西北地界，入目是大片的黄沙漫漫，秋天的烈风伴着沙尘，自远而近席卷而来，如同一把锋利的刀刃，兵不血刃地恣意刮着过路人的脸庞。

一支驼队伴着清脆的驼铃，缓缓踏沙而来。整支驼队领头的是一个双颊通红的大汉，一开口说话，尽显豪放和粗犷：“还有不到五里，就到陇西郡。出了陇西郡，便是虢国了！”

他身后的另一个留着络腮胡子的大汉，嘲笑他道：“哎哟我的老哥哥，现在可不能说是陇西郡了，应该叫巩昌府才是。”

他这么一说，众人纷纷询问：“这是为何？”

那络腮胡子收到众人的关注，开始侃侃而谈：“那前几日被斩首的陇西郡王，封地可就是在陇西郡的。人死如灯灭，他的子女又不能袭爵，这陇西郡自然就继续收归朝廷。不过许是有贵人觉得这名字晦气不已，是以朝廷又特特下旨，将陇西郡改名为巩昌府。”

倾听的众人都恍然大悟，纷纷感叹：“真是世事难料。”

而驼队最后的一匹骆驼上，两个驼峰之间坐了两个被包的严严实实的孩童，大的不过十岁左右，小的看起来也就四五岁的年纪；而牵骆驼的人装扮也甚是奇怪，穿着不伦不类不说，居然戴着一顶斗笠，那斗笠的檐还压得极低，将他的脸遮了一半之多。

这三个打扮怪异的人，正是接连好几日都马不停蹄的沈长渊、沈长蓁和沈长泽。

长蓁听完前面那个人讲述陇西郡改名巩昌府的过程，不由得在心中腹诽：“怪不得陇西郡王要反呢，堂堂皇子，被逼成那个模样，国姓说夺就夺了不说，后来的封地也不好，居然是在这么一块蛮荒之地……”

她转眼想到了自己和哥哥弟弟们的现状，又小小地叹了口气：唉，自己在这儿悲天悯人什么呢？自己遭受的还不够吗？皇帝好歹给了陇西郡王一个痛快；而对沈家，却是如钝刀子割肉一般……

她越想越难受，于是又叹了一口气。

沈长渊在前头牵着骆驼走，长蓁声音又轻又细他自然听不到。可是就坐在长蓁前面的沈长泽却是听到了，他回过头来，两只小爪子在脸上扒了扒，露出眼睛来，老气横秋地安慰道：“姐，事已至此，人力无法回天，你叹气也是没用的，我们干脆就听天由命吧。”

长蓁一脸狐疑地盯着他：你小子确定这是安慰？！

沈长泽看长蓁没用什么反应，于是自顾自道：“没有效果吗？那我给你讲个笑话好了。”

长蓁不置可否。

沈长泽道：“午时三刻，烈日当空，监斩官下令：斩！突然死囚一阵哈哈大笑，监斩官问到：你因何发笑？死囚笑而不答，答曰再等一炷香。一炷香后，监斩官再问，死囚笑道：阿泽果然没说错，每天笑一笑可以延长寿命一炷香！”

长蓁在他刚刚讲到开头的时候，就愣了。这是自己在某一次明盛长公主和宣御帝吵架之后，讲出来缓和气氛的笑话……时隔多年再次听到这个笑话，长蓁却觉得一点都不好笑。

那时候的明盛，虽然会时不时进宫和宣御帝拌嘴，可是依旧是这个王朝最尊贵的长公主，伤心难过之时毕竟是少数，虽然偶有不爽，可是大多时候她还是意气风发的模样。

可是现在呢？谁知道丧心病狂的宣御帝，究竟会对自己的妹妹做些什么？

长蓁眼眶有些湿润，她抿了抿唇，努力眨着眼睛，企图把泪意压住。

短短几天的时间，让那个曾经称霸公主府的小少爷沈长泽也成长不少。他明显感觉到了不对，于是忐忑不安地看向自己沉默的姐姐：“……五姐，是我说错话了么？”

长蓁搂紧他摇了摇头：“没有。”然后又想到了什么，“阿泽，以后不要再喊我五姐了……也别再喊三哥为三哥了。我们三人出门在外，一切从简，称呼也从简吧。”她想得很细：他们现在，大抵应该被宣御帝通缉为逃犯之类——万一一时不察，被什么有心之人听去，再稍加推测，岂不是暴露他们的行踪？

沈长泽乖乖点头：“嗯。”

·

时至午时，火辣辣的太阳炙烤着大地。秋老虎毫不留情地赶走了如刀割般伤人的寒风。在日光的照耀下，满目的黄沙让气氛也变得更压抑。像长蓁和长泽这样骑在骆驼上的还好，可是整支驼队是为了运送货物的，驼峰上都扛着货，驼队中的商贩们皆是步行。

长蓁看了看被阳光照射得金光灿灿的沙地，似乎隔这么远都能感受到走在上面的热气。她小心地探下身子：“哥。”

“嗯？”沈长渊闻声回头，稍稍将斗笠向上推了推，以便更好的看清妹妹，“怎么了？是不是想喝水了？”

“不是。”长蓁心疼地看着他，“哥，你累不累？要不你上来坐会，我下去跑跑。”

沈长渊轻笑一声：“队伍走得慢，我不累。”复又把斗笠压下来。

双颊通红的汉子明显是个经验老道的人，他看众人都走得垂头丧气了，遂高声鼓励道：“陇西……那什么，巩昌府就在前头了！大家再加把力，过会儿就能喝上西凤酒了！”

西凤酒对于西北汉子的吸引是毋庸置疑的，本已经走得精疲力尽的汉子们，听到西凤酒之后，都猛地振奋了精神，步伐都加快了些许。