“哦耶，哦耶，哦耶！”赫蒂原地蹦跳着，欢呼着，庆贺着这一设想的验证，而后蹦蹦哒哒地跑了回来。

还未进府，远远地，便看见敞开的小门内立着一个人影，身形修长，立姿优雅——

“赫蒂小姐，夜安，很高兴看到您如此健康活泼。”弗兰克的微笑总是那么地令人温暖与安适。

赫蒂闻言，却不自觉傻笑起来，习惯性地想要伸手挠脸，却发现棉衣穿太多了，弯不了手肘……

三两下蹦进屋内，赫蒂努力脱下一件又一件外衣，每脱一件，便觉得紧窒的呼吸得到了一分放松，当所有多余的外衣被脱去之后，她忍不住深呼吸了几下，感受着这份〖自〗由呼吸的舒适。

弗兰克微笑着看着这一切，同时，等待着赫蒂恢复呼吸顺遂，这才说道：“看来，您今天夜里似乎收获颇丰。”

赫蒂揉揉脸——温度的变化使脸部的皮肤阵阵发麻——声音有些含糊地说道：“还不错吧，找点一些诀窍，不过，我更好奇的是，弗兰克，你似乎对我的这些行动一点也不感到惊讶，所以，我是否可以猜测，你对世界树的认知也非同寻常呢？”

赫蒂紧紧盯着弗兰克——她并不奢望能够通过表情辨识出弗兰克的心理变化，她这样做，更多是为了表示自己的坚定立场。

早在冰雪之森中，赫蒂就已经听说，不仅特纳子爵曾是冰雪女神的圣殿骑士，便是弗兰克，也曾经是受过冰雪女神祝福的骑士！

弗兰克闻言，笑意渐深，望着赫蒂的目光不免越加慈爱，像是见证了家中孩子有所成长的家长一般，欣慰而欢喜。

不过，在欣喜之余，弗兰克也有着几分担忧，考虑到赫蒂此时的情况，以及赫蒂的性情，他决定实话实说——

“世界树是我们所知世界的建构基础，但是，并不是每一株世界树都能够成为对世界举足轻重的存在——它们的成长需要太多的机缘与巧合，您如今既然拥有了这样的条件，那么，在移植世界树幼苗之后，为它，同时，也为您自己寻找一个合适的守护族群。”

“守护族群？”赫蒂眨眨眼“像是图尔朵拉他们那样的守护族群吗？”

“是的”弗兰克说道“在已知的历史中，被发现的世界树足有十三株之多，但是，现如今尚且存活并持续成长的，只有五株，人类、蛮族、矮人以及精灵，四族各自守护一株，唯一没有守护者的，便是冰雪之森中的世界树——然而，你也看到了，相比于其余四株，它显得更加地老迈也更加地脆弱。”

赫蒂不知怎么地，竟从弗兰克的话中听出了一种令人强烈不安的危机来，她有些焦躁地在屋里走来走去，温暖的室温似乎严重干扰了她的思考能力，令她无法理清混乱的思绪。

弗兰克却是不催促，也不继续点明，只是默默等待——有些事情，总需要自己想清楚，才能有更加深刻的印象，以及更加强烈的危机感！

纠结半晌，赫蒂突然在壁炉前停下，望着壁炉中跳动的火焰，十数秒后，她蓦地转身，目光有如壁炉中的火焰一般灼热而明亮——

“弗兰克，你是想说，守护之族会对自己守护的世界树以外的世界树进行掠夺？”

弗兰克但笑不语。

赫蒂怔然数秒，立刻自我反驳道：“不，不，不，守护之族是世界树的拥簇，他们应该不会做职责以外的事情，那么，只能解释为，掠夺本来就是职责之内——难道，世界树之间需要进行互相‘抢劫’才能更加壮大！？”

弗兰克依然不语。

但是，赫蒂却已经不需要他来回答自己的疑问，因为，她心中已经有了属于自己的〖答〗案。

这个〖答〗案的形成不仅源于弗兰克的提示，也源于她的冰雪之森中的诸多经历，更源于传承中的灵感爆发——当她说出这个推测的时候，她的灵魂深处似有风暴迸发，这种瞬间的冲击，像是有一个声音在附合着她，在肯定着她，在不断坚实着她的怀疑与判断！(未完待续。