“娘，您也别太忧虑了，元元那孩子还小呢，什么事情都不懂。慢慢的教她，自然就好了。”高二太爷和三太爷耐着心，劝着满脸忧愁的太婆。本来这段时日老人家的身子骨就不好，生怕一连串的打击后，老人家承受不住一病不起了。

太婆盘着腿坐在罗汉床上，敲着酸胀的小腿，“你们两个当我老糊涂了？这双眼睛还没瞎！元元是这么多孩子最聪明伶俐的，她比谁都清楚厉害关系！可劲得糟蹋自己名声，这孩子，是怎么了？疯魇了？别人家的闺女哪个不把自己的闺誉看得比性命还重？”

越说越心烦，越说越伤心，末了看到两个不成器的儿子，太婆摆摆手，“得了，跟你们两个东西说也白搭。我这把老骨头也不中用了，还是让侄孙媳妇去探探元元的口风。孩子心理想什么，你们懂个屁啊！”

“小孩子能想什么？给她吃给她穿不就够了？多难的时候咱也没亏过孩子。娘，您也太操心了。”

太婆横了一眼，两个年过半百的老人立刻不说话了，恭恭敬敬垂着手，诞着脸说好话，“娘，一码归一码。您先吃饭成吗？吃饱了才有力气操心元元那熊孩子想什么。”

侍候太婆吃过了饭，两老总算放下心来——上了年纪的老人家最怕大喜大怒，今儿蒋氏闹腾的一场动静不小。万一把太婆气出个好歹，那可怎么办！

高二太爷和高三太爷对视一眼，婳儿已经没了，太婆的伤心还不知花多少时间过去，这会子千万别让元元弄出什么事情来。

“你的孙女，你看着办！要是娘有个什么，别怪我不顾兄弟情分！”

“你这话什么意思？那可是我亲娘！”

“哼！”

跟平时一样，两个互相看不顺眼的兄弟瞪了对方一眼，朝着不同方向分散走开。

不久，高二太爷押着小孙女去见太婆，路上教导元元要柔和要孝顺，“平时你要怎样发脾气都随你，这会儿可不能放肆！太婆年纪大了，受不得刺激。刚刚教你的话都记住了吗？乖，按照那些话说了，去了太婆的烦心，回头爷爷一定好好犒赏你。”

“哦！”元元心领神会的点点头，表示自己一定做到。

应该没什么事情了吧？高二太爷暗想，可心理毛毛的，总觉得不放心，跟在小孙女后头去了。面见太婆的过程还算顺利，元元一五一十把他刚刚教导的话都说了一遍，语气还挺诚恳，应该能打消太婆的担忧了吧？

没想到小事糊涂大事精明的太婆，一眼就看穿了，“元元，你说害怕瘟疫肆虐，怕高家人都得瘟疫病死，所以宁可一个人背负所有的罪孽，哪怕被所有人都叫‘妖孽’也心甘情愿，是自己想的，还是别人教你说的？”

“是……爷爷教导我的。”

一句话，把高二太爷给卖了。太婆怒瞪了儿子一眼，招招手，把元元搂在怀里，语气悲悯，“那元元告诉太婆，你为什么不怕被人叫做‘妖孽’呢？你知道被叫‘妖孽’的人有多可怕？人人都讨厌她们，不和她们说话，这辈子孤零零，一无所有。元元，你想变成那样吗？”

高静媛“鼓起勇气”，“太婆，元元害怕！”

“乖孩子，太婆在这里！你害怕，为什么还那么做？”

高静媛的声音都有些哽咽了，那饱含心酸无奈的表情，可以去拿小金人了。“因为元元害怕被卖掉！”

“什么！”太婆震惊了。

高二太爷则是愤怒了，“什么乱七八糟的，谁说要卖你了？”

“呜呜，村里不都是这样吗？马大辫子的妹妹长得好看，被卖给镇上有钱人家做小妾了；村头老槐树下的女儿身上还有残疾呢，都被卖给外乡人了。听村里的婶子们说，女孩儿没生下来就溺死，就是为了将来养大了卖个好价钱。呜呜，元元好怕！不想被卖掉！”

