曼联主场3-0击败升班马伯恩利，在多赛一场的情况下，落后榜首的切尔西1分。在比赛中，李玉率先为曼联打破僵局，随后鲁尼和迪乌夫的破门，帮助曼联取得了大捷，也报了上半赛季客场0-1负于对手的一箭之仇。

20年前，曼联在足总杯击败诺丁汉森林，弗格森得以保住饭碗，开创一代王朝。救命一球，来自森林中卫劳斯误传送礼，至今他为此“耿耿于怀”：“爵爷欠我一个人情。”首次执教顶级联赛，第一个对手就是曼联，劳斯的球队又在曼联急需胜利时礼送3分，缓解了卫冕冠军新年开局1负1平的压力。劳斯不久前在谢周三下课，并不是伯恩利球迷心目中的理想掌门，原因之一便是此人关键时刻运气糟糕。他下课前遭遇四连败，且一球不进。

伯恩利也不例外，他们有3次极佳机会，两次出现在曼联进球前，一次在曼联一球领先后，把握住任何一次，曼联都会有很大麻烦，伯恩利没准会刷新1962年来不曾在老特拉福德赢球的记录。即使是曼联领先两球，伯恩利仍有机会。但史蒂夫·弗莱彻打偏了，纽津特打偏了，伊格尔斯she门被范德萨扑住，汤普森头槌击中门柱！最后时刻，伯恩利还有破蛋希望，但布莱克的高质量任意球被范德萨扑出。英超有句老话：曼联不会不给机会，但你要把握。

弗格森承认走运：“也许比分对他们不太公平，比赛很滑稽，我们太随意。伯恩利浪费了很好的反击机会，进了我们就尴尬了。今天鲁尼脚风不太顺，不是打偏就是打高，我看他至少浪费了10个机会。我们开始很紧张，老不进球大家都急。总体而言，赢球也不是太过分。”鲁尼一进球，镜头捕捉到弗格森剧烈咳嗽的一幕，想来不是谦辞。说赢球不过分，是基于伯恩利在英超客场表现最糟，赛季过半才拿回1分，上次出现这种糗事还是1900年。

结果没有意外，仍有别的纪录诞生。范德萨新年复出，成为战后曼联史上年纪最大的上场球员，39岁又79天。多亏他及时亮相，曼联再次零封对手。自他缺席，曼联随后12战有8场失球，9次落后只赢了2场，若是曼联率先破门则保持全胜。不难理解曼联急于破门的心情，进球前1个多小时，曼联忙忙碌碌却罕有真正威胁，套路早已为人熟知：有球就找右翼的巴伦西亚，他将球送进禁区，中路谁赶上打门谁走运。当年施里芬伯爵遏制法国的战略设想也不过如此：加强右翼，要让右翼拂过海峡！真打起来，德国人有右路没左路，最后陷入惨烈的堑壕战。

曼联右路攻势很盛，但左路近乎偏瘫。大部分传中若没形成she门，飞到左路就基本需要倒回右路重来。即使中路有人she门也未必可靠，纳尼弧顶处飞起一脚居然踢空，出了个很业余的洋相。曼联左翼不振，完全归咎于纳尼没有状态和信心，越到后来他越倾向于带球内切一脚she门了事。看纳尼带球，是很让曼联球迷爆血管的事情。

被曼联放弃的伊格尔斯在伯恩利左路异常活跃，更让人觉得弗格森留错了人。客队两次单刀均来自其妙传，开场仅7分钟，他人缝中直传纽津特突破曼联防线，可惜史蒂夫·弗莱彻临门一脚不坚决偏出。第60分钟，就在李玉击中门柱后，伊格尔斯再送妙传，切入空当的纽津特凭借惯性过了堕后的内维尔，可惜在干扰下再次打偏。希勒诧异：“他为什么用外脚背打门？用脚弓推都能打中目标吧？”

赢球并未解决曼联的问题，尤其是防守，伯恩利3次直传突破曼联一字排开的后防是严重的警告。中场拦截不利，是对手反击直面曼联要津的根源，近忧是联赛杯半决赛德比，远虑则是欧冠对垒近况好转的米兰。

