着我们，化为雄鹰与疾风的君主，光荣的巴赫拉姆！”

“古代贤者的颂歌和至高无上的天启，虔诚信徒善良的言行和真诚的话语，代表生命的巴尔萨姆的嫩枝，雄鹰与疾风的大君，请接受这份赞礼！”

“英姿焕发的战神，置敌死命的猛兽，不畏攻击的神禽，请降下恩赐，让战士们英勇无畏，让邪恶的妖魔死伤殆尽，雄鹰与疾风的大君，请接受这份祭礼！”

“光辉灿烂的圣者，所向披靡的英雄，仁慈宽大的国王，请降下神罚，让巫师的魔法失灵，让恶毒的诅咒反噬，助我们粉碎一切仇敌的进攻，雄鹰与疾风的大君，请接受这份牲礼！”

这听起来无比正大堂皇的祝词，伴随着渐渐布满了整个火坛的鲜血，显得格外地讽刺。

火坛中的“圣火”贪婪地****着朝着它涌来的鲜血，火苗跳动着，渐渐膨大起来。而就在伊本老人主持的这场诡异的火祭开始的同时，县廷中那株满身长满了瘤子般木瘿的粗大柽柳，突然像活物般地扭动了起来！

这株占据了县廷正堂前大半空间的怪树，全身上下每一只木瘿都透出诡异的绿光，而后这些绿光从那些肿瘤般的木瘿中泳出，在空气里散为无数萤火虫般的光点。

随着这些光点的散离，原本无比饱满的木瘿一个接一个地干瘪了下去。就连这株有着作祟降祸传闻的柽柳，也在这些妖异光尘散离的同时，丧失了全部的生机，就此死去。

异变的范围，不仅仅是这株县廷中的柽柳，黑水城西的各个坊、里，都有星星点点的光尘升腾而起。

光尘从经师们随身带着的教典中升起。

光尘从教民们挂在脖子上的祷文匣子中升起。

光尘从那些宅院里供奉祷文和小火坛的祈祷室中升起。

荧荧点点的光尘，像是有生命一般，穿透了风雪，从四面八方朝着大礼拜寺聚集起来。

随着大礼拜寺中火坛里“圣火”的跳动，这点点的光尘透过拱顶、天窗、大门乃至砖石间的缝隙，迫不及待地投入了火中。随着这些光尘的加入，火坛中的火焰也变成了绿荧荧的颜色，映照着这些教民的脸，恍如置身鬼域。

除了刘闯，那些守卫在大礼拜寺中的教民，都如痴如醉地紧盯着这一幕，不由自主地跪在地上，高声呼喊：“阿胡拉玛兹达！”

而随着他们的呼喊，火坛中腾腾的光焰不断地朝着大礼拜寺的拱顶升高，仿佛化为了一道将神灵与凡人连接起来的光柱。在这片火光中，似乎有一双巨大的羽翼在慢慢展开。

伊本老人面色凝定地注视着面前这无比盛大的异象，跪伏在火坛前。一个听起来异常轻佻而偏又无比威严的声音在他的心头响起来：“这么些年来，你们如此虔诚的供奉，对本公的补益也不过如此而已。如果没有这些带着贵气的新鲜血食，我只会继续在这黑水城的地下沉睡，才懒得理会你们！”

“好吧好吧，毕竟你们信奉的是那位看不见摸不着的阿胡拉玛兹达，本公作为他在西域的战争之面相，能截留的信仰毕竟有限——可是你们要记住，本公才是你们这些羌人真正的保护神！”

哪怕面对着这个真正的神灵，伊本老人的心神也毫不松动，他保持着无可挑剔的礼节，回答道：“贺兰公，你在这个尘世，是无比强大的神灵，所以我们向你奉上信仰，你则向我们回报神迹。今夜，是我们重新与汉人宣战的日子，我恳求你，带给我们消灭那些汉人的力量！”

听着伊本老人的求恳，贺兰公——虽然这大礼拜寺里降临的只是那位的一个分身——却是不以为意地笑了一声：“我不是那些好说话的家伙，我不大会降福，最拿手的还是降祸！你真的想要我给的神迹，老头子，你知道这么做需要你们付出什么代价么？”

伊本老人神色淡淡地，就这么看着面前这位鬼神中的大君：“凉州十三郡是羌人的地方，只属于羌人，汉人必须去死！为了这个目的，羌人也一直在寻找和汉人厮杀的机会，并不差今晚多出来的这些血！”

听着伊本老人的回答，贺兰公发出了一声不知是嘲讽还是怜悯的嗤笑：“这话说得真好啊，不过对我而言，人血酿成的美酒，总是越新越香！你的这个选择，我是绝对地赞成，还有些欢喜，可对这些教民来说，只怕是最坏的选择！好啦，对于你这样坚定的凡人，还带着那么不可理喻的仇恨，本公知道，劝也没用，本公也不喜欢那些假惺惺的说教。那么你的祈求——”

贺兰公发出了一声尖啸，火坛中的火焰猛地盘旋起来。火焰的漩涡首先包围了伊本老人，而后将距离火坛最近的几个教民也吞噬了进去！

那几个教民刚开始还不知所以，但是马上他们就痛苦地在火中尖叫起来。可惨叫声才刚响起，就意犹未尽地嘎然而止。

那些高声呼喊着“阿胡拉玛兹达”的教民，也不再高喊他们那位主宰的圣名，战战兢兢地抬起头，看着面前越来越不可理解的异变。

火焰的旋风中，伊本老人的身形渐渐地浮现出来。这位黑水城的祆教领袖，仍然是白布裹头，身穿袷袢的模样，仿佛丝毫没有从火中穿过的痕迹。