魏忠贤让袁大海去查汪文言，袁大海却连夜带着钱恩他们去找熊廷弼，而且他坚信只要找到熊廷弼，就能以他为突破口把汪文言掀个底朝天。

汪文言，号称天下第一布衣，东林智囊，这个袁大海清楚，而被传首九边的熊廷弼大名他也是如雷贯耳的。按理说，这两个人一个是东林党头脑人物，一个却是楚党中人，风马牛不相及，何以要查汪文言不法之事却要从熊廷弼身上着手的？

对此，袁大海很自信，因为他的记忆如果没有出错的话，他就确信后世史料载过这样一件事——熊廷弼因放弃辽东和王化贞一起被论罪下到诏狱，为了出狱，他到处托人找关系，想将自己弄出去，最后他找到一个人，这个人向他保证一定可以将其救出来，此人便是汪文言。

汪文言自己是没有这个能力的，将熊廷弼下到诏狱的其实就是他们东林党，所以指望叶向高、赵南星他们松口将熊廷弼放出来，指望不大，因此汪文言决定找另外一个人帮忙，辗转托人找到了魏忠贤，请魏忠贤出面将熊廷弼给放出来。

魏忠贤可不知道是东林党的汪文言请自己办事，而且也爱惜熊廷弼的才干，不忍他就此被处死，因此爽快的开了价——两万两，意思是说，只要熊廷弼拿出两万两银子来，便可以出狱再为朝廷效力。不过事情最终没有办成，这倒不是魏忠贤没这个能力，而是因为熊廷弼拿不出四万两（汪文言将魏忠贤的价码给翻了倍，据说熊家东凑西凑，倒是凑了两万两银子出来，但汪文言这凭空就要再吃两万两，熊家自然是拿不出来了。）

现在袁大海要做的便是找到熊廷弼，具体的说，是找熊廷弼的家人，然后从他们口中搞到汪文言参与这件事的证据，尔后嘛，事情就简单了：汪文言敲诈熊家这么多银子想干什么？他一中书舍人何以敢应允将诏狱钦犯给放出来？这件事和赵南星他们有没有关系？一开口就是四万两，心倒黑，除了这事，你汪文言还干过哪些不法之事，收受了多少贿赂？这么多银子你不可能一个人吞了，还分给了谁？……

推理，欲加之罪何患无词。不管汪文言在办这件事时是否和东林党其他人通过气，只要他办了，参与其中，那便是罪状，至于其他的，并不重要。

将不干联的事情牵联到一块，手段可是太多了，更何况汪文言也的确太不干净，说他是京城第一贪也不为过，仗着自己的江湖手段，在京城兴风作浪，中饱私囊，收银子收得手软。

东林党是兴在这人身上，却也要亡在这人身上！身为东厂番子，袁大海自认自己是完全可以将这事办得滴水不漏，叫东林党哑巴吃黄莲，乖乖的把汪文言这烂摊位子给扛了。

其实熊廷弼这人遭遇其实挺让人叹息的，他对边事是有大功，但同样却有大过，将其与王化贞一同定罪下到诏狱，并不是冤枉他，因为他办了一件让无数后人痛惜不已的蠢事，那就是将辽东几十万军民全撤回山海关内，放弃了大明在辽东所有的军事重镇与据点。可以说，自明朝开国历经两百年在辽东所花费的心血，一夜之间就这样被他拱手让人了。比起一枪不放就入关的张学良，二者实在是难兄难弟，不相上下的。

熊廷弼不冤，他该死，他必须为他的愚蠢决定负责！

万历四十七年，在与后金军的萨尔浒之战中，经略杨镐指挥的十二万大军惨败，从此明朝力量大衰，在辽东失去优势，不得不由进攻转为防御。战后，经廷议，擢升熊廷弼为兵部右侍郎兼右佥都御史，代杨镐为辽东经略，至此熊廷弼便开始了在辽东的军事生涯。

其时开原、铁岭相继失陷，沈阳军民纷纷逃奔。熊廷弼到任后，逮捕了准备逃跑的知州李尚皓，斩杀逃将刘遇节等，以求稳定军心。辽东经略杨镐被熊廷弼逮解进京下狱，前辽东总兵李如柏（李成梁之子，萨尔浒大败中唯一没有被歼灭的一路总兵）被召回北京后自杀。