“如果需要三个月的时间，那我们就要准备应对赵齐楚三国的救援大军了。”

宝鼎最担心的就是这件事。假若齐国出兵救援，历史轨迹的改变就非常大，再想回到原有的历史节点几乎是不可能的事。

“在叔父看来，齐国出兵的可能有多大？”宝鼎问道。

“至少有七成以上的可能。”公子腾不假思索地说道，“现在赵国自顾不暇，韩国灭亡，魏国遭到重创，楚国更是损失惨重无力再战，齐国感受到威胁，这才匆忙派出使者赶赴咸阳，试图阻止我们攻打魏国。魏国是齐国的屏障，魏国一灭，齐国和我们直接对峙，双方早晚要打仗。这时候我们对齐国的要求置若罔闻，乘胜攻击魏国，不仅是不给齐国面子，更等于直接告诉齐国，我们迟早要一决胜负。这种情况下齐国还有选择吗？它只有与秦国撕破脸了。齐国大军一出，燕国也不会再犹豫了，肯定出兵河北，与赵国联手抗秦。”

宝鼎脸上的笑容渐渐消散，目露忧色。

“燕国出兵，李牧在河北战场上足以与上将军抗衡，这样我太原方向的军队将被其全部牵制，动弹不得。”公子腾说道，“现在楚国是无力再攻了，但无力再攻不代表它不在边境制造紧张气氛，假若楚国有意帮助齐国救魏，必定有所行动，那时我们就不得不派出一支军队屯驻边境以为防范。”

公子腾手抚长须，眉头皱得更紧了，“大家对攻魏信心不足，这也是很重要的一个原因。四十多年前，齐国差点亡国，从此休养生息，蓄积实力。四十多年那就是两代人啊，所以现在齐国国力之强可想而知，即使没有超越秦国，但也不会差得太多。”

停了一下，公子腾又说道，“四十多年来中土各国彼此打了多少仗？尤其赵魏两国因为财赋上的窘迫，期间屡屡向齐国举债，齐国有求必应，可见它的富裕程度。听说齐国赊贷的条件很苛刻，赵魏两国为此常常与齐国发生争执。假如赵魏两国把齐国的欠债都还了，齐国的财富恐怕已经超过了我大秦。”

“在过去的四十年里，君王后一边让齐国休养生息，一边主张以商富国，不遗余力的要重振齐国昔日雄风。齐国商贾遍布天下，而临淄等大城更是聚集了中土各国的商贾。苏秦当年游说齐宣王的时侯说，临淄人多，连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨，如今经过四十年休养，临淄的繁华恐怕早就超过了它的鼎盛之期。”

“齐国的富裕天下皆知。”宝鼎说道，“但齐国的军队四十年没有打仗了，武力肯定没有秦国强。”

“两军交战，将士们的武力固然重要，但更重要的是攻防策略，是国力。打仗打得就是国力。”公子腾看到宝鼎有些轻敌，当即郑重说道，“当年孙武攻楚，以六万大军远征作战，最后攻克楚都。还有吴起，当年他仅仅带着五万精锐便击败我大秦五十万军队，夺走了西河大片土地。历史上以少胜多的战例比比皆是，单纯以武力来衡量两军的实力显然不可取。”

宝鼎恭敬受教。叔侄二人谈了一会儿，觉得攻魏一战必须速战速决，要打齐国一个措手不及。只要拿下大梁，灭了魏国，齐军士气必然低落，双方再打，士气此消彼长，胜负结果就难说了。

公子腾忽然叹了口气，“这一仗我们先败合纵军，然后灭韩，假如再灭魏，占据了中原，其功勋之大可想而知。可惜的是，宗室中除了你我，就再也没有人可以分享到这份功劳了。当年在武安君麾下，宗室中有你父亲，有公子豹和我，朝堂上也还有泾阳君和高陵君，但如今……”他再度长叹，“宗室凋零了，一代不如一代。估计我和公子豹死了之后，朝堂上也就剩下你一个了。”

宝鼎神情骤然冷肃，两眼露出凛冽寒光，“这不是宗室一代不如一代，而是有人恶意打压，把宗室搞得一代不如一代。”

