库图佐夫的军队主要分成巴克莱的第一军团，巴格拉吉昂的第二军团，托马索夫的第三军团，米诺拉多维奇的第四军团，奥斯特曼的第六军团和基恩&m;#8226；马帝夫&m;#8226；伊万诺维奇&m;#8226；普拉托夫统领的令人生畏的哥萨克骑兵团，以及其他一些包括帝国卫队在内的其他部队。库图佐夫深知己方在兵力上的严重不足，所以将主要兵力都部署在有要塞可以依托的重要据点。

“我们行动的全部目标是集4000人的兵力攻其一点。”拿破伦向他的元帅将军们指示道。对于前进路线，拿破伦并没有太多的选择余地，因为尽是些浓密的森林、无数支流交错的河流、无边无际的沼泽洼地，包括从普里皮亚特河流域沼泽到华沙以东绵延200里长的广阔地区——这里几乎没有道路可言。3主力兵团的进攻路线包括涅曼河极北处的科夫诺、涅曼河偏南约100里处的格罗德诺，最后是华沙以东的布列斯克-立托夫斯克。

科夫诺通向维尔纳——沙皇在此处屯集了主要兵力，接着通往维切布斯克、.、博罗迪诺，最后至莫斯科。格罗德诺向南经过明斯克然后与维切布斯克大道交汇。从布列斯克-立托夫斯克，拿破伦可以经过普里皮亚特沼泽的南部到达乌克兰的基辅，然后由此继续向南挺进，最后踏上通往莫斯科的道路。沙俄的元帅及将军们的估计是这样的。由于到达俄国本地需要经过极其艰辛的长途跋涉，拿破伦会选择最短、最直接的道路，经由科夫诺以及维尔纳前进。因此俄国方面可由尼克利将军率领俄军主力约270埋伏于此。而剩余的军队则可以分散在从北方的罗塞腾特直到南方的格罗德诺绵延250里的广袤地区。这部分军队包括了几支常规部队，有阿奇杜克&m;#8226康斯坦丁的帝国卫队和3骑兵团。和东北驻扎了由巴格拉吉昂将军率领的第二军团，约48(。好亲近的人，他也容不下巴克莱，将两人率领的军队分开部署是个不坏的主意。而另一支队伍则是由托马索夫将军率领的第二军团，430，驻扎在普里皮亚特沼泽以南卢茨克附近。

于6月24渡过涅曼河以后，吕内元帅的第4团自北加入了拿破仑队伍。南方则是达武的近卫军团、拉纳的第5团，而赖伊的第6军团则同苏尔特的第7军团以及其南面的由欧仁亲王率领的意大利方面军一道经过了科夫诺。同往常一样，缪拉的骑兵队在前方开路，现在已行至科夫诺以东，并于28日第一个到达维尔纳。

如果说拿破伦本来的设想是将巴格拉吉昂的第二军团吸引到维斯杜拉，追上已经向北挺进的热罗姆和欧仁部队，从而使他可以实施三面包围夹击巴克莱率领的俄军主力，结果他的计划落空了，沙皇军队的统帅在法军到达之前就已撤退——俄国3地理要素中的两项起了至关重要的作用，彻底破坏了拿破仑的全盘计划，那就是时间和距离。

士兵到指定地点需要花费时间，已经长途跋涉数百英里而疲惫不堪的士兵为了按预定计划到达指定地点仍在拼命赶路。欧仁和热罗姆率领的军队都没有按照原定计划到达各自的指定地点。而两地点的间隔到底有多长，关于这一点，即便是最好的地图上也没有标注出来。对异国战场情况不了解，使法军陷入了极其被动的境地。

在如此广袤的土地上发动大规模的战争，在这种情况下深入俄国腹地简直是愚蠢之至。这简直就是埃及远征的翻版，看起来拿破伦仍未吸取先前战败的教训。发动大规模战役，拿破伦需要很好的道路，更别说充足的食物、饮水、弹药供应了。目前看来，这些必备条件没有一项是拿破伦大军具备了的。相反，拿破伦命令他的两个军团共用一条主干道。结果，两个军团都未能按照拿破伦的计划到达各自的指定地，延误不说，有的甚至还迷失了方向。俄国3地理因素之三就是恶劣的气候，这使得目前混乱不堪的局面更加糟糕。首先，士兵纷纷病倒。身处亚热带气候中，成千上万的士兵负重前进，30万匹

起的数英里的沙尘令士兵和牲口都感窒息；刹那间会盆大雨，有时还持续数天，使原本难走的路变得泥泞不堪、坑坑洼洼更加难走；转眼又是艳阳高照，地面变得崎岖不平。3.2万匹战马及马车压过的车辙清晰可见：道路的崎岖不仅妨碍了军火及食物供给的速度，而且使士兵及马匹的脚部严重受损，令大量马车毁坏报废。从法军渡过涅曼河起，沿途堆积的报废的装备阻断了通道，为了整修车辆，上千名工兵夜以继日地加工赶修，但局势仍在继续恶化中。疲惫不堪的步兵部队由于负重过重、饥饿难忍，加之思乡，在未和敌人交战之前士气就已一落千丈，开始丢弃随身背负的食物甚至弹药。