省里头的头头都说过了，电话也打给了县里的头头，能有什么问题。最叫人犯怵的到底招谁来的问题也由胡书记给解决了，本来秦栓成还以为这事是高兴开始，结束败兴。也成了自己吓唬自己了。可是到了跟前，却还是没有躲过一个问题：合作的这个棉织厂项目到底放在哪儿好。论证了几个地方，报给那个什么港来的商人，得到的都是忽摇脑袋。也不说为什么不行，栓成在酒桌上宴请几趟都不管用，最后搬出了胡书记才闹机明，人家不愿意新盖厂房，就愿意改造。据说这样效益能很快见效。还偏偏看重了县里的机修厂。这不是叫栓成好看吗？
机修厂效益不赖，厂子也大，再说人家也不归栓成管。栓成能有什么法子。县里头头脑脑还是帮着栓成干完了这件事，他们把机修车间愣是给搬到了西河滩那边五十年代留下来的旧厂房里，给新棉织厂腾出了地方。这下棉纺织厂很快上马投产见效益，交税收交财政，栓成也头一次知道了什么叫修行。甜甜还没有尝够，县城街上就传开了一个说法：机修厂的一个后生因为胳膊叫绞进机器。怎么也拽不出来，活活疼死在车间。最后是骂着秦栓成的名字咽气的。
一开始栓成心里还不在乎，跟他有什么关系？可是人们的说法很快就给了他答案。因为机修厂搬到了西河滩。配套的电力供应又没有及时跟上，变压器功率太小经常断电，厂里没法只好加上了夜班。可是夜班也经常停电，而那个后生就是在突然停电后准备下班时跌下来，一条膀子伸进了机器，机器也就在这个时候因为来电突然转开了，于是越绞越深。栓成头一两次都说这就是个巧合，可是很多人都说是跟他引进的这个项目有关。县里的人说不知道西河滩是当年严打的时候枪毙人的地处？那些恶人死了以后没人收留都在那边游荡，把厂子搬到哪里能有什么好。更叫栓成心上吃不住的说法是一种预测：那个厂子还会有更多人出事，而这都怨二轻局长秦栓成。
慢慢这个说法也就飘进了局里人们的耳朵里，人们都不敢对着他说，谁不知道他后台很硬。这些人最多也就是在背后悄悄说说，栓成可以当不知道。可是叫他越来越恐慌的是，先前有些人预测的事应验了：机修厂又有人出事了，没出人命却也差不多！自从机修厂搬到西河滩之后，怪事很快就接二连三得出。譬如已经按照操作的流程早就把螺丝紧好了，偏偏莫名其妙的在机器开动之后，工人们过来过去走着的时候，这个螺丝帽儿从杆儿上飞了出来，要知道那可是一寸多的螺纹呢！它怎么就能飞出来像枪子一样飞到了对面走过来的人脑袋正中间。好在那人里的远，帽儿才没飞进他脑子里头。老师傅们都知道，螺丝帽但凡飞出来时，因为原先杆儿转动的惯性，肯定是朝着一边飞过去了，指定不能是直线飞过去。事就是这么出的，一开始以为是有人故意破坏，公安局做了几回集中排查，都没结果。这下好，县城人们又传开了。这叫栓成感觉自己的压力更大了，好在每回县里的几个主要负责人都没说什么，就是拍拍他的肩膀罢了。
二弟的摊子在街上摆着卖各种棉麻杂布的时候早就过了，他在刚开的市场里租了一圪节柜台开始卖衣裳。实在不愿意在办公室等着听赖事的栓成到了弟弟摊子那儿，死坐着等弟弟收摊，准备跟弟弟道聊这个事。没有人知道这个在摊子老板跟前坐着的西装皮鞋的人是谁，这也叫栓成听到了街上到底人们说的是什么。刚走的那两个村里来的妇女，显然也是知道了机修厂的事，道聊着买了些货走了。他们说过的话却给栓成留在耳朵里，栓成感觉很不自在，真的跟自己有关系？
街上传着的说法没有超出栓成从人们嘴里传了好几手得来的，却多了个说法，说这就是个手手相传。机修厂的人出事是因为西河滩叫枪毙的人，可机修厂死了的人终究也是个屈死鬼。到哪儿寻公道，还不是冲着占了他们厂子的人。听起来这道道说服不了人，可栓成还是在了意。尤其是最后那句话，那个妇女说的，那也得寻着那个出狗屁主意的那个官出气才对啊。这不是说的自己吗？
润成叫香香早早收了摊子搭车回官庄了。他准备跟大哥黑夜道聊道聊，在他看来就是，大哥这官当的虽说越来越大，却越来越不如意。反倒还不如他的日子。香香怀上娃娃之后，润成觉见自己其实没什么乱七八糟的想算了，至于年轻时那些倒腾了多少回的事，有时说起来就连自己都觉得像是说书。当然，有些事大哥也是参与过的，只不过兄弟们很长工夫没空道聊了。
大哥在县城的宿舍也不大宽敞，从刚刚开了几个礼拜的棉织厂上班回来的大嫂，从街上的饭店买回来的现成吃食算不上多好，兄弟两人就着喝上了。想起还有个弟弟在一中八年抗战，大哥要把他叫来。润成没同意，老四哪儿有那个心思，眼看着真的快到八年了，要是还不考上就真的是个天大的笑话了。
就剩下兄弟两的时候，栓成跟弟弟说了这回棉织厂能办成的前后大小事情。他感叹了自己无意中就跟叫打成阶级敌人的同学父亲认识了，可惜的是中间隔了一个死于非命的妮子。这些年，自己官不紧不慢一步步往上走，跟前的人都知道是为什么。棉织厂的事是他主持的头一个像样的项目，就遇上这么个日怪事。他问了弟弟好几句，这能怪我？润成没有喝多，他拦着大哥往嘴里灌的酒盅，说光说这些没用，想想法子才是正经。
润成给大哥出了主意，该是跟主管机修厂的机械局头头还有那个厂长见见面了。栓成想想是该这么做了，他用家里刚装了没多长工夫的电话联系了那两个人。
四个人说好了在青云楼的那个单间一搭道聊道聊这个事，对方的两人没想什么就答应了。(未完待续)