公子腾看了他一眼，无奈摇头，“宗室子孙固然良莠不齐人才凋落，但即便有人才，也被某些居心叵测之徒恶意诱骗，甚至故意陷害，白白糟蹋了。在外人看来，宗室风光无限，哪里知道没有出头之日的苦啊。”

“迟早有一天我要改变这个局面。”宝鼎冷笑道，“宗室有宗室的尊严，不容无耻之徒肆意侮辱。”

“公子豹老了，我也日暮西山。”公子腾叹道，“你又被赶出咸阳，形单影孤，即便有心改变宗室困境，也是独木难支啊。就说这次吧，如果不是咸阳有人要置你于死地，你能在外放就国的时侯还能出任护军一职？如果不是有人要看我们叔侄的笑话，我能到中原来统率大军？现在这一仗好不容易打赢了，你却又要打魏国，恐怕咸阳等着看笑话的人更多了。”

宝鼎隐约猜到了公子腾的心思，于是问了一句，“叔父有合适人选？如果有，马上叫他们来中原。这一仗必胜无疑，宗室也可乘机分享功劳。”

公子腾等的就是这句话，“我带了五个年轻人，都是来自雍城，但我怕出事，留在宛城了。”

宗室中的近支显贵住在咸阳，昭襄王、孝文王的子孙大都住在栎阳，而血缘关系较远的都住在雍城旧都，这部分宗室子孙与咸阳之间就不仅仅是亲情生疏，路程较远了，而是什么都远。公子豹和公子腾都来自雍城旧都，这五个宗室估计是他们的子侄后人。

宝鼎也不问五个宗室出自何家，当即拍板，“放在你身边有诸多不便，还是放在我护军府吧。”

公子腾其实就是这个意思。这一仗打完了，他要回咸阳，此事传开，秦王和咸阳中枢当然知道他的意图，必定对他有看法，所以他即使有心提拔宗室的人，也要小心翼翼，不能给咸阳抓到把柄。这也是他把五个宗室放在宛城的原因。宝鼎肯定会提携宗室，留在他身边最好。但这一仗打到现在，公子腾有了更多的想法，他不但要把五个宗室马上交给宝鼎，还要他们一直跟着宝鼎拿战绩，将来这批人回到咸阳，就能成为宝鼎的左膀右臂。

“既然大梁肯定可以拿下，你把婴也叫来吧。”公子腾建议道，“这孩子和你一样，从小吃苦，比同龄的孩子要懂事，培养好了，也能给你分忧解难。”

“他太小了。”宝鼎犹豫道。

“十一岁了，不小了。”公子腾说道，“眼前这个机会千载难逢，能拉一把就拉一把，毕竟他父亲和你父亲一样，都是因为咸阳宫而蒙受不白之冤。你父亲最后死在了长城，也算为国捐躯，但成蛟肯定回不来了。大军杀到邯郸后，成蛟生机断绝，也只有自杀。让人痛苦的是，他即使死了，也是大秦的叛逆。宗室子孙受此冤屈，死不瞑目啊。”

宝鼎心里很痛，很难受，脸色愈发难看。

“你要担心一点。”公子腾说道，“攻灭韩魏，拿下中原，你也算功高震主了，再加上你身份特殊，背后又有老秦人的鼎立支持，大王肯定非常忌惮，咸阳那些无耻之徒如果要设计陷害你，你恐怕难逃覆灭之祸。”

宝鼎听出了话里的意思，目露感激之色，“我师傅韩非子曾对我说过，狡兔尽则良犬烹，敌国灭则谋臣亡。越王勾践灭吴之后，范蠡驾舟而去，临行前劝告文种，‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。’文种不听，果遭杀身之祸。叔父的意思我明白，在我没有准备好之前，我即使有机会也不会横扫天下，养寇方能自重。”

公子腾大感欣慰，连连夸奖，“好，好。你今年才十七岁，我很想看看，十年后，你将有怎样的一番做为。”

“我和大王有约定。”宝鼎说道，“十年后，我帮他一统中土，然后我要回咸阳，做我想做的和必须要做的事。”

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