当李园渡过淮水，抵达都城的时侯，巴蜀巨贾琴氏的车队正沿着淮水急速飞驰。一路上公子宝鼎以普通卫士的身份混在车队中，二十名墨者剑士同着黄衣黑氅，寸步不离左右。
这一日琴氏家主弃车登舟，宝鼎、墨者剑士和部分劲督卫随同上船，顺水而下。
琴氏家主毕竟是年轻貌美的寡妇，出行在外，卫士女婢不离左右，戒备森严，宝鼎当然不敢随意接近以免暴露了身份。登船之后，在唐老爹的安排下，宝鼎和五名剑士护卫主舱，这才与隗清有了见面的机会。
隗清看到宝鼎脸上的假胡子，忍不住掩嘴而笑。
“是不是太过英俊了？”宝鼎正襟危坐，一边手抚长须，一边得意洋洋地问道。
隗清没想到他来了这么一句，当即娇笑出声。唐老爹正在沏茶，闻言也是哈哈大笑，“何止是英俊，可以说是玉树临风、风流倜傥啊。”
“谬赞谬赞。”宝鼎拱手致谢。
“哪里英俊了？”隗清勉强止住笑，指着他的脸说道，“你面相稚嫩，却长着一大把胡子，太过怪异，明眼人一看就会怀疑，晓得无？”
“真的？”宝鼎转头望向唐老爹，“老爹是否有同感？”
唐老爹给两人上了茶，目光在宝鼎的脸上很注意地看了一下，摇摇头，“难道我老眼昏花了？”
“老爹……”隗清娇嗔叫道，“你不是老眼昏花，你是怕得罪了武烈侯，不敢说实话。”
“姐姐，我是个睚眦必报的小人吗？”宝鼎佯作不满地拍拍案几，“老爹，快说实话。”
唐老爹左右看看，猛地转身就走，“我想起来了，我还有件事没做。”一溜烟消失了。
宝鼎和隗清互相看看，不约而同地笑了起来。宝鼎故意叹了口气，“现在想见姐姐一面太难了。原以为一路上可以与姐姐说说话，聊聊天，谁知几天下来，连姐姐的影子都没有看到。”
“你想死在楚国？”隗清不满地瞪了他一眼，“我整天提心吊胆，就怕你暴露了。你知道你这颗头颅值多少钱？就算把我琴氏全部赔进去也不够啊，所以姐姐求你了，你若想平平安安回去，就老老实实听姐姐的安排，晓得无？”
宝鼎笑了起来。他现在心情非常好，可以用心花怒放来形容，他从没有想到自己还有这样的机会与隗清独处。两人之间的关系随着彼此共享的秘密越来越多，尤其在骊山行宫情急之下的一番拉扯之后，突然变得非常亲近，那是一种很奇妙的感觉，愉悦，温馨，恬谧，让人陶醉。宝鼎不知道隗清是不是有同样的感觉，但他从隗清的眼神里可以看到，隗清愿意亲近自己，只不过保持着相当的距离，而这段距离让自己不敢有丝毫的放肆，即便在口头上也不敢表现地过度亲昵。
“几时可以抵达寿春？”宝鼎主动转移了话题。
“郢，楚国的都城叫郢，而不是寿春。”隗清笑容渐敛，正色说道，“你到了寿春，千万不要说错，这很重要。”
宝鼎笑笑，“这是楚人的忌讳？”
“当然，这代表着楚人的血泪，楚人的耻辱。”隗清说道，“对于楚人来说，最大的心愿就是击败秦人，夺回旧都。楚虽三户，亡秦必楚，这就是楚人的誓言。”
宝鼎脸上的笑容顿时消失。楚人最终实现了这个誓言，灭亡大秦的就是楚，但自己既然重生而来，就绝不会让楚人灭亡大秦。今年的中原大战，必定让楚军遭遇重创，继而加快统一的进程。
“明天上午，我们就可以抵达郢。”隗清看到宝鼎的神色忽然变冷，意识到自己那句话说得不恰当，于是主动告诉了宝鼎需要的答案，“楚国把都城迁到寿春的时间不过数年而已，期间考烈王驾崩，春申君被杀，朝局动荡不安，导致王宫和都城的扩建数次停顿。今日的楚都繁华不再，更谈不上高大雄伟，所以……”隗清停顿了一下，柔声说道，“一言一行都要注意，万万不可刺激楚人。”
宝鼎郑重点头，“既然明天抵达郢，姐姐是否可以把夫人的帮助告诉我？”
“夫人的父亲是楚国的阳文君，现为楚国左尹。”隗清说道，“夫人的祖父是顷襄王的嫡次子，考烈王的弟弟，爵封阳文君，年轻时就病故了。当初考烈王还是太子的时侯，在秦国做质子，娶了秦国公主。今日大秦的丞相昌平君就是他的儿子。顷襄王病重之际，楚人考虑到秦国未必放回太子，遂打算立阳文君的儿子继承王位，但春申君却想方设法让太子冒充信使逃回了楚国，继承了王位。”（楚国令尹之下有左右尹，相当于左右副丞相。楚国以左为尊，左尹在前，右尹在后。这一点与其它六国不同，其它六国皆以右为尊。）
“考烈王并没有因此而报复阳文君一脉，相反委以重任。夫人的父亲不但承袭了阳文君的爵位，还一直在朝中为官，官至左尹。”隗清说到这里黛眉轻蹙，声音突然变小，“太后说，春申君被杀一案，其背后的主谋就是左尹阳文君。”
宝鼎凝神细听，面无表情。
“在楚国，反对合纵，主张连横的就是这位左尹阳文君和司马彭城君。”隗清继续说道，“楚国大贵族中，除了宗室，就是‘屈、昭、景”三大权贵，其次就是项氏和庄氏了，楚人一般叫他们五大显贵。五大显贵同处朝堂，各成一派，斗争激烈。彭城君就是昭氏的世袭封君爵，主掌楚国军政，权势非常显赫。”
“支持合纵的又是谁？”宝鼎问道。
“令尹李园，上柱国临武君和柱国项君。”隗清说道，“临武君是景氏的世袭封君爵，景氏上一代就是楚国名将景阳，这一代的景缨也是功勋卓著的大将。项君则是项氏的世袭封君爵，这一代项君就是淮水以北的楚军统率项燕。”
“项燕？”宝鼎听到这个熟悉的名字，脸色顿时为之一变，难道我要和项燕交手？
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