过了晌午，阮府才撤了帷幕，返回城里。还是阮碧与四姑娘、六姑娘同车，六姑娘大概玩尽兴了，一路上都拉着四姑娘说着方才的见闻。到阮府大门，刚下车，听得后面马蹄声踏踏而来，有下人嚷嚷着：“大少爷回来了”。

转眼间，阮家轩带着随从顺儿骑着马已到府前，早有小厮殷勤上前拉住马。阮家轩纵身下马，三步并作两步，走到大夫人和老夫人面前行礼问好。老夫人掏出手绢帮他擦拭额头的汗水，又问：“今日你与国子监的同窗聚会，可玩的尽兴？”

阮家轩的脸顿时黑了，斜眼瞪着阮碧。后来，那帮同窗又拿她取笑一番，言语不堪，令他颜面尽失。

大夫人和老夫人见他忽然瞪着阮碧，满脸愠怒，便也都看着阮碧露出迷惑之色。

阮碧早就猜到有这么一遭，倒也不惊不怖，一旁的冬雪却是心跳如舂、汗湿手心。老夫人迅速琢磨出一点味道，脸色微沉，携了阮家轩的手，说：“走，回屋跟我说说。”说完，便携着阮家轩走了，她屋里的一干丫鬟婆子慌不迭地跟了上去。

大夫人瞅了阮碧一眼，带着二姑娘跟了上去。二夫人也带着三姑娘和七姑娘跟了上去。余下的人面面相觑片刻，也只好跟了上去，老夫人和大夫人既没有发话说“大家且散了吧”，谁也不敢自作主张。

冬雪扯扯阮碧袖子，惶恐不安地低低叫了一声：“姑娘……”

话音未落，走在前面的六姑娘忽然转过头来，幸灾乐祸地笑着。“你这个事儿精，又闯祸了吧？”

阮碧不理她，安抚地拍拍冬雪的手，心里想着应对之法。

过了垂花门，大夫人停下脚步，回头说：“不着急散了，都在穿堂里候着吧。”说完，带着丫鬟往老夫人屋里走，二姑娘本想跟上，被她眼睛所止，只好悻悻然地顿住脚。穿堂里摆着四张椅子，二夫人坐下，七姑娘傍着她。二姑娘和三姑娘也坐下，余下的一张椅子却无人敢坐。

大夫人刚走到老夫人的外屋，就听到砰的一声，依稀是茶杯摔地的声音，又听老夫人在屋里叫：“去把大夫人叫来。”

守门的小丫鬟高声说：“老夫人，大夫人就在门口候着呢。”

老夫人说：“叫她进来吧。”

小丫鬟揭起帘子，大夫人让丫鬟呆在外面，独自一人走进里屋。只见老夫人满脸愠怒地坐着，身边侍立只有阮家轩一人，地上一只黄地福寿纹描金茶杯已摔的粉碎。“轩儿，到底是怎么一回事？”

阮家轩三言两语，将阮碧“偷窥”谢明月、同窗大肆嘲笑的事情说了一遍。大夫人顿时也黑了脸，恨声说：“真真是个不要脸的东西。”

“是我错了，当年就不该让兰儿生下这个讨债鬼，讨了老太爷的性命还不够，还要讨尽咱们阮府的颜面……”老夫人越说越气，怒火攻心，一时痰塞喉咙，掩着嘴咳嗽起来。大夫人和阮家轩忙上前轻敲她的背，一会儿老夫人止了咳嗽，拉着大夫人的手说，“你赶紧找个人，把那个轻浮下贱的东西嫁出去，别让我再看到她了。”

大夫人平素最疼的就是自己的儿子，听说他被同窗嘲笑，早在心里将阮碧千刀万剐了。又想到她损伤自己的名声，连累二姑娘的闺誉——清楚的知道是阮碧本人痴癫，不清楚的还以为她教女无方，阮府的姑娘们都是这般的轻浮不懂事，便又将阮碧挫骨扬灰了。恨归恨，气归气，倒底她是当家主母，知道个轻重缓急。

大夫人轻轻拍着老夫人说：“母亲，你且消消气，嫁人这事急不得。咱们在京城里也是有些头脸的，哪有把十三岁姑娘嫁出去的理，何况她上头还有三个姐姐？”

老夫人本来也就是气急乱说，默然片刻，说：“都怪我，当年还给她一个正儿八经的主子身份，如今倒缚手缚脚了。”

大夫人说：“老夫人心慈，本来想给她一个好身份，只是她自个儿不争气，一味的下流轻浮。”

老夫人说：“我瞅着她就是来讨债，早晚也会要我这条老命。你派两个信得过婆子到她屋里守着，从此以后，不准她再出院子一步，也别让我再见到她。还有她身边的那几个丫鬟，老实的就留着，心眼多的赶紧打发走，另派几个信得过的。”

大夫人低声答应：“是，我这便去办。”