“你个傻丫头，你是说过亲的，这几年一直送你到你雪姑姑那里住，你这么聪明还不懂得怎么回事？”

“可是刘家人已经走了啊！她们都不在云阳了，能不能回来还不知道。再说，今年光景不好，瘟疫死了那么多人，地理的农田都耽误了。虽然这会儿还没饥荒，到夏末秋初，肯定要断粮的。到那时候……大人都没得吃了。”

“……”

太婆是经历过多少风云变幻的人，都没想得那么长远。眼前一个八九岁大的小不点，已经想到几个月后断粮了？

“所以……你害怕被你爷爷、被你叔父卖掉换了粮食，就故意败坏自己的名声，让人觉得你真是‘妖孽转世’，大家都怕你，讨厌你，就不会有人买你了？”

怯懦的垂下头，高静媛故意做出扭衣角的窘迫模样，心里想，这个借口算不算完美呢？身为现代人的通病就是，不太在乎别人的看法。话说搬运尸体的时候她真没想那么多，只想着找出治病救人的良方。

可惜这个时代，美名是一个女人安身立命的本钱。坏了名声，人人都瞧不起，她也是后知后觉，才反应过来要是被妖孽之名坐实了，等到京城摇身一变成大家千金的日子……估计不那么好过！

太婆深深吸了一口气，拿出年轻时候的泼辣作风——一个出身卑贱的女人，能带着两个小孩子，逃出洪水，还带着双腿残废的高勿饶千里迢迢到平洲来安家落户，她的干练岂容怀疑？

一连串的大骂，把两老骂得抬不起头。

这还是二十多年来太婆第一次发这么大的火，不用拐杖了，直接用拳头敲两个儿子的头。

高二太爷也还罢了，他刚刚唆使小孙女做伪证来着，心理有预兆；可怜高三太爷没头没脑也挨了一顿训，而他是最不可能卖掉高静媛的人！

太婆才不听儿子的辩解呢，就是觉得上梁不正下梁歪，肯定是两个儿子平时说话做事不对，才让孩子心理不安，不然高家从来没卖过孩子的，为什么孩子会有这种担忧？

骂了足足两个时辰，到了晚饭时分，高祈瑞和翁氏过来请三位长辈用饭，才打断了“太婆训子”。

“以后不管怎么着，咱们高家绝不能出卖儿卖女的事情！勿为，勿争，你们两个还记得小时候的事情吗？娘当年乞讨都带着你们过来了，那时有人家要收养你们，娘说过，一家人死都要死在一块儿。不做那骨肉分离的事！”

高二太爷和高三太爷都点头应了。高祈瑞想到他父亲那时双腿残疾，全靠着太婆一个女人坚持，不然父亲没有生路，便是他自己也没机会到这世间走一遭了。心中的感念更甚。

患难时的感情，有时候比浅显的亲情来得更珍贵——至少云阳封闭已经快半年了，顾家至今没派什么人过来问候一声吧？

高祈瑞从此对太婆更是尊重孝顺，事事顺着她的心意来。太婆说胡不留是危险人物，恐怕会把高家拖累，没办法，只好请胡大夫打包走人。

但是救命之恩不可不报，他让人收拾了一处空房子，派了几个人照顾。胡大夫气的吹胡子，闷闷的住下了。

太婆又说，瘟疫的药方早一天研究出来，就是天下百姓的大福气，高祈瑞便亲自送了很多药材，为研制药方提供方便。

太婆说，女孩家总是娇养不好，一味关在闺房里写字弹琴，如同温室里的娇花经不起风吹雨打，一遇到事情除了哭什么也不会。高祈瑞认为有道理，就让高静瑛、静媛两个，跟他的亲生女儿娴儿作伴。经过一个多月的朝夕相处，倒让姐妹三个多了几份真正的亲密——虽然她们三人性格爱好乃至生活习惯完全不同，可在瘟疫的大环境下，感受的是一样的悲伤和难过，除了彼此能取暖，还能依靠谁呢？