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时光消逝，宽阔的大门并没有动静，凡尔纳此时度秒如年，悲观地猜想自己即将被淘汰，或许是被沃顿教授带走，也或许是被一道光束传送离去。就在同时，真的有道橙红色的光柱从天花板直坠而下，笼罩于凡尔纳的周身，霎时间他便消失于石厅之中。

当凡尔纳再度睁开眼之际，他发现自己正身处于一个整洁明亮的餐厅中，而前方狭长的餐桌上，有八个人并排而坐，其中高居于主位的白须老者正对其含笑点头，而列席一旁的沃顿教授则是用又惊又喜的目光望着他，笑得嘴角都快裂到了耳际。

凡尔纳鞠躬示意后，却发现一旁有道阴寒的目光掠来，待他转头一瞧，竟发现对方是那位佐科笑话商店的店员－福克斯，观其面目颇有些狰狞，一点也不像平日欢颜迎客的模样。

“面熟啰！”此刻，一名面容慈祥的妇人端着巨大的铁锅行来，那蹒跚的姿态惊得所有尼可·勒梅的学生都立即起身，争先恐后地冲去接过大锅。

凡尔纳看着那名慈祥妇人将义大利面一坨坨地分在众人的瓷盘中，最后在第十个座位前，她在玛吉女士的扶持下，奋力地用大勺刮着锅旁，终于勉强凑成了一份，“这盘虽然面少，但料却是最多的。”他歉意地对凡尔纳与福克斯说道，而两人则是赶忙还礼，连说不怪。

“两位小绅士好，我是尼可·勒梅，很抱歉我没预料到会多一个客人。”白须老者微笑着，并用银叉轻敲着盘缘，“我认为世上最完美的食物，莫过于佩雷纳尔所煮得热腾腾的义大利面，”他转首对着刚就座的慈祥妇人一笑，“所以我希望你能趁热享用。”

凡尔纳并没有误解“你”和“你们”间的差别(都是You)，他和福克斯对望一眼，心中都明了接下来由尼可·勒梅所出的测验绝对有限时，只是不知是像之前一样为普通的问答，还是术科测验，亦或是魔法决斗。想到这，两人都握紧了袖中的魔杖。

“这世界资源有限，所以形成了竞争的惯例，即使是万能的魔法石也无法改变这一切。现在，亦不例外……”尼可·勒梅叹了口气，说道：“所以在最后，我要问你们两人一个问题，他并没有标准答案，谁先让我满意，谁就……嘿！”他望了眼那盘义大利面，“但我不介意一个人吃两份，我尽管老了点，但食量还是很大的。”闻言，刹那间凡尔纳等两人均提起了心。

接着，尼可·勒梅似笑非似笑地道：“‘这世界上唯一不变的就是改变’，即使众人视为真理的规矩也是一般，所以请问……吾辈该如何打破‘等价交换’原则？”此言一出，震惊全场，霎时间室内的空气好似被一并抽空，令几乎所有人都喘不过气来，甚至连沃顿教授等人均露出迷惑的神色。因为在炼金术士的眼中，“等价交换”就是真理，就跟物理学家眼中“E=MC2”的质能转换公式一般不可违背。

凡尔纳与福克斯面面相觑，这时两者眼神间的敌意都化作茫然，回过头后，福克斯唇嘴无意识地开阖了一阵，良久后突然身体前倾，似乎想去赌上一把。

而凡尔纳此时的脑中虽也是有些混乱，但却没有感到恐慌，他终究有前世的记忆，曾受过麻瓜的教育，对于被魔法界奉为圭臬的“等价交换”，并没有将其真正地视为不可动摇的权威。

随着时间一分一秒过去，他缓缓地闭上了眼，也不管福克斯的尝试是否能够成功，心神开始逐渐安定，最后甚至显得有些空寂。紧接着他脑中的景象突然如放映机一般，投射出一幕幕的记忆片段，有他前世刚从孤儿院逃出的茫然、被毒枭夫妇收养后的偏激、成为实验品时的恐惧、穿越后的失措、交到真心朋友的喜悦、继承拉文克劳遗泽的快乐、沉浸书海中的平静，以及来到尼可·勒梅屋前的紧张，最后一幕画面则定格在被玛吉女士亲吻双颊的羞涩。

法国人的礼俗真是太热情了……