一波未平一波又起，最近欧足联主席普拉蒂尼的讲话，又把曼联推到了风口浪尖上。

普拉蒂尼的矛头转向了融资贷款搞经营的商人，他认为这些人贷款过高，破坏了平衡。因此，欧足联决定推行“财政公平竞争”的政策，旨在打击靠贷款为生的老板们。这项政策有几个关键点，首先俱乐部只能用自身收入购买球员，而不能靠富裕的后台支撑；其次，欧足联还要求俱乐部避免高额贷款，切尔西和曼城的主席先后通过负债转资产，变相消弭两家俱乐部欠老板的个人负债。这个“财政公平竞争”的政策，对利物浦和曼联的打击比任何一家英超球队都大。

格雷泽尔是21世纪英超收购chao的第一个浪尖。融资7.9亿，依靠非常微薄的本金揽得曼联这个金字招牌，然后将其中2/3的债务转移到俱乐部身上，每年的比赛日收入、转播收入等等都先用来偿还贷款利息。随后，希克斯和吉列特也用同样的方式入主利物浦，目前负债3.5亿英镑，新球场建设还没有着落。

格雷泽尔家族收购后，曼联球场上和商业表现是卓越的。联赛三连冠，冠军杯一冠一亚，商业上球队成了全世界最有价值的体育品牌，每年夏季巡演在亚洲引起无法匹敌的热chao。而利物浦也在希克斯和吉列特入主之后找到了崛起的感觉，上赛季阵容齐整一度有夺冠之势。所以，这样的收购，只要找到合适的杠杆平衡点，并不会因负债给球队带来太多危害。

和利物浦相似，这两家球队的成功过于依赖两样东西：再融资，和球场表现。利物浦再融资困难重重，于是不仅球场无法动工，连球队经营都处于非常不稳定的状态；而在成绩方面的要求更甚，以利物浦为例，下赛季如果不能进冠军杯，就意味着减少2000多万英镑的冠军杯转播收入，另外联赛排名最终也决定英超转播的收入。也难怪现在保卫前四之战，就是利物浦生死攸关的大事。如果不然，主帅引咎下课是必然，甩卖球员也不是不可能———谁让球队没钱拿来还利息！这情况在曼联是一样的，弗格森已经到了执教的晚年，到底还能干多久？他的身体说了算。弗格森离开，那时负债累累的曼联又该如何应付？杠杆收购的风险性，在球队身上主要就表现为和成绩高度挂钩。

内，有曼城、切尔西的强势追击；外，有普拉蒂尼和欧足联的紧箍咒。格雷泽尔和希克斯、吉列特两家美国投机商，的确到了非常关键的转折点。

这边刚说曼联的财政问题，那边就又传来了曼联的镀金之旅。

继皇马、米兰和巴塞罗那等豪门之后，红魔曼联也来到富甲一方的卡塔尔淘金，在这里设立训练营来躲避英格兰的严寒冬季。曼联的大本营设立在著名的卡塔尔足协基地“aspire”，为此卡塔尔人还给曼联俱乐部支付了数百万欧元的邀请费。在12日训练课结束后，弗格森面对卡塔尔媒体也不忘恭维，“这里的一切都非常完美，卡塔尔有能力举办世界杯。”

老爵士弗格森笑眯眯得表示：“我觉得有三个因素对举办世界杯最重要，第一是场地，第二是体育场之间的距离，第三是安全。像卡塔尔就具备这三个条件，而且卡塔尔的条件更好，这就让他在竞争中占据有利地位，尤其是场地之间的距离很近，这将给球队和工作人员带来很多便利。”卡塔尔记者反问老爵士，“但有人认为场馆距离太近反而不好？”弗格森不假思索地回答，“这种说法是错误的，在卡塔尔这种特别安全的国度，场馆集中当然是好事。”

去年底英格兰和巴西的热身赛曾在多哈举行，当时弗格森曾对此进行过批评。不过现在身在多哈，弗格森并不承认说过这些话，“我当时仅仅是奇怪，为什么比赛没有在英格兰和巴西这两个参赛队国家举行而已，这种想法也是自然的，呵呵。不过，最后多哈主办的很成功。”

在曼联工作了24年的老爵士已经到了享受晚年的年纪，“我现在在曼联就是一种享受，享受我的生活，我的工作，和我的每一个早上，我希望能够继续为曼联工作，而不会去选择其他俱乐部。我不认为像皇马和巴萨这样欧洲豪门经常更换主教练正确，相反一个俱乐部和一支球队更应该保持稳定。”

在问及阿拉伯资本大举入侵英超的问题时，弗格森客观地说：“我觉得这是正常的，在英超不仅有阿拉伯投资，还有美国资本，俄罗斯资本，英超已经成为全世界最瞩目的足球联赛。”