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韩魏联军推进五十里，抵达颍阳。
李园率军跟进五十里，抵达颍阴。
项燕屯兵于汾陉塞，作壁上观。
章邯、魏起屯兵于颍水西岸，筑垒而守。
太子假信守承诺，于第二日发动渡河攻击。双方激战一日。
当天夜里，曝布、乌重、王离、蒙毅率两千骑袭击魏军大营。魏军坚守营盘，一夜未睡，将士疲惫不堪，不得不停止攻击。
秦军使者再赴楚营，愿意把颍水以西十四座城池中的十座送给楚国，条件是楚军不要参与攻击。李园虚于委蛇，也不做明确答复，只是催促秦军尽快后撤，把城池交给楚军。
不巧的是，秦军使者在返回途中遭遇韩魏斥候，这位使者丢下书信仓惶而逃。
太子假和张平看到这份书信勃然大怒，联袂赶赴颍阴质问李园。李园十分被动，解释了半天，最终承诺，楚军即刻赶赴前线，会合韩魏联军发动攻击。
当李园领十万大军抵达颍水东岸后，秦军果断放弃了阳翟等颍水西岸的城池，撤到了汝水一带。
种种迹象表明，不管是洛阳一线还是南阳一线，秦军的兵力都不足，这可是合纵军发动攻击的最佳时机。李园并不想错过这样的好机会，断然率军渡过颍水，直杀汝水。
李园命令项燕随后跟进。项燕率军出汾陉塞，尾随主力大军于六十里之后。
秦军以襄城为堡垒，在汝水东西两岸筑起堡垒，做出固守之态。
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襄城爆发激战，两军浴血厮杀。
合纵军士气如虹，日夜攻城。三日之后，秦军在汝水一线除了襄城以外，东岸十几座堡垒全部丢失。合纵军一边继续攻打襄城，一边展开渡河攻击。
这天武烈侯公子宝鼎与公子腾、桓齮赶到汝水前线观察敌情。
“据斥候报，项燕的十万大军还在颍阳，至今没有渡河参战的迹象。”魏起一手抱着兜鍪，一手指着地图说道。
章邯和熊庸各自拿着地图的一端站在宝鼎等人的前面。魏起大概介绍了一下战况之后，章邯接着说道，“我们已经放弃了七座城池，如果襄城再丢，我们就要退到叶城、舞阳一线坚守，所占十四座城池也就剩下四座了。”
“武烈侯，援军何时可到？”熊庸急切问道。
“蓝田主力正在开赴武关。汉中冯毋择也将随后抵达南阳。”宝鼎说道，“蒙武和王贲两位将军已经从北线抽调主力于洛阳集结，随时可以支援颍川战场。”
魏起、章邯和熊庸互相看看，眼里不约而同地掠过一丝激动。援军快到了，决战也就不远了。最近几天的战斗让南阳和南郡三万地方军损失较大，他们数次向统率部求援，但无论是公子腾还是公子宝鼎，都拒绝调派援军。现在桓齮所率的两万蓝田主力就在叶城和舞阳，既然各路援军快到了，统率部应该把这两万精锐调上来了吧。
“将军，敌军攻击猛烈，我们在襄城的损失越来越大，我们需要援军。”魏起冲着公子腾抱拳躬身，郑重恳求。
“如果襄城守不住，那就放弃吧。”公子腾平静地说道，“不要与敌人硬拼，我们兵力有限，实在守不住就撤。”
撤？魏起的脸色有些不好看了。既然后续大军正在源源不断地赶赴战场，为什么要撤？“将军，再撤下去就是南阳了。”
“我们就是要撤到南阳。”公子腾的眼里掠过一丝杀气，手指远方战场说道，“他们既然来了，那就不要放过，把他们全部埋在南阳。”
魏起若有所悟，章邯和熊庸也想到了什么，目露兴奋之色。
“将军，再守几天？”魏起问道。
公子腾转头望向桓齮。桓齮则望向宝鼎。宝鼎略略皱眉，问道，“再守两天如何？”
魏起面有难色。既然要在南阳歼敌，有必要在这里耗费实力吗？这死的可都是南阳和南郡的兵，也算是宝鼎的军队了，损失太大不划算。
“再守一天吧。”公子腾断然挥手，“一天后，你们向舞阳方向撤退。”
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秦军再次主动撤离。
李园毫不犹豫，下令继续推进。前面就是叶城和舞阳，那里有铁矿，不管大军最终是否杀进南阳，叶城和舞阳肯定要拿下。韩国已经把叶城和舞阳送给了楚国，前面这一仗肯定是楚军打，韩魏联军于情于理都不会再次冲杀在第一线。
李园在襄城召集各军将率议事。当着魏国太子假和韩相张平的面，李园命令项燕与大军会合，以二十万大军杀奔南阳。
项燕当然不会公开楚军内部的矛盾，所以一口答应了，但等他回去后，他的命令则是缓慢跟进，继续与李园的军队拉开距离。
长史范增犹豫良久，小心翼翼地劝道，“柱国，如果秦军在叶城和舞阳还是先打后撤，那宛城极有可能是个陷阱。”
项燕看看他，忽然笑了起来，“陷阱怕什么？我们在令尹的后面，还怕不能全身而退？”
“柱国，我们至今没有看到秦国的蓝田大军。”范增担心地说道，“如果秦国把攻击方向转移到中原，那蓝田大军现在不是在河西就是在南阳。如果蓝田大军在河西，那合纵军一旦被拖在宛城城下，秦军必定全力攻打韩国，韩国危险了，而合纵军极有可能遭到秦军的前后夹击。”
项燕抚须微笑，接着范增的话说道，“如果蓝田大军在南阳，那合纵军极有可能陷入秦军的包围，是吗？”
范增郑重点头，“柱国应该提醒令尹，拿下叶城和舞阳后，还是不要急躁冒进为好。”
“他现在连战连捷，把秦军打得步步后退，正是士气如虹的时侯，我劝得住吗？”项燕笑着挥挥手，“你不要太担心，我们把速度放慢一点，小心策应即可。令尹雄心壮志，想要收复故都旧地，建下显赫功业，我们理应支持。”
范增望着项燕脸上的笑容，忽然想到一种可能，心里暗自惊骇。
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