章寂瞥了他一眼：“做生意又怎的？他家的爵位早就降了，即便曾经是勋贵人家子弟，如今也不能再把这个挂在嘴边了。若他是正正经经做营生，便是行商也没什么不可见人的。你与其笑话他开了酒馆′还不如说他知法犯法、一错再错呢！”

章敞忽然记起自己岳家就是行商的，而妻子陈氏就站在边上，不由得悄悄看了她一眼。陈氏脸上淡淡的·仿佛没察觉什么。他顿时又觉得有了底气，笑道：“父亲说得是，李城当日就是因为偷藏财物，才被打折了腿，又失了正军身份，如今日子才过得好些，便又重蹈覆辙，真不知他在想什么。”

宫氏也道：“可不是么？他家也好意思呢，好好的嫡女，竟送去与人做妾·若换了我是他，早羞得一头撞死了，哪里还有脸面去仗女儿夫主的势？！”

明鸾问章寂：“祖父，听说给他家做靠山的那个百户可能要扁升，真会带着他们家一起走吗？”

“这怎么可能？”章寂冷笑，“你想想当年万千户走的时候是个什么情形？那还是个千户呢·也就只能带走几个亲兵，若属下有哪个用得顺手的，就得特地提前报上去。李城算什么？开个小酒馆，连正经军职也无，谁会特地把他一家带上？你瞧着吧，等他家靠山高升，女儿也跟着走了，多的是人来抢李家这块肥肉呢！”

李家现在有点钱了，因为有个百户做靠山，别人才不敢对他们做什么，等那百户走了，他们失了依靠，别人就少了许多顾忌，还真象是块肥肉呢。明鸾想了想，没有吭声，直到晚间才避了人问章寂：“我们一直都在担心李家遇到危机时会泄露太孙之事，现在李家虽然暂时得意了，但随时都会被别人吞掉，到时候有可能会说出一些不该说的东西，那我们该怎么办？”

章寂微微一笑：“不必着急。即便他们真这么做了，我们也是鞭长莫及，只要做好自己就行了。况且李家人也不是笨蛋，人家要夺他家的财，摆明了是不会放过他们的，泄露了太孙的事，只会让他们死得更快。况且太孙已经离了这里，即便有人从李家那里知悉秘事，追踪而来，我们也大可死不承认，只说李家是胡编的，你说到时候那些人是信他还是信我们？”

明鸾想想也是，现在章家的危机多了，也不差这一个，可以事先做些准备工作，以备万一有需要时跑路，但李家远在东莞，实在超出章家的能力范围，悄悄伸手过去，万一惊动了当地的卫所和官府，还有可能打草惊蛇，还是不必多事了吧。

时间过得飞快，转眼就进入了九月。德庆的白天仍旧艳阳高照，但晚上已经颇有凉意了。章寂、陈氏与文虎先后都不慎感染上了风寒，家里人忙忙为他们请医抓药。明鸾见他们吃的药方子，当中有几味药在九市镇上的药店买价钱很贵，但在德庆城里的药铺买就便宜多了，便寻空进城去抓药。

临出发前，陈氏特地给了她一个小包袱，让她顺路捎给江千户家的紫兰，说是重阳节的礼。

进城后，她第一时间抓好了药，又循例去探望了马贵与崔柏泉，便转去江千户家。紫兰正好得闲，欢喜地迎了她进家门。

紫兰年纪应该有将近三十岁了，瞧着也不过是二十五六的模样，容长脸，肤色白，只是两颊微微有几点雀斑，但柳眉凤眸，樱桃小口，俨然是位美人。她见明鸾时是一副家常打扮，月白色的夹袄，藏蓝色的裙子，青莲色的比甲，俱是纯色的绢布衣裳，全身上下一丝绣花也无，一头黑发挽了个简单的发髻，只插着几根镶了碧玉的银簪子，十分素雅。

明鸾看见她这副打扮，想起她从前到自家做客时，虽比眼下略华丽些，但穿戴服色也是以素雅色调为主的，连绣花也少，实在不象是个得宠的妾，反而更象是个年青寡妇呢。不过这话明鸾可不敢说出口，只是笑吟吟地给紫兰见了礼：“兰姑姑好，您好久没到我们家去了，母亲正想您呢。重阳节快到了，我有事进城，母亲便让我给您捎了节礼过来。”

紫兰笑道：“姑奶奶太客气了，自家人何必如此多礼？”又命人上茶上点心，接过小包袱，也不打开来看，只是问明鸾陈氏的近况，听说陈氏感染了风寒，她立时严肃起来：“近日气候不佳，城里感染时疫的人也不少，姑奶奶的身子自打那年南下途中染病，便一直不大好，你可得好生照顾她。明儿我请一位医术好的大夫过去瞧她，也看看老爷子与小哥儿，省得有什么疏忽的地方，耽误了病情。”

明鸾大喜，忙谢过了：“兰姑姑想得真周到。

说实话，镇上那位大夫，我还真不大信得过他。”

紫兰微笑着摆摆手，又问了几句话，便说起：“我这两日正有意要去你家一趟呢，可巧你就来了。千户大人刚刚从安南捎了家信回来，一切平安，你二伯父也平安，还立了几个小功劳。等他日后回来，少不得还要再步步高升的。”

明鸾咧嘴笑了：“那就借您吉言了。其实，二伯父能平安回来，就比什么都重要。”

紫兰笑笑，犹豫了一下，才说：“只是有一件事······大人在信里提起，有些为难。我本是打算寻小马掌柜的，只是大人却说这话不该出自他口中，因此我正不知该如何是好……鸾姑娘，不知能不能请你给姑奶奶捎个话，问问她的意思？若是妥当，请她出面向小马掌柜提及，倒比我们开口便宜多了。”

明鸾有些奇怪：“是什么事呀？怎么你们反而不方便跟马贵提？”